El virus de alta patogenicidad fue confirmado en un lobo fino de nariz larga hallado en Beachport, mientras la avicultura comercial permanece sin casos
Redactor: Luis Ortega
Editor: Eduardo Schmitz
Australia confirmó por primera vez la presencia de influenza aviar H5 de alta patogenicidad en una especie de mamífero. El virus fue detectado en un lobo fino de nariz larga encontrado en Beachport, en el estado de Australia Meridional, según informó el 23 de agosto de 2026 la jefa veterinaria del país, Beth Cookson.
Las pruebas fueron realizadas por el Centro Australiano para la Preparación ante Enfermedades, perteneciente a la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO). El resultado amplía a los mamíferos la circulación que Australia venía documentando principalmente en aves marinas silvestres.
Las autoridades calificaron la detección como preocupante, pero señalaron que no resulta inesperada. Otros países han registrado infecciones en mamíferos marinos que habitan zonas con una circulación elevada del virus entre aves silvestres.
El Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura precisó que no existen detecciones en aves de corral ni dentro del sistema de producción agropecuaria australiano. El riesgo para la salud humana continúa considerado bajo.
El hallazgo se produjo en una zona con aves silvestres infectadas
Beachport se encuentra en la costa sudoriental de Australia Meridional, una de las áreas donde ya se habían confirmado casos en aves marinas. Durante agosto se comunicaron resultados positivos en charranes crestados, gaviotas plateadas y otras especies localizadas en Beachport y distintos puntos de la Costa Limestone.
La coincidencia geográfica aporta un contexto epidemiológico relevante, aunque el comunicado oficial no establece cómo se infectó el mamífero. Las investigaciones internacionales indican que los mamíferos pueden exponerse al virus mediante contacto con aves infectadas, restos animales o ambientes contaminados.
La propagación hacia especies no aviares se ha convertido en una de las principales preocupaciones de la vigilancia internacional. Un estudio sobre la transmisión de gripe aviar entre mamíferos mostró que la secuenciación genética y el seguimiento de los movimientos animales son herramientas esenciales para diferenciar introducciones independientes de cadenas de contagio.
La situación también guarda relación con las investigaciones sobre la influenza aviar en mamíferos marinos. Estos animales pueden entrar en contacto con aves enfermas o cadáveres en playas, colonias reproductivas y áreas costeras compartidas.
Australia mantiene su producción avícola sin detecciones
La confirmación en el lobo fino no significa que el virus haya ingresado en granjas avícolas. El Gobierno australiano reiteró que, hasta la actualización del 23 de agosto, no había casos registrados en aves de corral ni en otros componentes de su sistema de producción agrícola.
Esta distinción resulta importante para los productores y para el mercado de carne aviar y huevos. La detección en fauna silvestre incrementa la necesidad de vigilancia y bioseguridad, pero no demuestra por sí misma la existencia de un brote dentro de establecimientos comerciales.
Las medidas preventivas deben impedir el contacto de las aves domésticas con fauna silvestre, agua posiblemente contaminada, equipos, vehículos o calzado que hayan estado expuestos a zonas con mortalidad animal. La limpieza y desinfección, el control de accesos y la notificación rápida de signos clínicos continúan siendo herramientas fundamentales.
La experiencia de otros países evidencia que la presencia persistente del virus en aves silvestres puede modificar el riesgo durante todo el año. El análisis sobre cómo científicos y agricultores se adaptan a la gripe aviar subraya que la vigilancia ya no puede limitarse exclusivamente a las temporadas migratorias tradicionales.
El sistema australiano cambia la forma de comunicar los casos
Desde el 12 de agosto de 2026, Australia informa las detecciones de H5 por eventos y no necesariamente por cada animal positivo. Un evento puede comprender una o varias aves relacionadas con un mismo lugar o episodio de mortalidad.
Las autoridades seguirán comunicando individualmente los acontecimientos que puedan modificar la evaluación nacional, como la aparición del virus en una nueva especie o región. La detección en el lobo fino fue divulgada precisamente por representar el primer caso confirmado en un mamífero australiano.
El nuevo sistema evita que el número de muestras analizadas se confunda con la cantidad de episodios epidemiológicos. También permite concentrar la información pública en cambios relevantes para la vigilancia, la fauna, la producción avícola y la bioseguridad nacional.
La circulación global exige vigilancia entre especies
La influenza aviar H5 de alta patogenicidad ha afectado aves silvestres, explotaciones avícolas y diversas especies de mamíferos en varios continentes. La situación observada en Australia se incorpora a una expansión internacional de la gripe aviar en fauna silvestre que ha causado mortalidad en aves y mamíferos marinos.
La detección en una especie nueva no demuestra automáticamente que el virus se transmita de manera sostenida entre mamíferos. Para establecerlo se requieren análisis genéticos, datos epidemiológicos, investigaciones de campo y, cuando sea posible, información sobre otros animales del mismo entorno.
Australia mantendrá la vigilancia de fauna silvestre y la coordinación entre autoridades nacionales, estatales y territoriales. Para el sector agropecuario, el objetivo inmediato es conservar la separación sanitaria entre las poblaciones silvestres afectadas y las explotaciones comerciales.
Las personas que encuentren animales silvestres enfermos o muertos deben evitar el contacto directo y seguir las indicaciones de las autoridades locales. La evaluación oficial mantiene bajo el riesgo para la población humana, pero la manipulación de fauna potencialmente infectada requiere medidas de protección y personal capacitado.
Fuente referencial:
Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura de Australia
