Un ensayo en Australia halló diferencias de rendimiento al sembrar el mismo trigo después de más de 300 tipos de frijol mungo
Redactor: Valentina Ríos
Editor: Karem Díaz S.
La variedad sembrada antes del trigo puede influir en la cosecha siguiente. Investigadores de la Universidad de Queensland, en Australia, probaron más de 300 tipos genéticamente diversos de frijol mungo en una estación experimental del sur del estado y después sembraron la misma variedad de trigo en todas las parcelas. El rendimiento del cereal varió hasta una tonelada por hectárea según el cultivo que lo precedió.
El resultado abre una posibilidad para el mejoramiento agrícola: seleccionar variedades por su aporte a toda la rotación, además de evaluar cuánto produce cada una por separado. La investigadora Millicent Smith explicó que un cultivo deja efectos sobre los nutrientes, el agua, la estructura del suelo y las comunidades microbianas que pueden afectar al siguiente.
El efecto de una variedad sobre la cosecha siguiente
En el ensayo, algunos tipos de frijol mungo se asociaron con un aumento del 45 % en el rendimiento del trigo posterior, mientras que otros lo redujeron a la mitad. La comparación resulta especialmente útil porque el trigo sembrado después fue el mismo: la diferencia estaba vinculada a lo que había ocurrido previamente en cada parcela.
La importancia de evaluar la secuencia completa también aparece en investigaciones sobre el desempeño de rotaciones diversas. Sus resultados muestran que la composición de la rotación puede pesar más que el rendimiento aislado de uno de sus cultivos.
El equipo de Queensland identificó regiones del genoma del frijol mungo relacionadas con el rendimiento posterior del trigo. Lee Hickey, especialista en mejoramiento y genética vegetal, señaló que algunos rasgos favorables para la cosecha del primer cultivo podrían dejar menos recursos disponibles para el siguiente. Por ello, elegir únicamente la variedad de frijol mungo más productiva no garantiza el mejor resultado conjunto.
Una selección orientada a toda la rotación
Los investigadores simularon una selección que diera el mismo peso al rendimiento del frijol mungo y al del trigo sembrado después. El modelo mostró posibles mejoras en ambos cultivos. Ese resultado señala una vía de trabajo para desarrollar variedades que contribuyan a la productividad de la explotación a lo largo de varias cosechas.
Otros ensayos han mostrado por qué conviene observar lo que ocurre entre una siembra y la siguiente. En un estudio sobre maíz cultivado antes que trigo, las características de la planta precedente influyeron en el cereal posterior. También se han documentado resultados productivos y económicos de rotaciones más diversas, aunque sus beneficios dependen de los cultivos elegidos y de las condiciones de cada explotación.
Reducir el gasto en fertilizantes es una posibilidad que motiva esta línea de investigación, pero el ensayo de Queensland no establece todavía cuánto podría ahorrar un agricultor. Smith indicó que el efecto observado necesita probarse más ampliamente y que aún no se conoce el mecanismo biológico que lo produce. La siguiente tarea será entender esa relación antes de convertirla en un criterio de selección aplicable a otras rotaciones.
Fuentes referenciales:
Phys.org
Plant Communications
Nature Genetics
