Los investigadores estadounidenses continúan los experimentos sobre la bioprotección de las papas contra dos plagas peligrosas: el gusano de alambre y el escarabajo de la papa de Colorado. Hasta el momento, el mejor resultado del uso de nematodos entomopatógenos se ha logrado para el gusano alambre.
«Mientras los reguladores intentan restringir los pesticidas sintéticos, el entomólogo de la Universidad de Cornell, Brian Nolte, investiga el uso de nematodos para controlar las plagas de la papa», escribe Cara Lynn Dunn en un artículo de American Agriculturist. “La bioseguridad de los nematodos está financiada por el Instituto de Viabilidad Agrícola de Nueva York.
– La investigación sobre alternativas biológicas a los agroquímicos en sistemas orgánicos y convencionales es de creciente interés tanto para los productores como para los ambientalistas. Este trabajo se enfoca en dos plagas de papa muy destructivas, dice Brian Reeves, productor de vegetales y miembro de la junta del New York Farm Vitality Institute.
«A partir del otoño de 2022, hemos recopilado tres conjuntos de datos de ensayos de campo con nematodos entomopatógenos contra el escarabajo de la patata y el gusano alambre de Colorado», dice Nolte.
Los gusanos de alambre, la forma larvaria de los escarabajos clic, se alimentan de tubérculos de patata. Según un estudio de la Universidad de Idaho, según la intensidad de la infestación de gusanos de alambre, el riesgo de daños económicos oscila entre el 10 % y más del 90 %. Un informe de Virginia Tech señala que «en algunos años y en ciertas regiones de los Estados Unidos, hasta el 45% de la cosecha total de papas fue rechazada debido a la infestación por gusanos de alambre».
Las larvas y los adultos del escarabajo de la patata de Colorado se alimentan de las hojas de la patata, lo que provoca una defoliación grave seguida de una pérdida de rendimiento del 20 % al 100 %.
Estas plagas son difíciles de controlar porque a menudo desarrollan resistencia a los insecticidas, especialmente al escarabajo de la patata de Colorado.
Nolte está probando varias combinaciones y concentraciones de cepas locales de tres especies de nematodos que matan insectos. Las cepas y el protocolo de aplicación fueron descubiertos previamente por el investigador de la Universidad de Cornell, el Dr. Shields, y los nematodos entomopatógenos persistieron en el suelo durante casi tres años después de que se introdujeron en un campo de camote en el valle de Hudson.
En la primavera de 2021, Nolte comenzó su primera prueba introduciendo nematodos en el suelo, seguido de una siembra inmediata de papas. En el otoño de 2021, se realizó una segunda prueba de campo con infestación de nematodos en un sitio nuevo, donde se sembraron papas en la primavera siguiente de 2022 para evaluar si los nematodos permanecían y si continuarían brindando protección.
Los datos analizados por el becario postdoctoral Ping-Chu Lai mostraron que la combinación de los nematodos entomopatógenos Steinernema fediae y Heterorhabditis bacteriophora redujo el daño del gusano alambre a los tubérculos comercializables en un 8 % en comparación con una parcela de control sin tratar.
“Estos primeros datos indican que los nematodos entomopatógenos seleccionados son adecuados para la protección integrada de la papa y pueden reducir la cantidad de aplicaciones de pesticidas necesarias para controlar adecuadamente el gusano de alambre. Para el escarabajo de la patata de Colorado, aún no hemos observado una reducción significativa en la población, pero continuamos nuestra investigación. Nuestra hipótesis es que los nematodos entomopatógenos arraigarán en el suelo y eventualmente alcanzarán la concentración requerida para un buen control. En 2023, esperamos ver una mayor concentración de nematodos en los campos infestados en otoño de 2021. Aún así, esperamos ver el impacto de los nematodos en la población invernal del escarabajo de la patata de Colorado en la primavera de 2023”, concluyó Nolte.
(Fuente: www.farmprogress.com. Autor: Kara Lynn Dunn.
