Christophe Lhéritier
La miel no solo es sabrosa
Son varios los motivos por los cuales los humanos consumen y han consumido miel desde épocas muy remotas. Es conveniente acotar al margen que no solo los humanos la consumen sino que varias especies del reino animal están dispuestos a hacerse picar para conseguir esta dulzura : osos, zorros, monos y hormigas, por nombrar algunas.
Los motivos de los animales son claros : alimentarse. Los humanos han tenido mayoritariamente el mismo móvil, aunque le han conferido también poderes religiosos y curativos. Muchas mezclas con hierbas medicinales se vehiculizan mediante el agregado de miel. Las propiedades que tienen las mieles están conferidas por la planta que brinda su néctar , su polen y la composición de la tierra que alimenta el vegetal.
Algunos rituales religiosos incorporan la miel como uno de sus elementos.
Manuka versus Eucalipto
Podemos comparar dos productos. Uno de ellos proveniente de Nueva Zelanda y Australia a través de la planta de Manuka y el otro proveniente de Eucaliptos, de muchos países.
La miel que proviene de los Eucaliptos tiene cualidades similares a la miel de Manuka, en cuanto a sus componentes nutracéuticos. Posee una capacidad antibacterial superior a otras mieles lo cual tiene un efecto curativo en el aparato digestivo. Esto se da gracias a varios componentes. Entre ellos el peróxido de hidrógeno y el metildioxal. Combate muy eficazmente el estafilococo áureo por ejemplo. Además, el alto contenido en polifenoles asegura una actividad antioxidante no despreciable.
Todas las mieles son diferentes. Las distintas flores en el entorno de las colmenas le confieren distintas características organolépticas. La miel de Eucalipto y la miel de Manuka se diferencian entonces en aroma, color y gusto. El Eucalipto que florece en Otoño, aporta un néctar con gusto levemente achocolatado, muy agradable, y el color puede variar entre 50 y 75 milímetros. Es una miel que contiene mucho polen debido a una presencia abundante en las flores (el polen contiene todos los aminoácidos). Por lo tanto además de ser nutritiva, tiene gusto apetecible, textura fina al cristalizar y por si fuera poco cuida la salud. Ni hablar de su precio, no sabemos si la miel de Manuka está sobrevalorada o si la de Eucalipto está mal avaluada. La gran diferencia está en el marketing y en la oferta ya que la miel de Eucalipto se puede producir en Uruguay, Brasil, Australia, España, Italia y en algún otro país pero no ha tenido la promoción de las mieles de Australia y Nueva Zelanda. Solamente Uruguay produce unas 3 mil toneladas.
La oferta de miel de Manuka es mas limitada, antiguamente era muy difícil de vender por su sabor extraño y su color muy oscuro. Las investigaciones académicas y el registro de su marca han sido una inversión en tiempo, conocimientos y dinero que han catapultado su precio. Por mucho menor costo se puede consumir una miel de buen sabor y similares características para la salud, la que es su contrincante en este artículo. Nuevas investigaciones llevadas a cabo por la Facultad de Química de Uruguay lo demuestran: la miel de Eucalipto también brinda beneficios a la salud.
Christophe Lhéritier es colaborador destacado de Mundo Agropecuario
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