Los científicos y entusiastas de los polinizadores tienen nuevas herramientas en línea para identificar abejas nativas en el noroeste del Pacífico.
por Steve Lundeberg, Universidad Estatal de Oregón
Las “claves” disponibles públicamente se parecen a las guías de campo familiares para los aficionados a la fauna y la flora, pero contienen el extraordinario detalle necesario para identificar las abejas , que son mucho más difíciles de distinguir que las plantas, las aves, los mamíferos y los reptiles, según Jim Rivers del Oregon Facultad de Silvicultura de la Universidad Estatal.
“En el caso de las aves, por ejemplo, una característica puede indicar si se trata de un arrendajo de California o de un arrendajo de Steller”, dijo Rivers, quien ayudó a desarrollar las claves. “Las abejas no son así. Muchas especies parecen idénticas al principio, pero en realidad se distinguen por diferencias muy pequeñas y matizadas”.
Sólo Oregón alberga más de 600 especies de abejas nativas . Las abejas y otros animales polinizadores mejoran la reproducción de casi el 90% de las plantas con flores de la Tierra, incluidos muchos cultivos alimentarios , y son un componente esencial de la biodiversidad de insectos y plantas.
Las abejas son las abanderadas entre los polinizadores porque suelen estar presentes en mayor número y porque son el único grupo de polinizadores que se alimenta exclusivamente de néctar y polen durante toda su vida.
Rivers, Lincoln Best de la Facultad de Ciencias Agrícolas de OSU y el Servicio de Extensión de OSU, Josh Dunlap del Departamento de Agricultura de Oregón, August Jackson de Mount Pisgah Arboretum en Eugene y Paul Williams del Museo de Historia Natural de Londres reunieron tres claves de identificación distintas. : géneros de abejas del noroeste del Pacífico y claves de especies masculinas y femeninas para los abejorros de la región.
Las claves, que los colaboradores tardaron alrededor de tres años en recopilar, están dirigidas a dos públicos objetivo principales: científicos y administradores de tierras cuyo trabajo involucra a las abejas, y entusiastas de las abejas entre el público en general.
“El pequeño número de personas que son realmente buenas identificando abejas no usan claves; simplemente conocen la especie por dentro y por fuera porque pasan mucho tiempo trabajando con especímenes de abejas”, dijo Rivers. “Hemos hecho que nuestras claves sean lo suficientemente fáciles como para que el aficionado pueda usarlas, y nuestra expectativa es que las claves beneficien a todo tipo de proyectos de investigación en esta parte del mundo”.
Rivers explicó que en el noroeste del Pacífico hay quizás media docena de expertos profesionales en identificación de abejas cuyo trabajo es fundamental para hacer avanzar cualquier proyecto de investigación que dependa de saber con certeza qué abejas se encuentran en un área de estudio en particular.
“Y todos están atrasados desde hace meses”, dijo Rivers. “Es un gran cuello de botella en la investigación de las abejas cuando tienes miles de especímenes que intentas identificar y tienes que esperar meses antes de poder obtener los datos de identificación que necesitas para completar un proyecto. Con las claves, al menos podemos obtener un paso más cerca de tener las identificaciones que necesitamos de manera oportuna”.
Las claves se pueden descargar e imprimir, pero se usan más fácilmente en línea, dijo. El diseño utiliza hipervínculos para guiar a los usuarios a través de un árbol de decisiones que les indica qué buscar en varias partes de la anatomía de la abeja con detalles de alta resolución.
“Trabajas a través de una serie de preguntas dicotómicas hasta que puedes decir que sí, lo que estoy mirando en mi muestra coincide con lo que veo en la llave”, dijo Rivers. “Obtuvimos las mejores imágenes de alta resolución que pudimos obtener para los diferentes caracteres de diagnóstico, de modo que las imágenes coincidan con lo que se ve en una muestra. Esa es una gran mejora con respecto a los dibujos a mano idealizados que tienen la mayoría de las claves tradicionales, que pueden ser difíciles de usar. al intentar identificar un espécimen del mundo real”.
Más información: Lincoln R. Best et al, Abejas del noroeste del Pacífico: clave para los géneros (Hymenoptera: Anthophila) (2023). DOI: 10.5399/osu/1166
Lincoln R. Best et al, Abejas del noroeste del Pacífico: clave para las especies de abejorros machos (Hymenoptera: Apidae: Bombus) (2023). DOI: 10.5399/osu/1165
Lincoln R. Best et al, Abejas del noroeste del Pacífico: clave para las especies de abejorros hembras (Hymenoptera: Apidae: Bombus) (2023). DOI: 10.5399/osu/1164
