Los patógenos de las plantas o los virus, bacterias y hongos que causan enfermedades podrían provocar pérdidas significativas en los rendimientos agrícolas y amenazar la seguridad alimentaria y la integridad del ecosistema.
por CORDIS
Entre 2012 y 2017, la bacteria Xylella fastidiosa (Xf) dañó severamente grandes huertos que cubren 538 km 2, equivalente a unos 6,5 millones de olivos en Apulia, sur de Italia, según datos del Centro Común de Investigación (CCI) de la Comisión Europea.
En la segunda conferencia europea sobre Xf organizada conjuntamente por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y varios socios del proyecto POnTE financiado por la UE, el Dr. Pieter Beck del JRC dijo que la información se recopiló utilizando datos satelitales Sentinel-2 y recibió apoyo por datos meteorológicos.
Su presentación se muestra en un video. Citado en una noticia en «Eurasia Review ‘que cubre la conferencia, el Dr. Beck explicó que el uso de datos satelitales de tal manera» puede ayudar a evaluar el alcance del daño que Xylella está causando «, así como» informar las decisiones de adaptación en áreas donde está establecido «.
Según un comunicado de prensa de EFSA, 350 especialistas en sanidad vegetal de todo el mundo asistieron a la conferencia que se centró en las formas en que «la ciencia puede ayudar a encontrar soluciones a la plaga que está causando daños ambientales y económicos en toda Europa».
Los principales resultados y desafíos del proyecto POnTE también se presentaron en el evento. Los investigadores del proyecto han estado examinando varios aspectos de la Xf y sus vectores en olivos, vides, cítricos, frutas de hueso, plantas ornamentales y árboles de paisajes.
«Los síntomas de una infección por Xylella fastidiosa incluyen ramas debilitadas, hojas secas y frutos endurecidos y encogidos. Los árboles infectados experimentan efectivamente una sequía interna», como se señala en una hoja informativa de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Difundir a otras regiones
Normalmente encontrada en las Américas, la bacteria se detectó por primera vez en Italia en 2013 y comenzó a extenderse rápidamente por el sur de Europa, afectando tanto a España como a Francia. La hoja informativa de la FAO también señala que el patógeno, que no tiene cura conocida, amenaza con extenderse más a la región del Cercano Oriente y África del Norte.
La prevención y la detección temprana se consideran vitales para mitigar la amenaza potencial de Xf. Citado en «Eurasia Review», Sybren Vos de EFSA dijo: «Las tecnologías de teledetección pueden contribuir a la detección temprana de Xylella a través de la detección de síntomas visuales en las plantas huésped».
El proyecto POnTE (Pest Organisms Threatening Europe), que finalizó en octubre de 2019, se centró en apoyar la prevención, detección temprana, control y gestión de un grupo de plagas que amenazan la agricultura y la silvicultura de la UE.
Además de Xf, POnTE cubrió Candidatus Liberibacter solanacearum y sus vectores que afectan una serie de cultivos estratégicos como la papa, el tomate y la zanahoria. También se ocupó de Hymenoscyphus fraxineus y especies emergentes de Phytophthora que afectan a las especies de hoja ancha y coníferas en los ecosistemas forestales.
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