El fósforo es un recurso importante pero a menudo pasado por alto que es vital para la vida en la Tierra y se extrae de la roca de fosfato para su uso en fertilizantes para cultivos, alimento para ganado y suplementos nutricionales.
En un nuevo informe, un equipo internacional de científicos advirtió que la mala gestión global de este nutriente limitado está causando crisis gemelas.
La seguridad alimentaria mundial sigue amenazada y los agricultores necesitan un suministro ininterrumpido de fertilizantes fosfatados para sus cultivos. Al mismo tiempo, el excedente aplicado bombea millones de toneladas de fósforo a lagos y ríos cada año, dañando la biodiversidad y degradando la calidad del agua.
El informe “Nuestro futuro del fósforo”, que analiza los problemas y las posibles soluciones, fue elaborado por un grupo de 40 expertos internacionales de 17 países, liderados por el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido y la Universidad de Edimburgo, con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. .
El informe insta a los gobiernos de todo el mundo a establecer un objetivo 50, 50, 50: para 2050, reducir la contaminación mundial por fósforo en un 50 por ciento y aumentar el reciclaje de nutrientes en un 50 por ciento.
Las recomendaciones incluyen:
combinar la producción ganadera y agrícola para que el fósforo del estiércol se aplique a los cultivos para reducir la necesidad de fertilizantes químicos;
cambiar a dietas más sostenibles, que reducirán la cantidad de fósforo necesaria para cultivar alimentos para animales;
reducción en el desperdicio global de alimentos, lo que significa una menor demanda de cultivos y productos animales y, por lo tanto, de fósforo (un informe reciente de la ONU estimó que el desperdicio global de alimentos de los hogares, minoristas y establecimientos de servicio de alimentos es de 931 millones de toneladas por año);
Mejorar el tratamiento de aguas residuales para eliminar el fósforo de las aguas residuales para que pueda reutilizarse sin ser arrojado a lagos y ríos.
Cuatro países del mundo controlan alrededor del 70 % de la producción mundial anual de roca fosfórica de la que se extrae el fósforo, lo que deja al mercado sujeto a fluctuaciones de costos y suministro debido a disputas políticas, guerras comerciales y aumento de los precios del combustible.
Por ejemplo, desde 2020, los precios tanto del mineral de fosfato como del fertilizante han aumentado alrededor de un 400 % y continúan aumentando.
Los autores del informe estiman que la adopción de la meta 50, 50, 50 crearía un sistema alimentario con suficiente fósforo para alimentar a una población cuatro veces mayor que la población actual, ahorraría a los agricultores casi $20 mil millones en costos anuales de fertilizantes con fosfato y evitaría contaminación ambiental asociada con la floración de algas tóxicas nocivas.
(Fuente: phys.org. Foto: Burak Kebaber, www.pexels.com).
