La plaga reapareció en Estados Unidos tras seis décadas y avanzó desde el sur de Texas hasta registrar un caso en Nuevo México
Redactor: Valentina Ríos
Editor: Eduardo Schmitz
Las autoridades de Colorado activaron un plan preventivo para proteger la ganadería ante el avance del gusano barrenador del Nuevo Mundo en Estados Unidos. La plaga, detectada en el sur de Texas en junio de 2026, se desplazó hacia el norte de ese estado y había ocasionado un caso en Nuevo México hasta el 23 de julio, aunque para esa fecha no existían confirmaciones en territorio de Colorado.
La respuesta reúne al Departamento de Agricultura de Colorado, el organismo estatal de Parques y Vida Silvestre, el Departamento de Salud Pública y Medioambiente y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). La prioridad es impedir que animales infestados trasladen larvas hacia nuevas zonas y disponer de capacidad veterinaria y diagnóstica para actuar ante una sospecha.
Una plaga ganadera erradicada en 1966 regresa a Estados Unidos
Los casos representan el retorno de una amenaza sanitaria que había sido erradicada de Estados Unidos en 1966. La reaparición comenzó a generar preocupación entre productores ganaderos, veterinarios y organismos de sanidad animal debido a las pérdidas productivas, los costos de tratamiento y el daño que las infestaciones pueden causar en bovinos, fauna silvestre y mascotas.
La detección inicial en territorio estadounidense ocurrió en un ternero del sur de Texas. Este episodio y las primeras medidas de cuarentena, inspección y liberación de insectos estériles fueron abordados por Mundo Agropecuario al informar sobre al informar sobre la llegada del gusano barrenador al ganado de Texas.
El parásito es la fase larvaria de la mosca Cochliomyia hominivorax. Las hembras depositan sus huevos principalmente en heridas abiertas o zonas húmedas y sensibles, como la nariz, las orejas, los genitales y el ombligo de los animales recién nacidos.
Después de la eclosión, las larvas se alimentan del tejido vivo y profundizan la lesión. Sin atención oportuna, el daño puede provocar infecciones secundarias, deterioro general, pérdida de productividad y, en los casos más graves, la muerte del animal.
Colorado endurece la inspección y el movimiento de animales
Los animales trasladados hacia Colorado desde áreas con casos notificados deben contar con certificados expedidos por las autoridades sanitarias del estado de origen y cumplir requisitos reforzados de inspección. Estas medidas buscan reducir el riesgo asociado con el transporte de ganado, mascotas u otros animales susceptibles.
El Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de la Universidad Estatal de Colorado, integrante de la Red Nacional de Laboratorios de Salud Animal, apoyará la vigilancia y el análisis de muestras si aparecen lesiones sospechosas. La confirmación requiere localizar larvas en el animal, recolectarlas mediante intervención veterinaria y remitirlas a laboratorios autorizados para determinar la especie.
Si se confirma un caso, las autoridades investigarán cómo se produjo la infestación, separarán a los animales afectados y controlarán temporalmente sus movimientos. El plan no contempla el sacrificio general de rebaños como método ordinario de erradicación.
Heridas y cambios de conducta requieren atención inmediata
Los productores deben revisar regularmente a sus animales, con especial atención a heridas que aumenten de tamaño, desprendan mal olor, produzcan secreciones o contengan huevos y larvas visibles. También pueden presentarse irritación, inquietud, sacudidas de cabeza, lamido o mordisqueo de la lesión, pérdida de apetito, decaimiento y separación del rebaño.
El riesgo aumenta alrededor de lesiones ocasionadas por partos, castraciones, descorne, marcaje, picaduras o procedimientos veterinarios. Mantener las instalaciones limpias, tratar adecuadamente las heridas y aplicar medidas autorizadas de control de moscas ayuda a disminuir la exposición.
Ante cualquier sospecha, los responsables de los animales deben comunicarse con un veterinario y notificar a las autoridades sanitarias. La identificación temprana permite iniciar el tratamiento antes de que las lesiones se profundicen y facilita la contención del foco.
Las moscas estériles vuelven al centro del control sanitario
La principal herramienta para reducir la población del insecto es la técnica del insecto estéril. El procedimiento utiliza moscas esterilizadas mediante radiación que posteriormente son liberadas en las zonas afectadas y en barreras sanitarias. Al aparearse con hembras silvestres, no producen descendencia viable y la población disminuye de manera progresiva.
Texas reforzó esta estrategia mediante infraestructura destinada a recibir y dispersar insectos, una operación descrita en el artículo sobre el centro de moscas estériles instalado para frenar al parásito. La respuesta combina estas liberaciones con trampas, inspecciones, diagnóstico de laboratorio y restricciones localizadas al movimiento animal.
El avance del gusano barrenador también tuvo efectos sobre el intercambio pecuario entre Estados Unidos y México. Las decisiones acerca de la reapertura de la frontera al ganado mexicano quedaron vinculadas a la situación epidemiológica, las certificaciones veterinarias y el cumplimiento de protocolos de inspección.
El clima limita su establecimiento permanente en Colorado
Los especialistas consideran relativamente baja la posibilidad de que la mosca establezca poblaciones permanentes en buena parte de Colorado debido a la altitud y las temperaturas bajo cero. Sin embargo, esa condición no elimina el riesgo de introducciones temporales mediante animales procedentes de regiones infestadas.
La preparación del estado responde a esa posibilidad y a la expansión observada durante 2026. La experiencia regional muestra que la contención exige vigilancia continua, cooperación entre estados y notificación rápida, además de mantener una producción suficiente de insectos estériles para actuar sobre los focos.
La propagación desde Centroamérica y México ya había expuesto debilidades en los controles regionales. Un análisis previo de Mundo Agropecuario examinó las fallas sanitarias que facilitaron el regreso del gusano barrenador en México, donde la plaga había sido declarada erradicada en 1991.
Fuente referencial:
Phys.org
