Las abejas melíferas son más fieles a sus parches de flores que los abejorros cuando se trata de regresar para recolectar más polen y néctar, según un estudio realizado por científicos del Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de EE. UU.
por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
En general, el 76 % de las abejas melíferas del estudio volvieron a visitar la misma parcela de flores de alfalfa, en contraste con solo el 47 % de los abejorros del este. Este estudio fue publicado en Ecosphere .
Pero el tamaño sí importa, especialmente para los abejorros. Eran más fieles a los parches de flores más grandes, mientras que la probabilidad de que las abejas melíferas regresaran a un parche de flores no se vio afectada por el tamaño del parche. Los parches grandes en el estudio tenían casi 15 por 15 yardas, cada uno plantado con 225 plantas, más del doble que los parches pequeños, que tenían alrededor de 10 por 10 yardas con 100 plantas de alfalfa cada uno.
Para permanecer fiel a una ubicación específica, un insecto o animal requiere memorias espaciales confiables que les permitan navegar por paisajes complejos y regresar repetidamente al mismo sitio. Tanto los abejorros como los abejorros han demostrado esta capacidad de regresar a los lugares de alimentación visitados anteriormente, por lo que debe haber otros factores específicos de la especie para explicar las diferencias en la fidelidad de los parches observada entre las dos especies, explicó la ecóloga Johanne Brunet de la Unidad de Investigación de Cultivos Vegetales mantenida por el ARS en Madison, Wisconsin, quien dirigió el estudio junto con la asociada postdoctoral Fabiana Fragoso.
Las diferencias en la fidelidad de los parches podrían ser el resultado del comportamiento de búsqueda de alimento más exploratorio de los abejorros, su voluntad de invertir individualmente en la búsqueda de alimento, a menudo visitando más de un tipo de flor por turno de búsqueda de alimento, en comparación con el sistema de comunicación más desarrollado de las abejas melíferas, la miel. el conocido baile de meneo de las abejas. Los recolectores de abejas melíferas realizan el baile cuando regresan a la colmena para compartir la ubicación de valiosas fuentes de alimentos con otros recolectores; los abejorros no.
«Por lo tanto, una mayor fidelidad de parche de las abejas melíferas, en relación con los abejorros, puede reflejar una mayor aversión al riesgo, ya sea en términos de desperdiciar energía y recursos o encontrar depredadores», dijo Brunet.
Cuanto mejor comprendamos las características que impulsan la fidelidad de los parches en polinizadores importantes como las abejas melíferas y los abejorros, mejores apicultores, productores y biólogos conservacionistas podrán apoyar la salud de los polinizadores y defender la necesidad agrícola esencial de tener cultivos polinizados para producir. una cosecha, agregó Brunet.
Pero las implicaciones van mucho más allá. Por ejemplo, el patrón de polinización puede tener impactos potenciales en el flujo de genes, la forma en que se mezclan los acervos genéticos de dos poblaciones separadas de la misma especie.
«La menor fidelidad de los parches de los abejorros puede traducirse en un mayor flujo de genes entre los parches que visitan, creando una mayor probabilidad de que los abejorros muevan los genes distancias más largas», dijo Brunet. «Un mayor flujo de genes en las poblaciones de plantas en el entorno natural también tenderá a homogeneizar su diversidad genética».
Más información: Fabiana P. Fragoso et al, Las abejas melíferas exhiben una mayor fidelidad de parche que los abejorros cuando se alimentan en un entorno común, Ecosphere (2023). DOI: 10.1002/ecs2.4606
