Un ensayo sueco con 1.600 aves encontró mejoras con dietas altas en fibra, mientras reducir moderadamente la proteína no disminuyó el porcentaje de puesta cuando se mantuvieron los aminoácidos esenciales
Redacción: Redacción Mundo Agropecuario
Editor: Karem Díaz S.
Un experimento realizado en Suecia con 1.600 gallinas ponedoras encontró que aumentar la fibra insoluble de la dieta mejoró la cobertura de plumas, redujo determinadas lesiones asociadas al picaje y elevó el peso y la masa de los huevos. Paralelamente, una reducción moderada de la proteína cruda, compensada con aminoácidos esenciales, permitió mantener el porcentaje de puesta, aunque produjo huevos de menor peso.
La investigación fue desarrollada por científicos de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas (SLU) y aparece en el volumen de octubre de 2026 de la revista científica Poultry Science. El trabajo evaluó simultáneamente nutrición, rendimiento productivo, calidad del huevo, comportamiento y condición corporal de las aves durante 34 semanas.
Un ensayo con 1.600 gallinas desde las 16 hasta las 50 semanas
Los investigadores utilizaron gallinas Bovans Robust White procedentes de una granja comercial. Las aves ingresaron al Centro Sueco de Investigación Ganadera de Lövsta a las 16 semanas de edad y fueron distribuidas aleatoriamente en 16 corrales, con 100 animales en cada uno.
El ensayo continuó hasta las 50 semanas de edad. Las gallinas no tenían el pico recortado y fueron mantenidas en instalaciones con suelo de un solo nivel, perchas, zonas elevadas con rejilla y áreas de cama con virutas de madera.
La alimentación es un componente central del rendimiento de las ponedoras y sus necesidades cambian con la edad y la etapa productiva. Mundo Agropecuario ha explicado anteriormente cómo varía la elección del pienso según la edad y finalidad de las gallinas, especialmente cuando las aves entran en la fase de producción de huevos.
Menos proteína y más fibra en cuatro dietas experimentales
El diseño experimental combinó dos niveles de proteína cruda y dos niveles de polisacáridos no amiláceos insolubles, conocidos como iNSP. Esto produjo cuatro tratamientos dietéticos diferentes para comparar tanto los efectos individuales como la interacción entre ambos factores.
Las dietas consideradas bajas en proteína contenían 1,5 puntos porcentuales menos de proteína cruda que las dietas estándar. Sin embargo, todas fueron formuladas para proporcionar niveles similares de aminoácidos digestibles esenciales, un detalle importante porque el experimento no consistió simplemente en retirar proteína de la ración sin compensar sus componentes nutricionales.
Las dietas altas en fibra, por su parte, contenían dos puntos porcentuales adicionales de iNSP mediante la incorporación de cascarilla de avena. Durante el ensayo se registraron consumo de alimento, producción de huevos, mortalidad, peso corporal, características del huevo y condición del plumaje y la piel.
También se evaluaron el miedo mediante una prueba con un objeto novedoso y las conductas de picaje mediante observación directa. Este enfoque permitió comprobar si los cambios nutricionales tenían efectos más allá de la producción estrictamente medida en número de huevos.
La fibra mejoró el plumaje y redujo lesiones
Uno de los resultados más claros apareció en las gallinas alimentadas con las dietas de mayor contenido de fibra insoluble. Estas aves presentaron una mejor cobertura de plumas y menos lesiones en la zona posterior del cuerpo que las gallinas que recibieron las dietas con niveles estándar de fibra.
Los resultados son relevantes porque el picaje perjudicial puede deteriorar el plumaje y provocar lesiones entre las aves. La relación entre alimentación, comportamiento y bienestar ya forma parte del manejo cotidiano de las ponedoras; una alimentación que tenga en cuenta tanto las necesidades nutricionales como el comportamiento de las gallinas puede influir en su condición general.
