El agricultor Emilio Medina logró germinar semillas fechadas en 1916 y obtuvo una primera cosecha viable de una variedad tradicional procedente de Matute de Almazán
Redactor: Valentina Ríos
Editor: Eduardo Schmitz
Una variedad tradicional de tomate vinculada con la provincia española de Soria volvió a cultivarse después de permanecer durante más de un siglo fuera de las huertas. El agricultor y conservador de semillas Emilio Medina consiguió germinar material fechado en 1916, procedente de Matute de Almazán, y obtener frutos capaces de proporcionar nuevas semillas para las próximas campañas.
La recuperación se realizó en una huerta de Villalcázar de Sirga, en la provincia de Palencia. Las semillas habían permanecido guardadas durante décadas dentro de un frasco familiar y presentaban un aspecto oscuro y deteriorado cuando llegaron a manos del agricultor.
A pesar de su prolongado almacenamiento, una parte del material conservaba capacidad germinativa. Las plantas completaron su desarrollo y produjeron tomates pequeños, irregulares, acostillados y de color rojo intenso, características asociadas con antiguas variedades castellanas.
Las semillas procedían de Matute de Almazán
La historia comenzó cuando una familia encontró en la despensa de su abuelo un recipiente con semillas antiguas identificadas con el año 1916. El material procedía de Matute de Almazán, una localidad situada en la provincia de Soria.
El hallazgo llegó hasta Emilio Medina mediante contactos establecidos a través de las redes sociales. El agricultor decidió sembrar las semillas aun cuando su apariencia y antigüedad hacían incierto el resultado.
La germinación permitió recuperar un cultivo que ya no se observaba en las huertas de la zona. La primera cosecha fue suficiente para comprobar las características del fruto y, especialmente, para recoger semillas nuevas con mayor viabilidad.
La experiencia se relaciona con otros casos en los que semillas antiguas conservan la capacidad de germinar después de largos periodos, aunque la supervivencia depende de la especie y de las condiciones de almacenamiento.
Un tomate pequeño e irregular con sabor intenso
El fruto recuperado no presenta la uniformidad habitual de muchos tomates comerciales. Tiene un tamaño relativamente pequeño, forma achatada, hendiduras visibles y diferencias entre ejemplares de una misma cosecha.
Estas características pueden limitar su adaptación a cadenas comerciales que exigen calibres uniformes y resistencia al transporte, pero no determinan negativamente su calidad gastronómica. Medina destacó especialmente la intensidad de su sabor y su semejanza con los tomates cultivados por generaciones anteriores.
La valoración sensorial constituye un elemento importante en la conservación de variedades locales. Estudios sobre las preferencias de los consumidores por el sabor y el color del tomate muestran que estos atributos pueden influir más que la procedencia cuando se elige el producto.
Las variedades modernas han sido seleccionadas con frecuencia por su productividad, uniformidad, firmeza y capacidad de soportar almacenamiento y transporte. Las líneas tradicionales, en cambio, pueden conservar combinaciones aromáticas y características locales que desaparecieron de buena parte de la oferta comercial.
La huerta funciona como un banco vivo de semillas
Emilio Medina mantiene una amplia colección de variedades antiguas obtenidas mediante intercambios con agricultores, familias y habitantes de distintas zonas rurales. Su trabajo consiste en sembrarlas, evaluar su desarrollo y conservar semillas de las plantas que logran completar el ciclo.
Este proceso permite renovar el material. Una semilla almacenada durante muchos años pierde progresivamente capacidad germinativa, mientras que su cultivo produce una nueva generación que puede conservarse y volver a sembrarse con mayores probabilidades de éxito.
La conservación activa en fincas y huertas complementa la labor desarrollada en bancos de germoplasma. Los depósitos institucionales mantienen material bajo condiciones controladas, mientras los agricultores permiten que las variedades sigan creciendo y expresando sus características en ambientes productivos.
La función de estas colecciones resulta fundamental porque la diversidad de las semillas fortalece la producción alimentaria y conserva opciones genéticas que podrían resultar útiles frente a enfermedades, cambios climáticos o nuevas demandas agrícolas.
La recuperación no demuestra por sí sola resistencia climática
Las variedades locales suelen estar asociadas con territorios y prácticas agrícolas concretas, pero su antigüedad no garantiza automáticamente mayor productividad ni resistencia frente a sequías, calor o plagas. Estas propiedades deben comprobarse mediante evaluaciones comparativas y varias campañas de cultivo.
El tomate de 1916 recuperado por Medina necesita multiplicarse y estudiarse antes de atribuirle ventajas agronómicas específicas. La primera cosecha confirma que el material era viable y permite conservarlo, pero todavía no define su comportamiento en diferentes suelos, climas o sistemas de manejo.
Su principal valor inmediato se encuentra en la recuperación de patrimonio agrícola y diversidad genética. Las semillas preservan rasgos seleccionados por antiguos agricultores y pueden aportar información sobre la evolución de las variedades cultivadas en Castilla y León.
La limitada diversidad genética de determinadas líneas comerciales ha llevado a investigadores y productores a volver la mirada hacia variedades tradicionales y parientes silvestres. Esta búsqueda intenta recuperar rasgos perdidos sin renunciar a la productividad y sanidad exigidas por la agricultura actual.
Un patrimonio ligado a las familias rurales
Las semillas antiguas no solo contienen información genética. También conservan historias sobre la alimentación, las formas de cultivo y las decisiones de las familias que las seleccionaron y almacenaron durante generaciones.
En este caso, la etiqueta de 1916 permitió situar temporalmente el material y relacionarlo con una localidad concreta. Sin esa identificación y sin la conservación familiar del frasco, probablemente habría sido imposible reconocer el origen de la variedad.
La recuperación de cultivos olvidados también se observa en iniciativas que buscan reintroducir cereales antiguos frente a la estandarización agrícola. Estos proyectos combinan conservación, producción local y búsqueda de mercados interesados en alimentos diferenciados.
Para mantener el tomate soriano será necesario sembrarlo de forma periódica, conservar lotes de seguridad y evitar cruzamientos no controlados con otras variedades. También convendría documentar sus características y distribuir semillas entre varios agricultores para reducir el riesgo de una nueva desaparición.
De una cosecha excepcional a una conservación estable
La obtención de nuevas semillas transforma el hallazgo inicial en una oportunidad de conservación a largo plazo. Cada campaña permitirá aumentar la cantidad disponible, seleccionar plantas fieles a las características observadas y comprobar la estabilidad de la variedad.
El proceso debe realizarse con registros claros sobre procedencia, fechas de siembra, características del fruto y comportamiento agronómico. Esa documentación ayudará a diferenciar el material de otras variedades y facilitará su futura evaluación por agricultores o instituciones especializadas.
La experiencia de Medina demuestra el papel que todavía desempeñan los productores y las familias rurales en la preservación de recursos genéticos. Un pequeño frasco conservado durante 110 años permitió recuperar un tomate que había desaparecido de los cultivos habituales de Soria.
Fuentes referenciales:
OKDIARIO
Cadena SER Soria
