Investigadores de ETH Zurich y otras universidades encontraron evidencia de que la expansión del riego ha amortiguado el calentamiento antropogénico durante los días calurosos, con efectos particularmente fuertes sobre el sur de Asia.

por Michael Keller, ETH Zurich

El riego a gran escala es una de las prácticas de gestión de la tierra con el mayor efecto en las condiciones climáticas, y especialmente en los extremos cálidos, en varias regiones del mundo. Sin embargo, se desconoce en gran medida cómo se comparan los efectos climáticos del riego con los del calentamiento global .

En un nuevo estudio publicado en Nature Communications , un equipo internacional de investigadores bajo la dirección de Sonia Seneviratne, profesora de dinámica del clima terrestre en ETH Zurich, ha examinado más de cerca la influencia del riego. utilizaron datos de observación y simulaciones climáticas globales para aislar los efectos climáticos del riego del calentamiento inducido por otros factores climáticos naturales y humanos, predominantemente emisiones de gases de efecto invernadero .

Efecto refrescante en días calurosos.

Los resultados de observación y modelo destacan constantemente un fuerte enfriamiento inducido por el riego durante los extremos cálidos en regiones de riego intenso, como el sur de Europa, el norte de África, el sur de Asia y los Estados Unidos. El equipo de investigación descubrió que el efecto del calentamiento global que contribuía a extremos de calor más frecuentes e intensos se compensaba parcial o completamente por el efecto de enfriamiento del riego en estas regiones, y en el sur de Asia en particular. Sobre el sur de Asia, el riego localmente redujo la probabilidad de extremos cálidos en un factor de 2 a 8, con efectos particularmente fuertes sobre la llanura indogangética.

«Esto significa que, si bien el calentamiento global aumenta la probabilidad de extremos cálidos casi globalmente, en algunas regiones, la expansión del riego cancela o incluso revierte este efecto», explica Wim Thiery, quien realizó esta investigación mientras era un postdoctorado en el Instituto de Atmósfera y Clima Ciencias. Mientras tanto, se mudó a la Universidad de Bruselas para ocupar una cátedra auxiliar.

«En resumen, demostramos que la expansión del riego ha enmascarado regionalmente el calentamiento histórico de los extremos calientes de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero y todos los demás factores climáticos combinados», agrega Seneviratne.

¿Continuará el beneficio?

Si bien el enfriamiento inducido por el riego se limita principalmente a los puntos críticos de riego, estos a menudo se encuentran en áreas densamente pobladas. Alrededor de mil millones de personas se benefician actualmente de este aumento moderado en los extremos cálidos porque la irrigación se expandió masivamente (se cuadruplicó en área) durante todo el siglo XX. Por lo tanto, estos resultados destacan que el riego redujo sustancialmente la exposición humana al calentamiento de los extremos cálidos. Sin embargo, es cuestionable si este beneficio continuará hacia el futuro.

La disminución de las reservas de agua subterránea (agua fósil) y la retirada de los glaciares, por ejemplo, en el Himalaya, pueden disminuir el suministro de agua para riego a largo plazo. «Además de un posible estancamiento o incluso una disminución en el área global que se riega, el uso agrícola del agua puede llegar a ser más eficiente para cumplir con los objetivos de desarrollo sostenible relacionados con la disponibilidad de recursos hídricos, la seguridad alimentaria y la biodiversidad», señala Thiery. En ese caso, el enfriamiento inducido por el riego podría nivelarse, lo que llevaría a un calentamiento acelerado a través de los puntos críticos de riego . Por el momento, esto sigue siendo hipotético; Los investigadores pretenden abordar esta cuestión con su investigación en curso.

Leer más

• Fertilización Fosfatada Biológica (FFB)enero 16, 2021
  (Promoción y mejoramiento de procesos naturales donde intervienen seres vivos, que resultan en suministro de fósforo para las plantas) Pedro Raúl Solórzano Peraza En anteriores artículos hemos hablado de la Fertilización Biológica y de la Fertilización Nitrogenada Biológica, en esta…
• Los gobiernos pueden frenar la fertilización excesivaenero 15, 2021
  Muchos países podrían estar utilizando menos fertilizantes nitrogenados en su agricultura sin comprometer el rendimiento de sus cultivos, como lo está demostrando un equipo de investigación internacional encabezado por los científicos de ETH David Wüpper y Robert Finger. El mundo…
• Lanzamiento de una aplicación móvil que controla la cantidad perfecta de fertilizantes y aguaenero 14, 2021
  La fertilización permite aplicar simultáneamente el agua y los fertilizantes necesarios a través de sistemas de riego. Ofrece ventajas significativas en comparación con otros métodos tradicionales, aunque requiere cálculos precisos para ser utilizado y manejado idealmente, sin usar más fertilizante…
• La degradación del suelo cuesta a los productores de maíz de EE. UU. 500 millones de dólares cada añoenero 13, 2021
  Un tercio del fertilizante que se aplica para cultivar maíz en los EE. UU. Cada año simplemente compensa la pérdida continua de fertilidad del suelo………. Un tercio del fertilizante que se aplica para cultivar maíz en los EE. UU. Cada…
• La producción mundial de alimentos depende del fósforo. ¿Estamos a punto de acabar?enero 13, 2021
  Durante la última década, los científicos han advertido que las reservas de fósforo se están agotando. ¿Nos dirigimos hacia una crisis? Ingrid Spilde Las plantas y los métodos de cultivo utilizados por la agricultura moderna dependen totalmente de los fertilizantes,…
• El marco arroja luz sobre la pérdida de nitrógeno en la producción de alimentos comunesenero 13, 2021
  El elemento nitrógeno es un arma de doble filo. Es esencial para cultivar plantas y alimentar a las personas, pero también es una de las principales causas de contaminación en todo el mundo.  Solo mediante el uso de nitrógeno de forma…