La dieta alta en fibra también produjo cambios productivos. Las gallinas de este grupo tuvieron huevos de mayor peso y una mayor masa de huevo. Entre las semanas 32 y 43, sin embargo, consumieron menos alimento que las aves alimentadas con el nivel estándar de fibra.
A las 34 semanas no se encontraron diferencias de peso corporal relacionadas con el nivel de fibra. A las 49 semanas, las gallinas que recibieron más fibra sí presentaron un peso corporal superior.
Reducir la proteína no disminuyó el porcentaje de puesta
El segundo componente del experimento evaluó la posibilidad de reducir moderadamente la concentración de proteína cruda sin disminuir el suministro calculado de aminoácidos esenciales.
Las gallinas que recibieron las dietas con menos proteína mantuvieron un porcentaje de puesta comparable al de las aves alimentadas con el nivel estándar. Este resultado indica que, bajo las condiciones específicas del experimento y con una formulación que conserve los aminoácidos digestibles necesarios, la concentración de proteína cruda pudo reducirse sin disminuir la proporción de huevos producidos.
Eso no significa que la proteína pueda reducirse indiscriminadamente en las raciones comerciales. Los requerimientos de las aves dependen de la fase productiva y del equilibrio de nutrientes. De hecho, proteínas, aminoácidos y minerales como el calcio cumplen funciones diferentes y complementarias en las gallinas ponedoras.
Además, la reducción de proteína tuvo una contrapartida: las gallinas alimentadas con las dietas de menor proteína produjeron huevos de menor peso. Los investigadores también detectaron una coloración más intensa de la yema en este grupo.
No todos los indicadores cambiaron con la alimentación
Los tratamientos no modificaron significativamente el porcentaje de puesta, la mortalidad ni la respuesta de las gallinas ante el objeto novedoso utilizado para evaluar miedo. Tampoco se observaron efectos sobre el grosor o peso de la cáscara, el peso de la yema o el contenido de materia seca del albumen.
Estas diferencias son importantes para interpretar correctamente el ensayo: el aumento de fibra produjo beneficios en determinados indicadores de plumaje, lesiones y características productivas, pero no generó una mejora generalizada en todas las variables estudiadas.
Del mismo modo, reducir la proteína manteniendo los aminoácidos esenciales conservó el porcentaje de puesta, pero no todos los parámetros de calidad del huevo permanecieron iguales.
La formulación de la ración gana importancia en avicultura
La investigación se suma a otros trabajos que buscan modificar la composición del alimento de las aves para alcanzar objetivos productivos, sanitarios y de bienestar. Entre las estrategias estudiadas recientemente se encuentran los fitobióticos utilizados en alimentación avícola para apoyar la salud intestinal y el rendimiento, aunque sus mecanismos y objetivos son diferentes de los analizados en el experimento sueco.
Otro estudio publicado este año evaluó el uso de ácidos biliares en gallinas ponedoras sometidas a una dieta rica en grasas, mostrando cómo la formulación de las raciones puede afectar simultáneamente metabolismo, salud y características del huevo.
En el caso del trabajo de la SLU, los autores señalan que las dietas bajas en proteína suplementadas con aminoácidos esenciales mantuvieron la tasa de puesta, mientras las dietas con mayor contenido de fibra insoluble mejoraron la condición del plumaje y redujeron las lesiones posteriores asociadas al picaje.
El experimento se realizó con una línea concreta de ponedoras, en instalaciones experimentales y bajo una formulación controlada durante el período comprendido entre las 16 y las 50 semanas. Por ello, los resultados no deben convertirse directamente en una recomendación universal de raciones para cualquier granja, genética o sistema de producción.
Los datos sí muestran que evaluar únicamente el porcentaje de proteína de un pienso puede resultar insuficiente. El equilibrio de aminoácidos, la cantidad y naturaleza de la fibra y sus efectos sobre consumo, comportamiento, condición corporal y características del huevo forman parte de una misma decisión nutricional.
Fuentes referenciales:
Swedish University of Agricultural Sciences
Poultry Science
