Utilizando agua de humo, los investigadores demostraron cómo el tratamiento con humo promueve la germinación de algunas plantas e inhibe el desarrollo de otras. Esto proporciona información para una mejor restauración de la vegetación en zonas afectadas por incendios o pastoreo intensivo.
Durante miles de años, las plantas evolucionaron en medio de incendios forestales en la región del Cerrado, un bioma parecido a una sabana en Brasil. Científicos de la Universidad de Sao Paulo (Unesp) estudiaron el efecto del humo en la germinación de semillas de 44 especies de plantas típicas del Cerrado, según informa un artículo publicado en la revista Plant Ecology, donde destacan que sus hallazgos pueden ser utilizados optimizar la restauración de territorios degradados.
El estudio fue realizado por el doctorando Gabriel Schmidt Teixeira Motta, bajo la supervisión de Rosana Marta Kolb, profesora de la Unesp.
“Los estudios anteriores se han centrado en los efectos del humo sólo en unas pocas especies. Este estudio es el análisis más completo de su tipo sobre la vegetación del Cerrado. Gabriel examinó los efectos del humo en la germinación de 44 especies en la capa herbácea-arbustiva, incluidas gramíneas, herbáceas (plantas herbáceas distintas de las gramíneas), subarbustos y arbustos”, dice Kolb.
El humo contiene cientos de sustancias, algunas favorecen la germinación y otras la inhiben, según la especie. Los más conocidos son los karrikins, reguladores de la germinación y el crecimiento que se encuentran en el humo de la quema de material vegetal. Karrikins interactúa con las hormonas vegetales, favoreciendo la germinación de algunas semillas e inhibiendo el desarrollo de otras.
“Los estudios que utilizan gas de humo implican variables que son difíciles de replicar, por lo que utilizamos ‘agua de humo’, que se puede comprar en las tiendas. Produce un efecto equivalente a la lluvia después de un incendio forestal, y sus efectos pueden ser replicados fácilmente por otros investigadores”, explicó Kolb, añadiendo que las concentraciones de humo y agua utilizadas en su laboratorio fueron del 2,5% y del 5,0%.
El estudio se centró en los efectos individuales de estas dos concentraciones de agua de humo sobre la germinación de 44 especies, sin considerar la influencia de las estrategias de gestión. Sin embargo, la aplicación práctica es clara: semillas que respondan bien se pueden sembrar en zonas afectadas por incendios o degradadas por la ganadería y otros usos que previamente hayan sido tratadas con agua de humos en la concentración correcta.
«Concluimos que no sólo las plantas típicas de las sabanas, sino también algunas especies de humedales que no han evolucionado para experimentar incendios frecuentes e intensos responderían bien al tratamiento con humo», dijo Kolb.
La germinación aumentó en respuesta al humo en 14 de 44 especies analizadas (32%), con variaciones según la concentración. Por otro lado, la germinación disminuyó significativamente en cuatro especies (9%), especialmente en concentraciones más altas (5%). Las hierbas germinaron más rápido en respuesta al humo, particularmente Ctenium polystachyum y Saccharum villosum , que mostraron una reducción significativa en el tiempo promedio de germinación después del tratamiento con humo.
“Los resultados indican que el humo puede actuar como un fuerte promotor de la germinación en algunas especies del Cerrado, proporcionando una ventaja competitiva en condiciones posteriores a un incendio. El estudio muestra que la respuesta al humo es muy específica de cada especie y varía según la forma de crecimiento y el tipo de comunidad vegetal”, concluyó Kolb.
Fuente: FAPESP La foto muestra un sitio en el Cerrado después de un incendio forestal. Foto de: Rozana Marta Kolb/UNESP).
