A pesar de que los vehículos aéreos no tripulados se están volviendo habituales en campos o jardines, el uso de agrodrones en invernaderos todavía es nuevo.
En el artículo de Andy Wilcox, publicado en el portal Greenhouse Grower, el autor da ejemplos del uso de drones de invernadero: “Es difícil volar dentro de un invernadero. Los costosos accesorios de iluminación, plantas, cables, postes de soporte y otros elementos pueden interponerse en el camino. Me vienen a la mente imágenes de plásticos rotos y plantas dañadas en las canaletas.
Frans-Peter Dehering es el cofundador de Corvus Drones. Explica cómo un dron puede volar dentro de un invernadero, donde la señal del GPS suele ser irregular, sin chocar con postes ni lámparas.
“Desarrollamos un dron que se mueve usando una cámara, por lo que no usa GPS. Volamos en el invernadero de forma totalmente automática: puedes lanzar el dron desde la oficina, planificar vuelos y vincular tareas. Hay una verificación de accesibilidad inicial antes de que este dron vuele por primera vez, pero no hay muchos requisitos. Podemos volar en casi todos los invernaderos. Necesitamos 2 metros de espacio entre la cubierta y el primer obstáculo del invernadero, y la mayoría de los invernaderos modernos tienen todo esto, por lo que no hay problema”, afirma.
Este dron de invernadero proporciona monitoreo del crecimiento para todo tipo de plantas y también tiene un conjunto separado de aplicaciones para lechuga que comienza con, por ejemplo, el crecimiento de las plántulas, la estimación del tamaño y la alineación de los comederos. Como explicó Dehering, muchos productores de invernaderos tienen problemas con la alineación de los canalones: “Cuando se cultiva lechuga hidropónicamente, los canalones a veces se desalinean y las plantas se marchitan. Volamos junto a los postes, comprobamos si los canalones están nivelados y, si no, enviamos un mensaje de texto o una notificación por correo electrónico al fabricante indicando que el canal está desalineado en un lugar determinado”.
Uno de los usos más populares de un dron para invernadero es la sombra. La aplicación del compuesto colorante suele requerir empleados valientes y dispuestos a arrastrarse por un techo de cristal, arrastrando pesadas mangueras detrás de ellos. El proceso es bastante largo e implica riesgos reales.
Varias empresas, incluida AutoSpray Systems, con sede en el Reino Unido, ofrecen ahora una alternativa en forma de drones sin necesidad de que los humanos abandonen el suelo. Los drones dispersan con precisión el tren y, cuando llega el momento de cambiar de tanque, regresan a la estación base. El operador cambia los tanques y las baterías en un par de minutos y el dron vuela de regreso para continuar donde lo dejó. El tiempo de solicitud es más rápido, la cobertura es uniforme y los empleados están seguros.
La segunda aplicación es el seguimiento de plagas en el invernadero, la aplicación de productos biológicos e incluso la caza de moscas blancas problemáticas mediante drones asesinos. Algunos drones ayudan a deshacerse de los insectos, otros ayudan a eliminar los beneficiosos.
Bram Thamons es el director ejecutivo y cofundador de PATS Indoor Drone Solutions, una empresa que desarrolló y fabrica drones asesinos de moscas blancas. Un pequeño dron ve un insecto y lo destruye en vuelo.
“Si rocías algo químico, también matarás a todos los insectos beneficiosos que se alimentan de las moscas blancas”, explica Tamons. – Trabajando juntos como un sistema, una cámara 3D estacionaria y un pequeño dron destruyen la plaga. La cámara actualiza constantemente su mapa e incluye la ubicación de postes verticales, cables, plantas y otros dispositivos. La interceptación es un cálculo conjunto entre el sistema y el dron en tiempo real. El dron PATS-X está controlado por una cámara PATS, que controla el dron para interceptarlo. Después de recibir la orden y las instrucciones, el dron salta de su plataforma de carga y persigue a la mosca blanca, realizando maniobras a gran velocidad y con una gran fuerza G. El insecto invasor muere en los impulsores del dron y luego el dron regresa al sitio. Sucede rápidamente. Necesitamos un segundo y medio para perseguir”.
Al analizar el tamaño, las características de vuelo y otros datos, el sistema puede identificar diferentes especies para evitar dañar a los insectos beneficiosos. El dron no molestará al abejorro, pero perseguirá a la mosca blanca. Los drones PATS-X son pequeños, pesan unos 30 gramos y caben en la mano. Es seguro volar alrededor de las personas, pero probablemente no los verás en acción: estos drones cazan de noche, cuando las moscas blancas están activas.
Parabug utiliza drones para liberar insectos beneficiosos, por ejemplo en invernaderos ornamentales de gran tamaño y viveros al aire libre. “En la mayoría de los casos, las plagas objetivo en las plantas ornamentales son similares o iguales, y se atacan mediante depredadores generalistas que pueden atacar múltiples plagas”, dice Jacqueline Bennett, directora ejecutiva de Parabug. “Liberamos principalmente crisopas y algunos ácaros depredadores para controlar los trips. El método de aplicación, dispersión, es similar al salero. El contenedor gira en vuelo para mantener una distribución uniforme y mezclar suavemente los insectos con el material portador para una distribución uniforme”.
Ahorrar mano de obra, reducir los costos de productos químicos y proporcionar una mejor recopilación de datos son áreas donde los drones de invernadero están teniendo un impacto en la producción”.
Fuente: www.greenhousegrower.com Por: Andy Wilcox, agricultor de flores apasionado por la salud del suelo y miembro de la Coalición de Agricultores Veteranos de Wisconsin.
Foto: Corvus Drones.
