Mientras los agricultores estadounidenses están indignados por la monopolización del mercado nacional de fertilizantes y los precios exorbitantes, los políticos hablan de la introducción de la computación cuántica para crear una nueva generación de fertilizantes.
Es costumbre pedir deseos en la víspera de Año Nuevo, los representantes del sector agroindustrial no son la excepción: algunos están puestos en el futuro, otros quisieran obtener el resultado para la siembra de primavera.
Fertilizantes cuánticos
“El congresista de Iowa, Randy Finstra, está presionando para que se amplíe la ley de la Iniciativa Nacional Cuántica de EE. UU. de 2018 a la agricultura. La tecnología de computación cuántica, que procesa los datos mucho más rápido que las computadoras tradicionales, también debería beneficiar a la APC, escribe Mike Peterson en un artículo del portal www.radioiowa.com y cita una declaración del congresista.
– Cuando hablamos de computación cuántica, nos referimos a su aplicación en finanzas o salud. Pero espera un minuto. Cuando observa el modelado molecular cuántico, ¿por qué no comenzar a modelar con fertilizantes, reduciendo los costos para la agricultura mediante la creación de nuevos productos para el complejo agroindustrial?, dijo Finstra.
Así es como funciona el concepto: las computadoras usan la mecánica cuántica para almacenar datos sobre las llamadas partículas subatómicas, fragmentos de átomos. La computación cuántica puede procesar datos en segundos que a una computadora tradicional le llevaría días o incluso meses ordenar. Se espera que el Congreso de los Estados Unidos vuelva a aprobar la Iniciativa Nacional Cuántica del gobierno en 2023. Finstra dice que las aplicaciones agrícolas deben especificarse.
El gasto federal en computación cuántica se ha duplicado en los últimos dos años. Finstra confía en que la tecnología tiene un gran potencial para crear la próxima generación de fertilizantes agrícolas”.
Fertilizantes caros
Los deseos de los agricultores estadounidenses comunes no se extienden mucho en el campo de la computación cuántica, sino que provienen de las cifras en el consumo de fertilizantes y tienen como objetivo frenar los monopolios.
Mónica Cordero, de Report for America, escribe en un artículo publicado en www.dtnpf.com: “El fuerte aumento de los precios de los fertilizantes este año ha golpeado el bolsillo de los agricultores, y muchos han decidido comprar menos fertilizantes agroquímicos y buscar otras alternativas. .para nutrir el suelo y los cultivos.
Dicho esto, los fabricantes de fertilizantes salieron ilesos en gran medida, de hecho, les fue bien, y algunos registraron aumentos de ganancias de tres dígitos durante la mayor parte de 2022, según documentos presentados ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. por Mosaic y CF Industries, y una empresa canadiense. Nutrien publica en su sitio web.
Por ejemplo, la utilidad neta de Mosaic durante los primeros nueve meses de 2022 fue de $842 millones, lo que representa un aumento del 217 % en las ganancias en comparación con el mismo período del año pasado. El ingreso neto de una empresa muestra cuánto dinero ganó en un período determinado después de contabilizar los gastos, como los gastos operativos.
CF Industries y Nutrien también obtuvieron ganancias extraordinarias. CF Industries reportó más de $2.49 mil millones en los primeros nueve meses de 2022, un 1075% más que en el mismo período del año pasado.
En su sitio web de CF Industries, la empresa explica que los precios de los fertilizantes nitrogenados a los que apunta están impulsados por los altos precios del gas natural. “Los precios del gas natural en Europa alcanzaron un máximo histórico a principios de marzo de 2022 debido a la incertidumbre provocada por el conflicto ruso-ucraniano. Rusia es el principal proveedor de gas natural de Europa. Nutrien también reveló en su sitio web los principales impulsores de los precios de los fertilizantes, incluidos los precios del gas natural.
Según un informe del USDA de marzo de 2022, dos empresas suministran la mayoría de los fertilizantes potásicos en América del Norte y cuatro suministran el 75 % de los fertilizantes nitrogenados en EE. UU.
Nutrien, una empresa canadiense formada a partir de la fusión de PotashCorp y Agrium en enero de 2018, y Mosaic, con sede en Florida, dominan el mercado de la potasa.
Mientras tanto, los principales actores en el mercado de fertilizantes nitrogenados incluyen CF Industries, una empresa con sede en Illinois, Nutrien, Mosaic y Yara, una empresa química noruega.
Los agricultores y los representantes de las organizaciones de agricultores tienen su propia opinión sobre este asunto. “Encuentran excusas para el aumento de precios”, dijo Joe Maxwell, presidente de Farm Action y ex vicegobernador demócrata de Missouri. “Le echaron la culpa a los altos precios del gas natural. Le echaron la culpa a los huracanes de Luisiana y Florida y al COVID-19… La verdad es que exhiben prácticas monopólicas en el mercado”.
Dennis Friest, presidente de la Asociación de Productores de Maíz de Iowa, atribuye el aumento de los precios a un mercado concentrado de fertilizantes formado por unos pocos jugadores gigantes: “Nosotros, como agricultores, estamos indignados porque tan pronto como subieron los precios del maíz, también subieron los precios de los fertilizantes. Tienen control total sobre cualquier precio que cobren”.
Wes Schumayer, exsenador de Missouri y agricultor de maíz, dijo que el costo de los fertilizantes químicos lo hizo cambiar a una alternativa biológica, la “modificación del suelo” de Pivot Bio. En su opinión, la administración de Biden debería observar más de cerca el mercado de fertilizantes concentrados y hacer cumplir las normas antimonopolio.
Los datos de costos de producción del USDA muestran que en 2022, los costos de fertilizantes para los agricultores nacionales en general fueron un 32 % más altos que en 2021.
“El aumento de los precios de los fertilizantes probablemente fue la principal preocupación de los agricultores”, comentó Nicholas Paulson, profesor de economía agrícola en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Destacó que, en comparación con la soja, el maíz es el más dependiente de los fertilizantes, especialmente del nitrógeno. Aunque ahora, a fines de 2022, los precios de los fertilizantes nitrogenados en los EE. UU. no son tan altos como en la primavera, los costos de los fertilizantes son significativamente más altos que en años anteriores.
Según un análisis de precios de fertilizantes de DTN/Progressive Farmer, el precio promedio de los dos fertilizantes más utilizados, el fosfato diamónico y el potasio, se ha duplicado desde 2019. Pero el aumento de precio más significativo en 2022 es para el amoníaco anhidro. Este fertilizante ampliamente utilizado ha subido de precio un 152 % en comparación con 2019”.
(Fuentes: www.radioiowa.com, www.dtnpf.com.)
