Un proyecto de Wageningen University & Research concluye que los resultados dependen de cada región, especialmente de la disponibilidad de agua, estiércol ganadero y condiciones específicas de la finca.
Redactor: Javier Morales O.
Editor: Karem Díaz S.
La agricultura regenerativa puede ofrecer beneficios económicos y ambientales a los agricultores europeos, pero no funciona como una receta única. Esa es una de las principales conclusiones del proyecto Regenomics, desarrollado por Wageningen University & Research, WUR, que evaluó cómo distintas prácticas regenerativas impactan en explotaciones agrícolas de Europa.
El estudio señala que los beneficios reales dependen con fuerza de las condiciones regionales y de cada finca. Factores como la disponibilidad de agua, el acceso a estiércol ganadero, el tipo de suelo, el sistema productivo y el clima local determinan si la transición resulta rentable, ambientalmente positiva o ambas cosas al mismo tiempo.
Una transición que debe adaptarse a cada explotación
La investigación de WUR subraya que la agricultura regenerativa no puede aplicarse con un paquete estándar de medidas. Las prácticas que funcionan en una región con agua suficiente y acceso a fertilizantes orgánicos pueden no ofrecer el mismo resultado en zonas con sequía, poca ganadería o suelos degradados.
Por eso, el proyecto plantea que la transición necesita enfoques específicos para cada explotación. El objetivo no es copiar modelos, sino identificar qué combinación de prácticas puede mejorar la rentabilidad y el desempeño ambiental en un contexto concreto.
Este enfoque coincide con experiencias donde la agricultura regenerativa reduce la dependencia de pesticidas y mejora la rentabilidad solo cuando se adapta a las condiciones reales de manejo, escala y mercado.
Agua y estiércol, dos factores decisivos
El acceso al agua aparece como una variable crítica. En regiones donde la disponibilidad hídrica es limitada, algunas prácticas regenerativas pueden tardar más en mostrar beneficios o exigir ajustes más finos en rotaciones, cobertura del suelo y manejo de cultivos.
El estiércol ganadero también pesa en la ecuación. Cuando las explotaciones tienen acceso a estiércol, pueden mejorar la fertilidad del suelo y reducir parte de la dependencia de fertilizantes sintéticos. Pero en regiones agrícolas con poca ganadería cercana, este recurso puede ser escaso, costoso o difícil de transportar.
El papel del estiércol como fertilizante orgánico se relaciona con su capacidad para aportar nutrientes, estimular la vida microbiana y mejorar estructura y retención de agua del suelo.
Prácticas regenerativas evaluadas
El proyecto Regenomics analizó prácticas como rotaciones más diversas, cultivos de cobertura, reducción del laboreo y manejo optimizado de nutrientes. Todas ellas buscan mejorar la salud del suelo, aumentar la resiliencia del sistema y reducir impactos ambientales.
Los cultivos de cobertura, por ejemplo, pueden proteger el suelo de la erosión, aportar materia orgánica, capturar nutrientes y mejorar infiltración. Sin embargo, su rentabilidad depende del coste de semilla, clima, calendario de siembra, manejo de terminación y beneficio productivo posterior.
En ese sentido, las coberturas vegetales pueden mejorar la salud del suelo y reducir costes en determinados sistemas, pero requieren planificación y objetivos agronómicos claros.
Beneficios económicos posibles, pero no automáticos
Wageningen University & Research concluye que la agricultura regenerativa puede generar beneficios económicos para agricultores europeos. Esos beneficios pueden venir por reducción de insumos, mejora de fertilidad, mayor estabilidad productiva, menor erosión o mejor aprovechamiento de nutrientes.
Pero el informe advierte que esos resultados no aparecen automáticamente. En algunas fincas, la transición puede requerir inversión inicial, aprendizaje técnico, cambios de maquinaria, adaptación de rotaciones o varios años antes de que se reflejen mejoras económicas.
La rentabilidad de prácticas regenerativas también ha sido observada en el manejo de cultivos de cobertura rentables, donde el retorno puede acelerarse si se vincula con forraje, reducción de herbicidas, ahorro de nitrógeno o menor compactación.
Beneficios ambientales y salud del suelo
Desde el punto de vista ambiental, las prácticas regenerativas buscan restaurar procesos ecológicos en la finca. Esto incluye más materia orgánica, mayor biodiversidad del suelo, menor erosión, mejor ciclo del agua y reducción de pérdidas de nutrientes.
La salud del suelo es el centro del enfoque. Un suelo con mejor estructura puede retener más agua, resistir mejor eventos extremos y sostener la actividad biológica que ayuda a reciclar nutrientes. Estos beneficios pueden ser especialmente importantes en regiones expuestas a sequías, lluvias intensas o degradación del terreno.
Otros estudios han mostrado que mejorar la salud del suelo puede generar beneficios adicionales para los agricultores, más allá del rendimiento inmediato de un cultivo.
Europa necesita estrategias regionales
El estudio advierte que Europa no puede tratarse como un bloque homogéneo. Las condiciones de un agricultor en el norte húmedo no son las mismas que las de una explotación mediterránea con restricciones de agua. Tampoco son iguales las fincas mixtas con ganado que las explotaciones estrictamente agrícolas.
Por esa razón, la transición regenerativa necesita diagnóstico local. Las políticas públicas, asesorías técnicas y programas de apoyo deberían considerar diferencias de clima, suelo, disponibilidad de estiércol, acceso a mercados, escala de finca y capacidad de inversión.
Regenomics y el valor de medir resultados
El proyecto Regenomics busca aportar datos para evaluar los impactos económicos y ambientales de la agricultura regenerativa en explotaciones europeas. Su importancia está en pasar del discurso general a una medición más concreta de costes, beneficios y condiciones de éxito.
La investigación fue publicada como “Regenomics: Evaluating the economic and environmental impacts of regenerative agriculture in Europe”. El trabajo destaca que la evaluación debe combinar rendimiento, costes, nutrientes, suelo, agua y emisiones, además de considerar la viabilidad práctica para el productor.
Una agricultura regenerativa sin recetas universales
La conclusión central es clara: la agricultura regenerativa puede ayudar a los agricultores europeos, pero sus resultados dependen del contexto. Donde hay agua, estiércol, asesoría técnica y prácticas bien adaptadas, los beneficios económicos y ambientales pueden reforzarse entre sí.
En cambio, cuando faltan recursos, infraestructura o condiciones adecuadas, la transición puede requerir ajustes graduales y acompañamiento técnico. La agricultura regenerativa no consiste en aplicar una lista fija de medidas, sino en rediseñar cada sistema productivo para que el suelo, el agua, los nutrientes y la rentabilidad trabajen en la misma dirección.
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