Científicos chinos informan en un nuevo estudio sobre los beneficios de alimentar a las cabras lecheras Saanen con el conocido hongo shiitake.
Las cabras lecheras han sido una parte importante de la cría de animales durante miles de años, y los primeros registros conocidos de domesticación de cabras provienen de las tierras altas del oeste de Irán. Hoy en día, las cabras se crían ampliamente en todo el mundo debido a su excelente adaptación al medio, principalmente para la producción de leche y productos lácteos, y con menor frecuencia para carne y lana.
El consumo humano de leche de cabra tiene una larga historia y la producción mundial de leche de cabra ha ido aumentando en las últimas décadas y se espera que alcance los 9,7 millones de toneladas en 2030.
La leche de cabra contiene glóbulos de grasa y micelas de caseína más pequeños y una mayor concentración de ácidos grasos de cadena corta y media en comparación con la leche de vaca. Como resultado, los componentes beneficiosos de la leche de cabra son absorbidos más fácilmente por el cuerpo y son menos alergénicos. De esta forma, la leche de cabra ha ganado reconocimiento en el mercado como uno de los productos alimenticios más valiosos.
El shiitake, o Lentinus edodes (LE), es un hongo medicinal y comestible que ha atraído la atención por sus ricos componentes bioactivos, incluidos polisacáridos, compuestos fenólicos y ergosterol.
Numerosos estudios han revelado sus propiedades antioxidantes, inmunomoduladoras y antimicrobianas en diversos animales. Por ejemplo, en pollos de engorde, la suplementación con LE mejoró el rendimiento del crecimiento y la diversidad de la microbiota cecal. En modelos de ratón, los polisacáridos de Lentinus edodes activaron las respuestas inmunes mediadas por macrófagos y redujeron el estrés oxidativo.
A pesar de las diferencias en los modelos animales utilizados en los estudios, se han confirmado los efectos positivos del shiitake en la salud animal, lo que llevó a un equipo de investigadores chinos de la Universidad Northwest A&F y el Instituto de Ciencias Animales y Veterinarias de Yunnan a plantear la hipótesis de que la suplementación dietética de este hongo tendría un efecto positivo en la productividad de las cabras lecheras.
El objetivo principal de este estudio fue evaluar los efectos de la suplementación con shiitake sobre la flora ruminal, los perfiles antioxidantes e inmunológicos del suero y la calidad de la leche en cabras lecheras Saanen. En concreto, los científicos querían determinar si el hongo podía mejorar la producción de metabolitos beneficiosos, mejorar la capacidad antioxidante e influir positivamente en la composición de la leche y el recuento de células somáticas (RCS).
Se seleccionaron veinte cabras lecheras Saanen sanas de tamaño corporal similar, edad de lactancia similar y aproximadamente 60 ± 5 días de producción de leche al primer parto y se dividieron aleatoriamente en dos grupos de 10 cabras cada uno: el grupo CON (alimentado con la dieta basal) y el grupo LE (alimentado con la dieta basal + 25 g LE). El tamaño promedio de partícula de LE fue de aproximadamente 0,5 mm y el método de alimentación fue mezclar bien el suplemento de hongos con la dieta basal y luego dárselo a las cabras lecheras. Los animales fueron mantenidos en Antelope Qing Herding Co., Ltd. (Prefectura de Honghe, China).
Todas las cabras lecheras fueron alimentadas dos veces al día, a las 07:00 y a las 18:00, respectivamente. El ordeño se realizó diariamente a las 06:30 y a las 16:30 utilizando una máquina de ordeño portátil. La prueba oficial duró 56 días.
Se analizaron muestras de líquido ruminal, suero y leche mediante secuenciación de ADNr 16S, metabolómica y análisis bioquímicos.
Los resultados mostraron que en términos de regulación ruminal, la administración de LE disminuyó significativamente (p < 0,05) la abundancia de Fibrobacterota y Treponema en el rumen, mientras que promovió la proliferación de bacterias degradadoras de fibra VadinHA49 y aumentó la concentración de metabolitos como ácido fumárico y LysoPE/LysoPG (p < 0,05), lo que sugiere que LE puede mejorar la eficiencia de utilización de la fibra al remodelar la estructura de la flora ruminal y los patrones metabólicos.
A nivel de salud corporal, el suplemento de hongo LE aumentó significativamente los niveles de inmunoglobulina sérica (IgA, IgG) y las actividades de la capacidad antioxidante total (T-AOC), superóxido dismutasa (SOD) y catalasa (CAT) (p < 0,05), y no tuvo ningún efecto negativo sobre la función hepática y los índices de metabolismo lipídico como la aminotransferasa (ALT), la aspartato aminotransferasa (AST) y el colesterol (CHO) (p > 0,05), lo que confirma la doble eficacia de mejorar la inmunidad y aliviar el estrés oxidativo.
En términos de optimización de la calidad de la leche, la suplementación con shiitake disminuyó significativamente el recuento de células somáticas de la leche (SCC) (p = 0,005), aumentó significativamente el nivel de proteína de la leche, el nivel de grasa y el contenido total de sólidos (p <0,05) y enriqueció metabolitos funcionales como D-arabitol y D-triptófano (p <0,05), lo que proporcionó una base teórica para el desarrollo de productos lácteos de alto valor agregado.
En general, los resultados obtenidos muestran que la suplementación con hongos shiitake optimiza la flora ruminal, mejora las funciones antioxidantes e inmunes y mejora la calidad de la leche, lo que respalda su uso como aditivo alimentario funcional para cabras lecheras.
Basado en el artículo de un grupo de autores (Huijun Shen, Mengyu Wang, Yun Ning, Yiqi Zhao, Baiji Danzeng, Kaixin Li, Huaiping Shi, Weijuan Li), publicado en la revista Animals 2025 en el portal www.mdpi.com.
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