Proyectos financiados por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial fortalecen normas, capacitación y manejo seguro de residuos agrícolas en África y Asia
Redactor: Camila Herrera R.
Editor: Eduardo Schmitz
Durante décadas, los pesticidas fueron parte central de la agricultura de Malaui. Ayudaron a proteger cultivos, mejorar rendimientos y sostener medios de vida rurales, pero también dejaron al descubierto una realidad difícil: regulación débil, prácticas inseguras de manejo y riesgos crecientes para la salud humana y el ambiente.
Entre 2015 y 2023, una inversión de 2,55 millones de dólares del Fondo para el Medio Ambiente Mundial, FMAM, buscó cambiar esa situación. El proyecto no se limitó a retirar productos peligrosos del campo, sino que fortaleció la capacidad institucional del país para gestionar los pesticidas durante todo su ciclo de vida, desde la importación hasta la eliminación final.
Malaui refuerza su control sobre los pesticidas
El eje del trabajo en Malaui fue construir un marco institucional más sólido. La iniciativa apoyó una revisión integral de las regulaciones nacionales sobre pesticidas y las acercó a estándares internacionales. También capacitó al personal regulador en registro, monitoreo, aplicación de normas y gestión de todo el ciclo de vida de estos productos.
Precious Chizonda, registradora de la Junta de Control de Pesticidas de Malaui y excoordinadora nacional del proyecto del FMAM, explicó que la inversión se concentró en fortalecer sistemas y no solo en resolver problemas inmediatos. Esa visión permitió que el país avanzara hacia una gestión más ordenada de los agroquímicos, un tema que también se relaciona con los riesgos advertidos por especialistas sobre las fallas en la política de pesticidas en África.
Uno de los resultados institucionales fue el desarrollo de un plan estratégico para la Junta de Control de Pesticidas. La Oficina de Normas de Malaui aportó servicios de laboratorio para pruebas de calidad, mientras que el Ministerio de Agricultura coordinó las políticas públicas. Esa articulación ayudó a elevar la eficacia y la visibilidad nacional del organismo regulador.
Pesticidas obsoletos y residuos bajo control
El proyecto también dejó resultados ambientales concretos. Cerca de 208 toneladas de pesticidas obsoletos, incluidos contaminantes orgánicos persistentes altamente peligrosos, fueron destruidos mediante incineración a alta temperatura. Además, otras 40 toneladas de residuos contaminados fueron aseguradas en un relleno sanitario diseñado especialmente para ese fin.
Con estas acciones se eliminaron fuentes históricas de contaminación del suelo y el agua. El manejo de residuos agrícolas cobra relevancia porque los plaguicidas mal almacenados o abandonados pueden mantenerse durante años como amenaza invisible para ecosistemas y comunidades rurales. En ese sentido, la experiencia de Malaui conecta con la preocupación por la huella de los plaguicidas en el suelo, especialmente cuando no existen sistemas seguros de control y eliminación.
La iniciativa incluyó además un sistema piloto para gestionar envases vacíos de pesticidas. Aunque al inicio enfrentó obstáculos regulatorios, continuó después de la duración del proyecto con apoyo de actores de la industria como CropLife, recolectando envases usados en granjas de distintas zonas del país.
El cambio también llegó a las fincas
La transformación más visible ocurre en las explotaciones agrícolas. En Lichenza, dentro del Área de Planificación de Extensión Thumbwe, en el distrito de Chiladzulu, la agricultora Emily Zuwedi, de 39 años, pasó de depender de pesticidas a cultivar cebollas y frijoles con técnicas de manejo integrado de plagas y alternativas que reducen el uso de químicos.
Zuwedi se incorporó en 2017 a un grupo de capacitación agrícola. Allí aprendió prácticas que le permitieron reducir costos, proteger su salud y mantener buenos resultados productivos. Su experiencia refleja un proceso más amplio entre pequeños agricultores que comienzan a combinar conocimiento técnico, observación del cultivo y métodos menos dependientes de productos químicos.
