Científicos de la Universidad e Investigación de Wageningen han descubierto que una especie de tomate silvestre de las Islas Galápagos es resistente a una amplia gama de insectos plaga.
por Dr. Bj (Ben) Vosman, Universidad de Wageningen
Esta especie está estrechamente relacionada con el tomate cultivado, lo que hace que la resiliencia sea más fácil de cruzar con este último y, en última instancia, lo hace resistente a muchos tipos diferentes de insectos.
Los tomates cultivados son mucho más vulnerables a plagas y enfermedades que algunos de sus parientes silvestres. El proceso de mejoramiento de los tomates modernos ha resultado en la pérdida de gran parte de su resistencia natural , mientras que las especies silvestres se han mantenido mucho mejor frente a los insectos.
Los científicos han estado trabajando para revertir esto al reintroducir la resistencia de las especies de tomates silvestres a través de la reproducción. El problema es que la mayoría de estas plantas son parientes muy lejanos del tomate cultivado y los científicos aún tienen que cruzar con éxito los rasgos requeridos. El tomate silvestre de las Islas Galápagos, sin embargo, es genéticamente muy similar al tomate cultivado. Además, su resistencia está codificada dentro de un solo cromosoma, lo que debería facilitar mucho el cruzamiento con plantas existentes.
Multiresistente
«Hemos estado ocupados con esta investigación desde 2010», dijo Ben Vosman, científico de la Universidad e Investigación de Wageningen. «Trabajamos con muestras de la especie de tomate silvestre Solanum galapagense de un banco de genes. El primer descubrimiento fue que esta especie de tomate es resistente a las moscas blancas. Luego resultó que en realidad también es resistente a muchos otros insectos, incluida la mosca verde pulgón del durazno y orugas del gusano cogollero. Fue una sorpresa muy agradable».
Los tomates cultivados se ven fácilmente afectados por las plagas de insectos . Una es la mosca blanca, que transmite virus que infectan las plantas y eventualmente las matan. Esta mosca normalmente se combate con pesticidas. «Si podemos hacer que los tomates cultivados sean resistentes a las moscas blancas, esto beneficiará directamente al medio ambiente», afirma Vosman.
Si bien este problema todavía es relativamente manejable en los invernaderos, por ejemplo a través del control integrado, allí también hay plagas. En los cultivos extensivos, los problemas con los insectos son mucho mayores. «Esperamos que la mayor parte de la ganancia se produzca en el cultivo de campo y en los trópicos», continúa Vosman. «Estamos encantados con este descubrimiento».
Más información: Ben Vosman et al. Resistencia a insectos de amplio espectro y metabolitos en parientes cercanos del tomate cultivado,
Euphytica (2018). DOI: 10.1007/s10681-018-2124-4
Alejandro F. Lucatti et al. Diferencias en la resistencia a insectos entre especies de tomate endémicas de las Islas Galápagos, BMC Evolutionary Biology (2013). DOI: 10.1186/1471-2148-13-175
Syarifin Firdaus et al. Identificación y mapeo de QTL de componentes de resistencia de mosca blanca en Solanum galapagense, Theoretical and Applied Genetics (2013). DOI: 10.1007/s00122-013-2067-z
