Para responder a esta pregunta, los científicos de la Universidad de Wageningen en los Países Bajos están participando en una iniciativa gubernamental para plantar bosques alimentarios con su proyecto.
Los bosques alimentarios son un fenómeno relativamente nuevo en los Países Bajos: el bosque alimentario más famoso de Ketelbrook se plantó recién en 2009. Mientras tanto, los entusiastas han comenzado a implementar cientos de pequeñas iniciativas. Los bosques comerciales de alimentos más grandes a partir de 5 hectáreas también están comenzando a crecer lentamente.
El gobierno holandés está convencido de los beneficios de este modelo con la meta de tener 25.000 hectáreas de agroforestería en el país para 2030, de las cuales 1.000 hectáreas son bosques alimentarios. Pero, ¿hasta qué punto los bosques alimentarios serán populares entre los agricultores y no solo entre los entusiastas? Jeroen Kruit, director de proyectos del proyecto Science of Food Forestry de la Universidad de Wageningen, está buscando respuestas a esta y otras preguntas de la industria con sus colegas.
“En un par de años, se han plantado cientos de bosques alimentarios en los Países Bajos. Producen alimentos y al mismo tiempo contribuyen a muchos servicios ecosistémicos diferentes, dice Kruit. – Los agricultores tradicionales cultivan principalmente cultivos anuales. La agrosilvicultura combina cultivos anuales con cultivos perennes, por ejemplo, plantando hileras de árboles entre campos de cereales. Los árboles tienen un efecto positivo en los cultivos anuales al proporcionar sombra y retener el agua durante las sequías y proporcionar drenaje durante las fuertes lluvias. La silvicultura alimentaria va aún más allá. Estas plantaciones perennes de múltiples capas imitan un ecosistema forestal donde crecen muchas especies diferentes, produciendo frutos comestibles, nueces, hojas, raíces y semillas. Sin embargo, para incitar al agricultor a plantar árboles en tierras cultivables,
En el bosque alimentario, el sistema agroforestal más complejo, el modelo de ingresos es quizás el más complejo. El retorno de la inversión tardará mucho más en comparación con los sistemas agrícolas anuales. Aunque el bosque de alimentos producirá en abundancia con el tiempo, necesitará hasta unos 7 años de paciencia. Pros: no hay una práctica intensiva de aplicación de agroquímicos, y tampoco hay necesidad de una preparación estacional del suelo mediante arado para la siembra todos los años. Además, la recolección en los bosques alimentarios se realiza a mano y, a menudo, por voluntarios. Sin embargo, hoy en día hay un desarrollo de máquinas para cosechar bosques de alimentos con miras a la producción comercial. Los ensayos de prueba se llevan a cabo en los bosques de alimentos en Almere y Scheindel, están especialmente diseñados para probar herramientas de mecanización. El patrón de aterrizaje está diseñado de tal manera para poder realizar cosechas mecánicas en el futuro. Si bien los bosques alimentarios no nos proporcionarán papas y granos, juegan un papel importante en hacer que el sistema agrícola en su conjunto sea más resistente”.
(Fuente: www.wur.nl.
