Un proyecto probado sobre canales agrícolas mostró que instalar paneles solares sobre el agua permite ahorrar recursos hídricos, disminuir el crecimiento de algas y producir electricidad renovable sin ocupar terrenos cultivables
Redactor: Raúl Méndez C.
Editor: Eduardo Schmitz
Una empresa especializada en energía renovable puso en marcha un sistema de paneles solares instalados directamente sobre canales de riego y los primeros resultados están llamando la atención por sus efectos simultáneos sobre el agua y la producción energética. La estructura, colocada encima de los canales agrícolas, no solo genera electricidad solar, sino que además reduce de forma considerable la evaporación del agua y limita el crecimiento de algas en los conductos.
El sistema funciona mediante plataformas elevadas que cubren parcialmente los canales, permitiendo que los paneles fotovoltaicos aprovechen la radiación solar mientras generan sombra sobre el agua. Esa disminución de la exposición directa al sol reduce la temperatura superficial y ayuda a conservar una mayor cantidad de agua en regiones donde el recurso hídrico es cada vez más sensible para la agricultura.
Cómo funciona el sistema sobre los canales
La instalación se desarrolla directamente sobre infraestructuras de riego ya existentes, evitando así ocupar suelos agrícolas o espacios naturales adicionales. Este aspecto se ha convertido en uno de los puntos más valorados del proyecto, especialmente en zonas donde el terreno disponible para nuevas plantas solares es limitado o costoso.
La sombra creada por los paneles modifica parcialmente las condiciones dentro del canal y reduce la intensidad de la luz que llega al agua. Como consecuencia, disminuye la proliferación de algas, un problema frecuente en muchos sistemas de riego debido al aumento de temperatura y a la exposición constante a la radiación solar.
Menos algas implica también una reducción en los costos de mantenimiento y limpieza de los canales. Además, el agua conserva mejores condiciones de circulación y calidad para las actividades agrícolas que dependen de estas infraestructuras.
Reducción de evaporación y ahorro hídrico
Uno de los efectos más relevantes observados durante las pruebas ha sido la disminución significativa de la evaporación del agua. En regiones agrícolas expuestas a altas temperaturas, una parte importante del agua de riego se pierde diariamente por evaporación antes de llegar a los cultivos.
La cobertura parcial de los canales actúa como una barrera física frente al calor directo y reduce ese fenómeno. El proyecto plantea así una doble utilidad para la infraestructura: transporte de agua y generación energética en un mismo espacio.
Este enfoque adquiere especial relevancia en un contexto de sequías más frecuentes y presión creciente sobre los recursos hídricos utilizados por el sector agrícola. La posibilidad de conservar agua sin construir nuevas infraestructuras adicionales se considera una ventaja estratégica para muchas regiones agrícolas.
Producción eléctrica sin ocupar tierras agrícolas
Otro de los aspectos destacados del proyecto es que los paneles solares generan electricidad renovable sin utilizar terrenos productivos. A diferencia de muchas plantas fotovoltaicas tradicionales, este modelo aprovecha estructuras ya existentes y evita competir con la agricultura por el uso del suelo.
La electricidad generada puede utilizarse para alimentar sistemas de bombeo, redes agrícolas o consumo local, reduciendo parcialmente la dependencia energética convencional. Además, la presencia de agua debajo de los paneles puede ayudar a moderar la temperatura de los equipos, algo que favorece el rendimiento de los módulos fotovoltaicos.
La combinación entre gestión hídrica y energía solar está despertando interés en distintas regiones debido a la necesidad de encontrar soluciones integradas para agricultura y sostenibilidad. Los resultados obtenidos hasta ahora muestran que una misma infraestructura puede cumplir varias funciones simultáneamente sin ampliar la ocupación territorial.
Un modelo que gana atención en zonas agrícolas
El uso de paneles solares flotantes o elevados sobre cuerpos de agua ha comenzado a expandirse en distintos proyectos internacionales, pero la aplicación específica sobre canales de riego agrícolas representa una variante especialmente atractiva para regiones con estrés hídrico.
La experiencia desarrollada demuestra que el sistema puede aportar beneficios simultáneos en eficiencia hídrica, mantenimiento y generación energética. Además, el modelo evita modificar directamente áreas de cultivo, uno de los principales debates asociados al crecimiento de la energía solar a gran escala.
La combinación de ahorro de agua, reducción de algas y producción eléctrica renovable está convirtiendo este tipo de instalaciones en una de las alternativas más observadas para modernizar infraestructuras agrícolas sin aumentar la presión sobre el territorio productivo.
Referencias
- Foro Coches Eléctricos — “Los paneles solares sobre canales de riego reducen la evaporación y las algas”
