FAO, FEWS NET y datos oficiales muestran que el maíz blanco se mantiene hasta 40 % por encima del promedio de los últimos cinco años
Redactor: Javier Morales O.
Editor: Eduardo Schmitz
El precio del maíz blanco en El Salvador se mantiene en niveles elevados y golpea directamente el presupuesto alimentario de los hogares. El cereal, básico en la dieta diaria del país, registra un aumento sostenido de hasta 40 % frente al promedio de los últimos cinco años, de acuerdo con reportes recientes de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Red de Sistemas de Alerta Temprana de Hambruna (FEWS NET).
Durante el primer trimestre de 2026, el valor mayorista del quintal de maíz blanco alcanzó los 29 dólares en la mayoría de los mercados salvadoreños. Esa cifra representa más de 20 % por encima del nivel registrado un año antes y confirma una presión persistente sobre uno de los alimentos centrales de la canasta básica.
El dato adquiere mayor dimensión al compararse con registros anteriores del Ministerio de Agricultura y Ganadería de El Salvador. En abril de 2020, el precio promedio del quintal de maíz blanco fue de 18,68 dólares, después de rondar los 17,40 dólares en marzo de ese mismo año. La diferencia muestra cómo el encarecimiento actual no responde a una variación aislada, sino a una tendencia acumulada.
Menor cosecha y reservas en mínimos históricos
La causa principal del encarecimiento está en la reducción de la oferta. La FAO reportó que la cosecha de maíz blanco de 2024 quedó por debajo del promedio debido a condiciones climáticas adversas durante etapas críticas de siembra y crecimiento del cultivo.
Ese deterioro productivo se vincula con un contexto regional donde el clima ha vuelto más vulnerable a la agricultura centroamericana. Los efectos de El Niño en las familias campesinas de América Central ya habían mostrado cómo la pérdida de cosechas de maíz y frijol puede trasladarse rápidamente a inseguridad alimentaria, menor ingreso rural y mayor presión sobre los hogares.
A la caída de la producción local se suma una reducción de los inventarios nacionales. La FAO advirtió que los volúmenes almacenados descendieron a mínimos históricos, lo que aumentó la presión sobre los mercados mayoristas y minoristas.
El país necesita alrededor de 1,07 millones de toneladas de maíz para cubrir sus requerimientos nacionales. Aunque esa cifra se ubica aproximadamente 4 % por debajo del promedio de los últimos cinco años, la demanda de consumo se mantiene estable, de modo que el desbalance entre oferta disponible y necesidad alimentaria genera aumentos sucesivos en los precios.
Importaciones más caras y mercados internacionales inestables
La menor producción salvadoreña obligó a comerciantes y productores a depender más de las importaciones. Sin embargo, esa alternativa también enfrenta costos elevados por la volatilidad de los mercados internacionales de cereales.
Durante 2025 y 2026, el comercio mundial de granos estuvo marcado por factores como la guerra en Ucrania y fenómenos climáticos extremos asociados a El Niño. Ese escenario elevó el costo de importación del maíz blanco y trasladó parte de la presión al consumidor final en El Salvador.
El comportamiento de los precios internacionales confirma la importancia de seguir de cerca los factores económicos que afectan la producción y el abastecimiento. En ese contexto, la información sobre mercados y economía agropecuaria se vuelve clave para entender cómo los cambios externos terminan influyendo en el precio de los alimentos básicos.
El arancel cero no compensó la caída de la oferta
El gobierno salvadoreño extendió hasta 2026 el arancel cero para la importación de insumos agrícolas, con el objetivo de aliviar el encarecimiento de fertilizantes y semillas. La medida buscaba reducir parte de los costos de producción, pero no logró compensar la caída de la oferta ni la presión internacional sobre el precio del grano.
El problema no se limita al costo de sembrar. La disponibilidad de maíz blanco depende también de la estabilidad climática, del acceso a reservas, de la capacidad de importación y de la respuesta de los mercados regionales. Cuando esos factores se combinan en contra, el impacto se refleja con rapidez en los precios que pagan las familias.
La situación refuerza la necesidad de mejorar la planificación agrícola frente al riesgo climático. En Centroamérica, la iniciativa de zonificación agrícola del riesgo climático impulsada por FAO y Brasil ha buscado precisamente ayudar a productores de Guatemala, El Salvador y Honduras a ajustar fechas de siembra y reducir pérdidas en cultivos clave como maíz, frijol, sorgo y ajonjolí.
El maíz blanco como presión directa sobre la canasta básica
FEWS NET confirmó en su Price Watch de enero de 2026 que los precios del maíz blanco seguían elevados en la región centroamericana, pese a algunas bajas estacionales. En El Salvador, esa persistencia afecta especialmente a los hogares que dependen del cereal como base alimentaria cotidiana.
El maíz blanco no es solo un producto agrícola más dentro del mercado. Su precio condiciona el gasto familiar, la disponibilidad de alimentos y la estabilidad de una parte importante de la dieta nacional. Por eso, un aumento sostenido del quintal mayorista termina repercutiendo en consumidores, comerciantes y pequeños productores.
La presión actual muestra que la seguridad alimentaria salvadoreña depende tanto de la producción local como de la capacidad de responder a eventos climáticos y comerciales externos. Mejorar el rendimiento del cultivo, proteger la siembra y anticipar riesgos será decisivo en los próximos ciclos, especialmente en un escenario donde los factores que afectan el rendimiento del maíz pueden marcar la diferencia entre una cosecha suficiente y una nueva presión sobre los precios.
Fuente(s) referenciales
