Investigadores de la Universidad Técnica de Múnich localizaron cerca de Simbach una nueva presencia de Romanogobio uranoscopus, especie altamente amenazada y sensible a la calidad del agua y a las alteraciones de su hábitat
Redactor: Raúl Méndez C.
Editor: Karem Díaz S.
Un pez que durante más de un siglo se consideró desaparecido del río Inn ha sido localizado en otro tramo de este curso fluvial en Alemania. Investigadores de la Universidad Técnica de Múnich (TUM) detectaron al gobio del Danubio (Romanogobio uranoscopus) cerca de Simbach durante un proyecto de largo plazo que estudia el funcionamiento de pasos para peces diseñados para reproducir condiciones naturales.
El nuevo registro resulta especialmente relevante porque la especie está altamente amenazada y es muy sensible al deterioro de la calidad del agua y a las modificaciones de los ambientes fluviales. Su presencia puede aportar información sobre las condiciones ecológicas del Inn y sobre los resultados de las medidas destinadas a recuperar la conectividad y los hábitats acuáticos.
Una nueva localización para una especie extremadamente rara
El ejemplar fue encontrado por Christoffer Nagel, investigador de la Cátedra de Biología de Sistemas Acuáticos de la TUM, durante los trabajos de campo realizados en el Inn. El científico destacó el carácter excepcional del hallazgo después de haber observado cientos de miles de peces a lo largo de su actividad investigadora.
El gobio del Danubio había sido considerado desaparecido del Inn durante más de cien años. Sin embargo, años atrás la especie volvió a ser registrada aguas abajo de la presa de Ering-Frauenstein. Esa localización se encuentra aproximadamente 13 kilómetros río abajo del nuevo punto de detección próximo a Simbach.
La existencia de registros en diferentes sectores plantea la posibilidad de que la especie tenga presencia en una porción más amplia del río de lo que se conocía hasta ahora. Los investigadores, no obstante, continúan estudiando su distribución y el funcionamiento ecológico de estos ambientes.
La situación adquiere relevancia en un contexto en el que numerosos sistemas de agua dulce están sometidos a distintas presiones ambientales. Investigaciones anteriores han mostrado, por ejemplo, que los cambios en las características de las aguas dulces pueden alterar el crecimiento y las poblaciones de peces, con efectos que alcanzan a la composición de las comunidades acuáticas.
Un pez estrechamente ligado a la calidad del hábitat
Romanogobio uranoscopus requiere condiciones ambientales específicas. La especie está asociada con sectores fluviales de corriente rápida, fondos de grava y aguas bien oxigenadas, características que explican su vulnerabilidad ante modificaciones físicas y deterioros de la calidad del agua.
Por esta sensibilidad, su presencia es considerada un indicador de condiciones ecológicas favorables. La conservación de peces con requerimientos tan específicos depende no solamente de la calidad química del agua, sino también de la estructura física del cauce, la velocidad de la corriente y la disponibilidad de hábitats adecuados.
La relación entre las actividades productivas terrestres y la conservación de los ecosistemas acuáticos constituye además un componente importante de la gestión rural. La pérdida de nutrientes procedentes de áreas agrícolas puede alcanzar ríos y acuíferos; en ese sentido, estudios sobre el comportamiento del fósforo en los suelos agrícolas han resaltado la importancia de evitar que los nutrientes terminen fuera de los sistemas productivos y afecten las aguas.
Pasos para peces que también funcionan como hábitat
El descubrimiento forma parte de una investigación de largo plazo dirigida por el profesor Jürgen Geist. El proyecto, desarrollado por la Universidad Técnica de Múnich en colaboración con la empresa hidroeléctrica VERBUND, estudia 12 pasos para peces de diseño natural y analiza cómo estas infraestructuras son utilizadas por las comunidades acuáticas.
Los censos efectuados dentro del proyecto han contabilizado alrededor de 38.000 peces pertenecientes a 36 especies. Además del gobio del Danubio, los investigadores han documentado regularmente otras especies protegidas, lo que permite evaluar el papel que desempeñan estas estructuras más allá de facilitar el desplazamiento de los animales.
A diferencia de instalaciones construidas principalmente mediante estructuras geométricas de hormigón, los pasos de diseño natural presentan variaciones de profundidad, velocidad de la corriente y composición del fondo. Esa heterogeneidad genera diferentes microhábitats capaces de ser utilizados por peces con necesidades ecológicas distintas.
El deterioro de los ambientes acuáticos puede tener consecuencias amplias para la biodiversidad y las actividades humanas vinculadas al territorio. El problema también aparece en zonas agrícolas, donde se ha documentado que determinados fertilizantes pueden afectar la calidad del agua en ecosistemas asociados a áreas productivas.
Conectividad para completar el ciclo de vida de los peces
Las presas y otras infraestructuras transversales pueden interrumpir el desplazamiento natural de las especies a lo largo de los ríos. Los peces necesitan moverse entre diferentes sectores durante distintas fases de su vida para alimentarse, reproducirse y encontrar ambientes apropiados para el desarrollo de los juveniles.
Los pasos para peces buscan restablecer parte de esa conectividad. En el Inn, los sistemas estudiados no funcionan únicamente como corredores: las observaciones indican que también pueden proporcionar áreas de refugio, reproducción y cría. Algunas especies utilizan estos espacios durante fases decisivas de su ciclo vital.
Esta dimensión resulta particularmente importante cuando la restauración fluvial se aborda a escala de ecosistema. Recuperar la conexión entre sectores de un río, conservar la calidad del agua y mantener una estructura física diversa son elementos complementarios para favorecer comunidades acuáticas funcionales.
La protección de esos sistemas también está relacionada con la gestión de nutrientes en los territorios agrícolas. El impacto del fósforo fuera de los campos, por ejemplo, ha generado un debate creciente en Europa debido a su contribución a procesos de eutrofización, una relación abordada también al analizar la contaminación por fósforo vinculada al uso de fertilizantes.
El hallazgo aporta información para la restauración del río Inn
Los responsables del proyecto consideran que la detección del gobio del Danubio, junto con la presencia de otras especies protegidas, aporta evidencia útil para evaluar las actuaciones de renaturalización realizadas en el sistema del Inn. La investigación combina el seguimiento científico con la participación del operador hidroeléctrico, autoridades relacionadas con el agua, organismos de conservación y actores vinculados a la pesca.
El nuevo registro no significa por sí solo que la recuperación de la especie esté asegurada. Su importancia reside en demostrar su presencia en otro sector del río y en proporcionar un nuevo punto de referencia para estudiar su distribución, las condiciones del hábitat y la eficacia de las intervenciones destinadas a mejorar la continuidad ecológica.
La conservación de ecosistemas acuáticos en paisajes rurales exige observar simultáneamente lo que ocurre dentro y fuera de los cauces. Experiencias de investigación sobre alternativas para mitigar la contaminación de cuerpos de agua en territorios agropecuarios muestran cómo la gestión del entorno terrestre puede integrarse con la protección de ríos, arroyos y otros ambientes de agua dulce.
El seguimiento del Inn continuará permitiendo determinar hasta dónde se extiende actualmente la población de Romanogobio uranoscopus y qué papel desempeñan los pasos naturalizados en su conservación. Para una especie que estuvo más de cien años sin registros en este sistema fluvial, cada nueva detección aporta información valiosa sobre su persistencia y sobre las condiciones necesarias para mantenerla.
Fuentes referenciales:
Infobae
Universidad Técnica de Múnich (TUM)
