Las rosas rojas, símbolo del amor, probablemente eran amarillas en el pasado, según un amplio análisis genómico realizado por investigadores de la Universidad Forestal de Pekín (China).
por Sanjukta Mondal, Phys.org
Las rosas de todos los colores, incluyendo blancas, rojas, rosas y melocotón, pertenecen al género Rosa, miembro de la familia de las rosáceas.
La reconstrucción de los rasgos ancestrales a través del análisis genómico reveló que todos los caminos se remontan a un ancestro común : una flor de un solo pétalo de color amarillo y siete folíolos.
Los hallazgos se publican en Nature Plants .
Las rosas, que representan casi el 30% de las ventas del mercado de flores cortadas, son las plantas ornamentales más cultivadas y han sido domesticadas con éxito para reflejar las preferencias estéticas de cada época.
Todo comenzó con el renacimiento del cultivo de rosas en el siglo XVIII, marcado por el cruce de antiguas rosas silvestres chinas y viejos cultivares europeos: plantas criadas selectivamente mediante intervención humana para desarrollar una característica deseable.
Actualmente, contamos con más de 150 a 200 especies de rosas y más de 35.000 cultivares, que presentan una amplia gama de frecuencias de floración, fragancias y colores. Sin embargo, el cambio climático global ha impulsado a los cultivadores de rosas a cambiar su enfoque, pasando de las características puramente estéticas a la creación de variedades de rosas más resistentes a factores de estrés como la sequía y las enfermedades, y más fáciles de cuidar.
El préstamo de recursos genéticos de variedades de rosas silvestres, que ofrecen características valiosas como fragancia y resistencia a las enfermedades , presenta una estrategia prometedora para el desarrollo de cultivares de rosas resistentes y de bajo mantenimiento.
Una comprensión clara del origen y la evolución del género Rosa, tanto de las variedades silvestres como cultivadas, no sólo puede hacer avanzar los esfuerzos de mejoramiento sino también ayudar a la conservación de variedades de rosas casi amenazadas.
Teniendo esto en mente, los investigadores recolectaron 205 muestras de más de 80 especies de Rosa, cubriendo el 84% de lo que está documentado en la «Flora de China».
Las muestras se analizaron mediante secuenciación genómica, genética de poblaciones y otros métodos para rastrear sus rasgos ancestrales. Estudiaron 707 genes de copia única, identificados como un conjunto de marcadores genéticos conservados , como los polimorfismos de un solo nucleótido (el tipo más común de variación genética presente en el ADN), lo que les ayudó a trazar la historia evolutiva y geográfica, así como las conexiones entre las especies de rosas.
La reconstrucción de rasgos ancestrales mostró que el ancestro común de las muestras estudiadas era una flor amarilla con una sola hilera de pétalos y hojas divididas en siete folíolos. A medida que las rosas evolucionaron y fueron domesticadas, desarrollaron nuevos colores, marcas distintivas en los pétalos y la capacidad de florecer en racimos.
El estudio también aportó nuevas perspectivas a la idea, ampliamente aceptada, de que el género Rosa se originó en Asia Central. La evidencia genética señaló dos importantes centros de diversidad de rosas en China: uno en el árido noroeste, donde crecen rosas amarillas de hojas pequeñas, y otro en el cálido y húmedo suroeste, donde prospera la variedad blanca y fragante.
Los investigadores destacan que estos hallazgos proporcionan una base sólida para utilizar los recursos de rosas silvestres, lo que podría ayudar en la redomesticación y el cultivo innovador de rosas modernas.
Más información: Bixuan Cheng et al., Las firmas fenotípicas y genómicas en especies silvestres de rosa abren nuevos horizontes para el mejoramiento moderno de rosas, Nature Plants (2025). DOI: 10.1038/s41477-025-01955-5
Valéry Malécot, Un ramo evolutivo de rosas, Nature Plants (2025). DOI: 10.1038/s41477-025-01971-5