Los neonicotinoides y otros insecticidas sistémicos pueden contaminar la melaza, que es una importante fuente de alimento para los insectos beneficiosos en los agroecosistemas, según un equipo internacional de investigadores.
por la Universidad Estatal de Pensilvania
John Tooker, profesor de entomología en la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State, formó parte del equipo multidisciplinario que realizó una revisión de la literatura científica, y concluyó que los insecticidas sistémicos en la melaza son una preocupación seria, particularmente en cultivos de gran superficie que comúnmente se tratan con estos productos.
La mielada es el producto de la excreción de insectos chupadores de savia como pulgones, cochinillas, moscas blancas y psílidos, explicó Tooker.
«Esta rica fuente de carbohidratos es un alimento común para muchos insectos beneficiosos, incluidos los polinizadores, como las abejas y las moscas, y algunos enemigos naturales de las plagas, como las hormigas, las avispas y los escarabajos», dijo. «La mielada suele ser más abundante que el néctar en los agroecosistemas».
En su revisión, los investigadores citaron un estudio de 2019 publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences por algunos de los coautores, quienes encontraron que la melaza representa una nueva ruta de exposición a los neonicotinoides, el grupo de insecticidas sistémicos más utilizado en el mundo. Estos insecticidas a menudo se aplican en forma de cubiertas de semillas y, a medida que una planta germina y crece, el insecticida de su savia mata los insectos plaga que se alimentan de ella.
Como parte del estudio de 2019, los científicos realizaron análisis químicos de la melaza excretada por insectos que se alimentan de savia de plantas tratadas con neonicotinoides. Encontraron pruebas claras de que esta melaza estaba contaminada y era tóxica para insectos beneficiosos como las avispas parásitas y las moscas voladoras polinizadoras, que murieron a los pocos días de consumir la melaza contaminada.
El estudio fue objeto de escepticismo en la industria porque se llevó a cabo en condiciones de laboratorio que pueden no existir en el campo. Posteriormente, los miembros del equipo de investigación llevaron a cabo un estudio de campo de dos años, publicado recientemente en Environmental Pollution, que encontró que los neonicotinoides de plantas de soja cultivadas a partir de semillas recubiertas de neonicotinoides llegaban a la melaza excretada por el pulgón de la soja entre 30 y 40 días después de la siembra de las semillas.
“El trabajo continuado de nuestro consorcio, y los estudios publicados por otros investigadores, han revelado que el fenómeno está muy extendido, ocurriendo en varias especies de plantas y productores de melaza y con varios insecticidas sistémicos con varios modos de acción y modos de aplicación”, dijo el co- autor Miguel Calvo-Agudo, del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias en Valencia, España. «Como resultado, muchas especies de insectos beneficiosos corren el riesgo de estar expuestas a los neonicotinoides a través de la melaza contaminada».
El resumen del equipo de investigación, publicado recientemente en Biological Reviews, analizó información relevante de los campos de la fisiología, la toxicología y la ecología de las plantas y los insectos para identificar los insecticidas sistémicos que tienen más probabilidades de llegar a la melaza y las especies de insectos que tienen más probabilidades de excretar contaminadas. gotas de miel.
Por ejemplo, los autores plantean serias preocupaciones sobre las especies invasoras de insectos chupadores de savia que son resistentes o tolerantes a los insecticidas sistémicos e infestan cultivos de gran superficie, como maíz, trigo, arroz y cebada, que comúnmente se tratan con insecticidas sistémicos. Estos cultivos representan más del 50% del área de cosecha mundial, y la melaza es la principal fuente de carbohidratos en estos cultivos para los insectos beneficiosos.
Este estudio de revisión puede crear conciencia entre los programas integrados de manejo de plagas y las agencias de protección ambiental que regulan el uso de insecticidas sistémicos, anotaron los investigadores. Entre sus conclusiones se encuentra una recomendación de que las agencias restrinjan el uso de insecticidas sistémicos altamente solubles en agua que son persistentes en el medio ambiente y aquellos que tienen una actividad de amplio espectro para evitar impactos no objetivo en insectos beneficiosos a través de la melaza y otras vías de exposición.
«Nuestra revisión describe cómo la melaza contaminada con insecticidas sistémicos puede desempeñar un papel en la disminución de insectos», dijo Tooker. «La mielada es un impulsor oculto de interacciones directas e indirectas entre insectos que probablemente estén afectando la dinámica de la población de herbívoros, agentes de control biológico y polinizadores».
