Una nueva investigación ha encontrado que preparar la tierra para las plantaciones de aceite de palma y el crecimiento de las plantas jóvenes causa un daño significativamente mayor al medio ambiente, emitiendo el doble de la cantidad de gases de efecto invernadero que las plantaciones maduras.

por la Universidad de Nottingham

Este es el primer estudio que examina las tres principales emisiones de gases de efecto invernadero en las diferentes etapas de edad de las plantaciones de aceite de palma . Fue realizado por científicos de plantas de la Universidad de Nottingham en el bosque de pantanos de turba de Selangor Norte en Malasia con el apoyo del Departamento de Silvicultura del Estado de Salangor. Ha sido publicado hoy en Nature Communications .

El aceite de palma es el aceite vegetal más consumido y comercializado en el mundo. La demanda mundial se ha más que triplicado en los últimos dieciocho años, de alrededor de 20 millones de toneladas en 2000 a más de 70 millones en 2018 y Malasia es el segundo mayor productor del mundo. La Universidad de Nottingham investigadores analizaron cinco sitios en cuatro diferentes etapas de uso de la tierra: bosque secundario, pero recientemente drenados forestales sin declarar, despejadas y recientemente plantado joven de aceite de palma de plantaciones y madurar el aceite de palma plantación .

El análisis de laboratorio del suelo y el gas de estos sitios mostró que los mayores flujos de CO 2 ocurrieron durante las etapas de drenaje y palma aceitera joven con un 50% más de emisiones de gases de efecto invernadero que las palmas de aceite maduras. Estas emisiones también representan casi una cuarta parte de las emisiones totales de efecto invernadero de la región.

Drenaje intensivo

Los bosques tropicales de pantano de turba contienen alrededor del 20% del carbono global de las turberas. Sin embargo, la contribución de los bosques pantanosos de turba al almacenamiento de carbono está actualmente amenazada por la expansión a gran escala de la agricultura basada en el drenaje, incluida la producción de palma aceitera y pulpa en las turberas.

Drenar las turberas aumenta los niveles de oxígeno en el suelo, lo que a su vez aumenta la tasa de descomposición del material orgánico, lo que resulta en altas emisiones de CO 2 de las turberas drenadas. Además del CO 2 , las turberas también emiten los potentes gases de efecto invernadero (CH 4 y N 2 O 8 ).

La Dra. Sofie Sjogersten de la Facultad de Biociencias de la Universidad de Nottingham dirigió la investigación y dijo: «Los pantanos de turba tropical históricamente han sido evitados por los productores de aceite de palma debido a la cantidad de preparación y drenaje que necesita la tierra, pero a medida que la tierra se vuelve más escasa ha habido El aumento de la demanda de conversión de sitios y la periferia del norte de Selangor están siendo invadidos por las plantaciones de aceite de palma.Nuestra investigación muestra que esta conversión tiene un alto costo para el medio ambiente con mayores emisiones de carbono y gases de efecto invernadero causadas por las primeras etapas. del crecimiento del aceite de palma «.

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