Se ha encontrado que la resistencia a una enfermedad mortal que afecta al segundo pez más cultivado en el mundo se debe principalmente a diferencias en los genes entre las familias del mismo pez.

por la Universidad de Edimburgo

El avance podría ayudar a proteger las poblaciones de peces Tilapia, que es una importante fuente de alimentos en África, Asia y América del Sur y que tiene un valor de casi $ 10 mil millones para la economía mundial.

Desde su detección en 2014, el virus del lago Tilapia (TiLV) ha devastado las poblaciones de tilapia en 16 países en tres continentes.

Los signos clínicos del virus observados en la tilapia incluyen cambios de comportamiento, decoloración, hemorragias en la piel, pérdida de escamas, protrusión del globo ocular e hinchazón abdominal. Actualmente no hay tratamientos o vacunas para TiLV.

Los expertos creen que la cría selectiva de peces con genes de resistencia puede ser una forma de limitar el daño de esta enfermedad, ya que hasta el 90 por ciento de los peces mueren una vez infectados.

Investigadores del Instituto Roslin de la Universidad de Edimburgo y WorldFish analizaron los genes de 1,821 Tilapia cultivada genéticamente mejorada (GIFT), que fueron marcados y colocados en un estanque que tuvo un brote de TiLV.

Los peces utilizados en este experimento eran miembros de 124 familias, y el equipo descubrió que había una gran variación en la supervivencia familiar. Algunos grupos familiares no tuvieron muertes, mientras que otros tuvieron una tasa de mortalidad del 100%.

Luego, el equipo utilizó modelos estadísticos para mostrar que la resistencia al virus era muy heredable, y esto significa que la reproducción selectiva para producir cepas de tilapia más resistentes es probable que sea efectiva.

Se encontró que la variación en la resistencia al TiLV es independiente de la variación genética en el crecimiento, lo que significa que cualquier programa de mejoramiento futuro para GIFT que produzca peces resistentes al TiLV no afectará negativamente el crecimiento de los peces y beneficiará los rendimientos de los granjeros.

La cepa GIFT fue criada selectivamente para crecer rápidamente y adaptarse a una amplia gama de entornos. La cepa se produce en al menos 14 países, lo que ayuda a reducir la pobreza y el hambre.

La tilapia es una fuente de alimentos asequible para muchas personas, especialmente en los países en desarrollo. Es el cuarto pescado más consumido en los Estados Unidos.

De rápido crecimiento y una fuente saludable de proteínas, nutrientes y ácidos grasos esenciales, la tilapia se cultiva fácilmente en granjas de peces pequeñas o grandes.

El profesor Ross Houston, autor principal y presidente personal de Genética Acuícola en el Instituto Roslin, dijo: «El virus del lago Tilapia plantea un problema real para los acuicultores de todo el mundo, ya que afecta los medios de vida y la seguridad alimentaria de millones de personas. Esta investigación es el resultado de una colaboración a largo plazo entre Roslin y WorldFish, y es el primer paso para criar cepas de tilapia con resistencia mejorada al virus «.

Este proyecto de investigación fue financiado con ayuda del gobierno del Reino Unido y se llevó a cabo en el marco del Programa de Investigación del CGIAR sobre Sistemas Agroalimentarios de Pescado. Los resultados de la investigación han sido publicados en la revista Aquaculture .

Michael Phillips, Director del Programa de Investigación del CGIAR sobre Sistemas Agroalimentarios de Pescado, Acuicultura y Ciencias de la Pesca, WorldFish, dijo: «Este es un hallazgo realmente emocionante en la frontera de la genética de peces. WorldFish se basará en esta investigación, con nuestros socios en la investigación». , la comunidad de donantes y de inversión, para acelerar el desarrollo de cepas de tilapia resistentes a TiLV resistentes y su amplia accesibilidad a los pequeños acuicultores «.

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