La plaga podría afectar 14.500 hectáreas y obliga a concentrar la recolección en la principal región productora de tomate para industria de España
Redactor: Valentina Ríos
Editor: Eduardo Schmitz
El ácaro bronceado del tomate está comprometiendo la campaña de 2026 en Extremadura, España, donde el sector calcula que las pérdidas de producción podrían alcanzar entre el 25 % y el 30 %. Las altas temperaturas y la baja humedad han favorecido la proliferación de la plaga en las principales zonas productoras de la región.
Las estimaciones preliminares indican que el ácaro podría estar presente en cerca del 70 % de la superficie sembrada. De las 20.700 hectáreas dedicadas al tomate durante esta campaña, aproximadamente 14.500 podrían sufrir reducciones de cosecha, aunque el balance definitivo solo podrá establecerse cuando las cooperativas hayan recibido toda la producción.
Extremadura aporta cerca de tres cuartas partes del tomate producido en España. Las áreas más afectadas se encuentran en las Vegas del Guadiana y en la zona de Alagón-Árrago, territorios donde este cultivo constituye una actividad estratégica para agricultores, cooperativas e industrias transformadoras.
El ácaro seca las plantas y acorta el ciclo productivo
El ácaro bronceado, identificado científicamente como Aculops lycopersici, es un organismo microscópico que se alimenta de las células vegetales. Su actividad provoca inicialmente una tonalidad bronceada en tallos y hojas, seguida por el debilitamiento y secado progresivo de la planta.
La plaga no daña directamente el interior del fruto, pero reduce la capacidad de la planta para continuar produciendo. Cuando el ataque avanza, el ciclo productivo termina antes de lo esperado y disminuye el volumen de tomates que puede obtenerse por hectárea.
La diminuta dimensión del organismo dificulta su detección temprana. Los síntomas visibles suelen aparecer cuando la población ya se ha multiplicado, una característica que también se ha observado en otros episodios relacionados con los ácaros que amenazan los cultivos de tomate.
El calor y la sequedad ambiental crean condiciones especialmente favorables para su propagación. Esta combinación también limita la actuación de algunos enemigos naturales que necesitan ambientes más húmedos, por lo que el seguimiento de las parcelas debe intensificarse desde las primeras fases del cultivo.
La cosecha debe concentrarse para evitar nuevas pérdidas
Las plantas afectadas están adelantando el final de su ciclo, lo que obliga a los productores a recoger una mayor cantidad de tomate en menos tiempo. La concentración de la cosecha incrementa la necesidad de maquinaria, turnos de trabajo y capacidad de recepción en las instalaciones industriales.
Antonio Gallardo, agricultor de la localidad pacense de Medellín, explicó que el ataque representa pérdidas de tiempo, producción y dinero. Los productores necesitan mantener las cosechadoras a pleno rendimiento para retirar los frutos maduros antes de que se deterioren en el campo.
Juan Cano, técnico de la Cooperativa Agrícola de Medellín, situó los daños observados entre el 25 % y el 30 %. Sin embargo, advirtió que se trata de una evaluación provisional y que el alcance real dependerá de las toneladas finalmente entregadas por los agricultores.
La situación confirma las alertas expresadas por los productores extremeños ante las plagas del tomate antes del inicio de la campaña. El cultivo regional supera habitualmente las 20.000 hectáreas y abastece una parte esencial de la industria española de tomate transformado.
Productores reclaman una herramienta fitosanitaria eficaz
El ácaro bronceado aparece regularmente en las campañas de tomate, pero los agricultores sostienen que durante 2026 su control ha resultado particularmente difícil. El sector relaciona esta situación con la imposibilidad de utilizar spirotetramat, sustancia activa comercializada anteriormente bajo la marca Movento.
La aprobación europea del spirotetramat expiró el 30 de abril de 2024. España concedió un periodo de gracia para su comercialización, almacenamiento, distribución y utilización que concluyó el 30 de octubre de 2025, por lo que actualmente no está autorizado su uso en el cultivo.
Cooperativas Agro-alimentarias Extremadura, la Agrupación Española de Fabricantes de Conservas Vegetales y varias organizaciones agrarias habían solicitado al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación una autorización excepcional. Según estas entidades, las alternativas disponibles no han conseguido controlar la plaga con la misma eficacia.
El sector argumenta además que otros países de la Unión Europea han empleado mecanismos excepcionales o periodos de gracia relacionados con esta sustancia. Los productores consideran que esa diferencia regulatoria puede afectar la competitividad del tomate español frente a cosechas obtenidas bajo otras condiciones fitosanitarias.
Monitoreo temprano y manejo integrado del cultivo
La retirada de una sustancia activa no implica que los agricultores deban recurrir a productos no autorizados. Cualquier tratamiento debe encontrarse expresamente registrado para el cultivo, la plaga y las condiciones de aplicación correspondientes, respetando las dosis, los plazos de seguridad y las indicaciones oficiales.
La detección temprana es especialmente importante frente a Aculops lycopersici. La revisión frecuente de tallos, pecíolos y hojas inferiores permite identificar las primeras zonas bronceadas y delimitar los focos antes de que el secado se extienda por toda la parcela.
El manejo debe combinar vigilancia, eliminación de plantas muy afectadas cuando resulte técnicamente apropiado, higiene de maquinaria y evaluación profesional de los tratamientos autorizados. Una referencia complementaria son las estrategias de control biológico de plagas del tomate, aunque su eficacia puede variar según el sistema productivo y las condiciones ambientales.
La experiencia extremeña también evidencia la necesidad de anticipar la pérdida de herramientas fitosanitarias y validar sustitutos antes de cada campaña. El manejo integrado de las plagas del tomate requiere opciones eficaces, seguimiento técnico y una respuesta rápida cuando el clima acelera la reproducción de organismos perjudiciales.
Fuentes referenciales:
RTVE Noticias
Valencia Fruits