Albert Khumalo, funcionario de Desarrollo de Extensión en Chiladzulu, indicó que la adopción no fue inmediata, pero que los agricultores se adaptaron tras observar las pruebas. Desde 2024, su equipo capacitó al menos a 100 productores en métodos de cultivo sin pesticidas, con resultados alentadores en reducción de costos, mejora de la salud del suelo y mayor conciencia ambiental.
Laos avanza con agricultura sostenible y manejo de envases
La financiación del FMAM también se aplica en Asia. En Laos, un proyecto de 4,2 millones de dólares liderado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD, y el Ministerio de Agricultura y Silvicultura ayuda a agricultores a adoptar prácticas de agricultura sostenible y reducir la dependencia de pesticidas peligrosos.
Saithong Phengboupha, gerente del proyecto en el Departamento de Agricultura del Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente, explicó que la capacitación busca integrar enfoques de manejo de plagas ambientalmente amigables y alinear las prácticas de los productores con buenos estándares agrícolas.
Entre los avances normativos figuran la promulgación de la Ley de Producción de Cultivos y el desarrollo de decretos sobre regulación de fertilizantes y buenas prácticas agrícolas, actualmente en etapas finales. Estos instrumentos crean una base legal para sostener el cumplimiento más allá del ciclo de vida del proyecto.
El proyecto FARM también desarrolla un programa piloto sobre gestión de envases de agroquímicos y residuos plásticos en el distrito de Viengphoukha, en la provincia de Luang Namtha. El modelo busca ordenar la recolección, el almacenamiento temporal y la gestión ambientalmente adecuada de envases vacíos de pesticidas.
Manejo integrado de plagas y alternativas de baja toxicidad
En Laos, el programa promueve prácticas como triple enjuague, separación de envases y mecanismos seguros de devolución. También impulsó campañas de sensibilización entre autoridades locales, extensionistas y agricultores sobre los riesgos de pesticidas obsoletos y prohibidos, así como sobre manipulación, reenvasado y almacenamiento temporal.
Los pequeños agricultores respondieron de manera positiva a la capacitación en manejo integrado de plagas y a la promoción de alternativas a los pesticidas químicos. Las intervenciones mejoraron la comprensión de la ecología de las plagas, el uso más seguro de pesticidas y los beneficios de métodos no químicos o de baja toxicidad, incluidos el control biológico, las prácticas culturales y las medidas mecánicas.
Este enfoque coincide con una tendencia más amplia hacia soluciones que reduzcan la dependencia exclusiva de insumos químicos. Las alternativas biológicas a los plaguicidas químicos y los programas de manejo integrado de plagas muestran que la transición no consiste en abandonar la protección de cultivos, sino en aplicar herramientas más precisas, seguras y adaptadas a cada sistema productivo.
El avance, sin embargo, no está libre de límites. En Laos persisten obstáculos como el acceso restringido a biopesticidas certificados, cadenas de suministro débiles para alternativas de manejo integrado y una dependencia continua de vendedores de agroquímicos como fuente de asesoramiento técnico en algunas zonas. Por eso, el desafío no termina con la capacitación: requiere insumos disponibles, extensión rural fuerte y normas que puedan aplicarse en el terreno.
Malaui y Laos muestran dos rutas conectadas por una misma preocupación: reducir los riesgos de los pesticidas sin dejar desprotegidos los cultivos ni a los agricultores. La diferencia está en pasar de un uso reactivo y poco controlado a sistemas donde regulación, capacitación, residuos, salud del suelo y decisiones de finca formen parte de una misma política agrícola.
Referencias
IPS Noticias. En África y Asia, fondo ambiental ayuda a agricultores a reescribir su historia con pesticidas. Publicado el 14 de mayo de 2026. https://ipsnoticias.net/2026/05/en-africa-y-asia-fondo-ambiental-ayuda-a-agricultores-a-reescribir-su-historia-con-pesticidas/
