Los científicos han descubierto que la polinización nocturna del trébol por las polillas no es menos importante que las visitas diurnas de las abejas a los cultivos en flor.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Aarhus y el Instituto de Biología Integrativa de la Universidad de Zúrich descubrió que el gusano cortador Noctua pronuba , también llamado «ala amarilla» debido a sus grandes alas inferiores de color amarillo brillante, es un polinizador importante del trébol, escribe Bob Yirka en un artículo en Phys.org., citando los hallazgos de los científicos en la revista Biology Letters.
Los investigadores describen cómo estudiaron imágenes de cámaras de lapso de tiempo nocturnas instaladas en campos de tréboles en los Alpes suizos.
El trébol es un cultivo importante para la alimentación del ganado que depende de los insectos polinizadores. Los científicos estaban preocupados por la disminución de las poblaciones de abejas en todo el mundo y querían probar la dinámica de las abejas, lo que sugiere que estos insectos son los principales polinizadores del trébol. Sin embargo, descubrieron que la polilla nocturna, la primicia de «ala amarilla», hace su propia y considerable contribución.
Los investigadores instalaron 15 cámaras de lapso de tiempo en campos de tréboles en varias áreas de los Alpes suizos y capturaron datos de grabación de 24 horas durante el verano de 2021.
Mientras estudiaban las imágenes, los científicos notaron que las polillas polinizan las plantas por la noche, un descubrimiento inesperado.
Los investigadores intrigados comenzaron a contar con qué frecuencia las plantas de trébol eran visitadas por polillas, abejas y otros insectos. Descubrieron que, como se esperaba, las abejas representaron el mayor número de visitas con un 61 %. Pero las polillas, que nunca se habían considerado polinizadores de tréboles, representaron el 34% de las visitas. El 5% restante de las visitas fueron varias mariposas y avispas.
Los científicos sugieren que la investigación futura dirigida a la polinización de cultivos debería incluir una mayor atención a lo que sucede en los campos durante la noche.
(Fuente: phys.org. Autor: Bob Yirka. Foto: Dmitry Lukyanov).
