Un sistema basado en sensores e inteligencia de datos mide el peso vivo y el rendimiento de lana en tiempo real mientras las ovejas se desplazan de forma natural.
Redactor: Santiago Duarte
Editor: Eduardo Schmitz
Los productores ovinos podrían contar pronto con una herramienta para estimar el peso vivo y el peso de vellón de sus rebaños en tiempo real, sin necesidad de realizar manejos intensivos ni pesar manualmente a cada animal.
El sistema está siendo desarrollado por CSIRO, la agencia nacional de ciencia de Australia, dentro del proyecto FlockMate, una investigación de dos años orientada a capturar mediciones mientras las ovejas se desplazan de manera natural por su entorno.
Medir sin interrumpir el comportamiento del rebaño
El peso vivo es un indicador clave para la gestión ovina. Permite evaluar disponibilidad de alimento, estado sanitario, crecimiento, condición corporal y momentos productivos relevantes, como parición o preparación para venta.
La diferencia central de FlockMate es que busca obtener esa información sin depender del manejo físico frecuente de los animales. La propuesta se integra con la evolución de la ganadería de precisión, donde sensores, datos y análisis automatizado ayudan a tomar decisiones con menor estrés animal.
Peso vivo y vellón en una misma lectura
El peso vivo incluye el peso del animal y de su vellón. Por eso, CSIRO trabaja en una tecnología capaz de estimar ambos componentes, separando mejor la condición corporal del animal y el valor productivo asociado a la lana.
El peso de vellón depende de factores como superficie corporal, densidad folicular, diámetro de fibra y longitud de la mecha. En sistemas laneros, esa información resulta decisiva para planificar esquila, manejo nutricional y decisiones comerciales.
Australia mantiene una relación histórica con la producción ovina y lanera. La importancia económica de esa actividad ya se observa en el análisis sobre la industria ovina en Australia, uno de los grandes referentes globales en lana y carne ovina.
FlockMate y la medición automática
FlockMate combina mediciones capturadas en tiempo real con modelos capaces de estimar variables productivas mientras las ovejas pasan por puntos del campo o instalaciones adaptadas. La meta es reducir el trabajo manual y mejorar la frecuencia de los datos disponibles.
Los sistemas tradicionales de pesaje pueden requerir encierres, movimientos del rebaño, operarios y tiempo. Además, no siempre permiten obtener mediciones regulares de todos los animales. Una herramienta automatizada podría ofrecer seguimiento más continuo y menos invasivo.
Datos para salud, nutrición y venta
Seguir los cambios de peso a lo largo del tiempo permite detectar pérdidas de condición, variaciones de crecimiento o señales indirectas de problemas sanitarios. También ayuda a ajustar alimentación, carga animal y decisiones de venta.
El desarrollo se conecta con otras tecnologías aplicadas a la producción animal, como la Ganadería 4.0, que integra inteligencia artificial, sensores y monitoreo para anticipar problemas antes de que se vuelvan visibles en todo el rebaño.
Menos manejo, más bienestar animal
Una ventaja potencial del sistema es la reducción del estrés asociado al manejo repetido. Cada vez que un animal debe ser encerrado, trasladado o inmovilizado, aumenta la demanda de trabajo y puede alterarse su comportamiento.
Medir mientras los animales se mueven con naturalidad permitiría obtener datos productivos sin interrumpir tanto la rutina del rebaño. Esa lógica coincide con el avance de herramientas como el pastoreo virtual con sensores GPS, que busca gestionar animales con menor dependencia de infraestructura física.
Una herramienta aún en desarrollo
El proyecto FlockMate todavía se encuentra en fase de investigación. CSIRO trabaja para validar la precisión del sistema y determinar cómo podría utilizarse en condiciones comerciales reales.
El desafío será que la tecnología funcione en ambientes variables, con animales de distinto tamaño, vellones diferentes, movimientos irregulares y condiciones de campo que no siempre son controlables.
Qué puede cambiar para el productor ovino
Si el sistema demuestra precisión y viabilidad, los productores podrían acceder a información más frecuente sobre crecimiento, estado corporal y producción de lana sin aumentar la carga de trabajo.
Para la ganadería ovina, la combinación de medición automática, análisis de datos y manejo menos invasivo puede convertirse en una herramienta práctica para mejorar productividad, bienestar y eficiencia en sistemas extensivos.
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