Los productores de algodón que luchan con el agua disponible después de la sequía y la caída de los niveles freáticos pueden maximizar el rendimiento de los cultivos con agua limitada con cierta planificación e implementación de riego deficitario variable, según una investigación realizada por científicos de Texas A&M AgriLife Research.
por Kay Ledbetter, Universidad Texas A&M
Un equipo de investigadores de Texas A&M AgriLife publicó recientemente «Evaluación de estrategias de riego deficitario variable basadas en etapas de crecimiento para la producción de algodón en Texas High Plains» en la revista Agricultural Water Management .
«Este estudio está recibiendo mucha atención de los productores del área que están tratando de maximizar su agua limitada», dijo Srinivasulu Ale, Ph.D., agrohidrólogo de AgriLife Research en el Centro de Investigación y Extensión AgriLife de Texas A&M en Vernon y el Departamento de Biología e Ingeniería Agrícola.
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«Los resultados de este estudio de modelado brindan recomendaciones útiles sobre estrategias apropiadas de gestión del riego para sostener la producción de algodón en diferentes condiciones climáticas mientras se conservan los valiosos recursos de agua subterránea del Acuífero Ogallala».
El estudio simuló cuatro niveles de déficit de riego en cuatro etapas de crecimiento del algodón, lo que resultó en 256 escenarios. El objetivo era identificar estrategias eficientes de riego deficitario variable basadas en etapas de crecimiento, GS-VDI, basadas en datos de experimentos de campo de eficiencia en el uso del agua de riego de algodón realizados por Bordovsky en el Centro de Investigación Texas A&M AgriLife en Halfway.
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Las cuatro etapas de crecimiento fueron: desde la primera hoja hasta el primer cuadrado, desde el inicio de la floración hasta la floración temprana, la floración máxima y, por último, desde el corte hasta la floración tardía y la apertura de las cápsulas. Las simulaciones a largo plazo reflejaron las condiciones de 1977 a 2019 y se realizaron con cuatro niveles de déficit: reemplazos de evapotranspiración del 30 %, 50 %, 70 % y 90 %.
Con base en los resultados del rendimiento simulado del algodón en rama y la eficiencia del uso del agua de riego, Ale y su equipo concluyeron que se deben considerar diferentes estrategias eficientes de GS-VDI para años secos, normales y húmedos.
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Por ejemplo, una estrategia de reemplazo de evapotranspiración del 90 % desde la primera hoja hasta la floración máxima y de reemplazo de evapotranspiración del 30 % en la etapa final resultó ser una estrategia ideal en años de precipitación normal para lograr un mayor rendimiento de algodón en rama y ahorrar 2,56 pulgadas de agua de riego
En general, las etapas de inicio de la floración/floración temprana y crecimiento máximo de la floración fueron las etapas más sensibles al estrés hídrico. La etapa de crecimiento de corte, floración tardía y apertura de cápsulas fue la etapa menos sensible al estrés hídrico y el déficit hídrico durante esta etapa no afectó significativamente el rendimiento ni la eficiencia en el uso del agua.
«También descubrimos que la cantidad de agua de riego requerida para lograr la máxima eficiencia en el uso del agua de riego era menor que la cantidad de agua de riego requerida para lograr el máximo rendimiento de algodón en rama en todas las condiciones climáticas», dijo Himanshu. «Al adoptar estrategias GS-VDI, se puede ahorrar una cantidad sustancial de agua de riego y es posible lograr altos rendimientos de algodón en rama con menos agua de riego».
Bell dijo que los resultados indicaron que el alcance y el momento del estrés por déficit de agua en las diferentes etapas de crecimiento del algodón afectaron sustancialmente el rendimiento del algodón en rama, el uso del agua de riego y la eficiencia del uso del agua.
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Los resultados de este estudio podrían ser útiles para los productores de la región de Texas High Plains para optimizar la aplicación del agua de riego disponible limitada para lograr una mayor eficiencia en el uso del agua de riego y rendimientos de algodón.
«Creemos que los productores pueden entrar en una temporada de algodón normal con una estrategia de 70% de déficit en la cuarta etapa y 10% de déficit en las etapas restantes», dijo Ale. «Nuestros esfuerzos futuros se centrarán en simular los efectos de las estrategias GS-VDI en diferentes sitios de la región de High Plains para fortalecer las recomendaciones».
Más información: Sushil K. Himanshu et al, Evaluación de las estrategias de riego deficitario variable basadas en la etapa de crecimiento para la producción de algodón en Texas High Plains, Gestión del agua agrícola (2023). DOI: 10.1016/j.agwat.2023.108222
