Gonipterus platensis, o escarabajo hocico del eucalipto, tiene un fuerte impacto en las plantaciones forestales de eucalipto en todo el mundo y se controla principalmente mediante la microavispa Anaphes spp, aunque las tasas de control rara vez se vuelven financieramente viables.
por la Universidad del Este de Finlandia
Esto llevó a un equipo de científicos a buscar hongos patógenos que infectaran naturalmente para abordar el problema del escarabajo hocico del eucalipto.
En todo el mundo, los bosques de eucaliptos cubren más de 20 millones de hectáreas. En la Península Ibérica, el escarabajo hocico del eucalipto podría provocar niveles de defoliación del 100% y producir pérdidas de volumen de madera de hasta el 86%. Aunque la madera de eucalipto es importante para la producción de pulpa de papel, el biocontrol del escarabajo hocico del eucalipto está lejos de ser total y, en algunas ocasiones, es necesario un control químico.
La identificación de hongos patógenos para el escarabajo hocico del eucalipto no es nueva. Lo destacable de esta nueva investigación es que el científico recolectó los hongos de escarabajos infectados naturalmente en el área de distribución actual en Colombia, por lo que los hongos estarán bien adaptados a las condiciones ambientales y son prometedores para controlar el escarabajo en las plantaciones forestales.
Para garantizar que los hongos recuperados sean aptos para desarrollar un bioplaguicida, el científico caracterizó estos hongos en términos de actividad insecticida, tolerancia a la radiación UV-B y otros parámetros. Esta caracterización asegura que los hongos son buenos para su producción masiva y, cuando se utilizan en las plantaciones forestales, son resistentes a las condiciones ambientales. Beauveria pseudobassiana y Metarhizium brunneum fueron los hongos más virulentos. B. pseudobassiana fue la más adaptada para producir un bioplaguicida y tolerante a las condiciones ambientales probadas .
El artículo se publica en la revista Biological Control .
Los hongos encontrados podrían utilizarse para desarrollar un biopesticida, tras ensayos en bosques de eucaliptos. Para este paso los investigadores están buscando nueva financiación. Después de esto, los hongos podrían utilizarse en otros países donde el insecto causa graves daños.
Más información: Cindy Mejía et al, El escarabajo hocico del eucalipto en Colombia: Selección y evaluación de hongos entomopatógenos como bioinsecticidas contra Gonipterus platensis, Control Biológico (2023). DOI: 10.1016/j.biocontrol.2023.105407
