¿Qué pasaría si se pudiera mejorar la biodiversidad y, al mismo tiempo, conquistar a los consumidores con pan? Investigadores de la Universidad e Investigación de Wageningen descubrieron que el pan elaborado con trigo de cultivo en franjas tiene una excelente acogida entre los consumidores, siempre que sea seguro y de buena calidad.
por la Universidad de Wageningen
El cultivo en franjas es un método agrícola en el que se cultivan varios cultivos simultáneamente en una misma parcela. Esto fomenta la biodiversidad, aumenta la resiliencia de la agricultura al cambio climático y reduce la dependencia de fertilizantes y pesticidas. Pero ¿qué implicaciones tiene esto para los alimentos que llegan a nuestros platos?
Un estudio reciente publicado en la Revista de Investigación Agrícola y Alimentaria investigó precisamente eso, utilizando un estudio de caso sobre el cultivo en franjas de trigo, uno de los cultivos alimentarios más importantes de Europa. Hasta ahora, la mayoría de las investigaciones previas se han centrado en el rendimiento y las mejoras ambientales, como una mejor calidad del suelo y la reducción del uso de fertilizantes y pesticidas. Pero este estudio fue más allá del campo. Exploró lo que sucede después de que los productos llegan a los supermercados.
Cambios en la calidad de los alimentos
El análisis muestra que el cultivo en franjas y el cultivo mixto («intercalado») ofrecen ventajas, pero también plantean nuevas preocupaciones. Cultivar diferentes cultivos juntos altera la dinámica del campo. Esto puede afectar la presencia de hongos, toxinas naturales o residuos de productos fitosanitarios. Estos factores pueden afectar la seguridad alimentaria .
El valor nutricional también influye. En productos como el pan, el contenido de proteínas y gluten del trigo es importante para la calidad de la panadería. La investigación muestra que estas características de calidad pueden variar con el cultivo mixto.
Los consumidores quieren que sus alimentos sean puros y libres de pesticidas.
El estudio también exploró cómo los consumidores perciben este tipo de productos. El investigador Caspar Krampe, del grupo de Marketing y Comportamiento del Consumidor, explica: «Mediante un método llamado análisis conjunto —en el que los participantes eligen entre productos con diferentes características—, descubrimos que a los consumidores les importa más la cantidad de pesticidas que se utilizan en los cultivos para productos como el pan. Cuanto menos, mejor. También prefieren un pan con aspecto puro, con menos impurezas visibles, y les gusta más cuando no se utilizan aditivos para mejorar la calidad».
Añade: «La gente se siente más cómoda con combinaciones de cultivos habituales, como el trigo y la cebada, y se muestra insegura con mezclas menos comunes como el trigo y las habas. Si bien todos prefieren menos pesticidas, algunos consumidores se preocupan mucho más que otros, por lo que es importante explicar claramente los beneficios naturales, seguros y limpios de los productos intercalados para que los consumidores se sientan seguros al elegirlos».
Además, un estudio relacionado evaluó las respuestas inconscientes midiendo la frecuencia cardíaca y el reflejo sudoríparo de los participantes mientras veían un video sobre el corte de pelo en tiras y comían un trozo de pan. Los resultados de este experimento se publicarán próximamente.
Para integrar todos los hallazgos de forma sencilla, un equipo dirigido por Cheng Liu, del Centro de Investigación en Seguridad Alimentaria de Wageningen, desarrolló un panel digital. Esta herramienta ayuda a los responsables políticos, agricultores y socios de la cadena alimentaria a tomar decisiones informadas sobre el cultivo, el desarrollo de productos y la comercialización. El panel aún no es público, pero el código se puede compartir si se solicita.
La agricultura sostenible también es un reto social
La conclusión es clara: si realmente queremos cambiar a un sistema alimentario sostenible, debemos mirar más allá del medio ambiente. También debemos tener en cuenta la seguridad alimentaria, la calidad de los alimentos y las preferencias de los consumidores. Solo así el cultivo en franjas podrá contribuir plenamente y con amplio apoyo a la agricultura del futuro.
El estudio subraya que la agricultura sostenible no solo representa un desafío técnico o ecológico, sino también social. O, como lo expresan los investigadores: «El cambio sostenible no solo comienza en la tierra, sino también con la confianza en la mesa».
Más información: Cheng Liu et al., Impactos de los sistemas de cultivos intercalados que contribuyen a la biodiversidad en la calidad de los alimentos, la seguridad alimentaria y la aceptación del consumidor: Un estudio de caso de trigo intercalado, Journal of Agriculture and Food Research (2025). DOI: 10.1016/j.jafr.2025.101881
