El auge del pulpo común en Devon y Cornualles impulsa un plan de gestión mientras las lonjas alcanzan ventas diarias superiores al millón de euros
Redactor: Santiago Duarte
Editor: Karem Díaz S.
El Reino Unido ha comenzado a organizar una estrategia para gestionar y aprovechar comercialmente la extraordinaria abundancia de pulpo común registrada en sus aguas. El fenómeno está transformando la actividad pesquera del suroeste de Inglaterra, donde algunas embarcaciones han sustituido parte de sus capturas tradicionales de crustáceos por volúmenes crecientes de este cefalópodo.
El pulpo común, identificado científicamente como Octopus vulgaris, no es una especie completamente exótica en aguas británicas. Su presencia ya era conocida en las costas de Devon y Cornualles, dos condados situados en el suroeste de Inglaterra, aunque históricamente aparecía en cantidades reducidas y de manera irregular.
La situación cambió a comienzos de 2025, cuando pescadores, científicos y organismos públicos detectaron una expansión excepcional de su población. El episodio, denominado “Octopus Bloom”, se convirtió en el mayor aumento de pulpos observado en esas aguas durante más de siete décadas y continuó durante 2026.
La flota de la región, compuesta en buena medida por embarcaciones que utilizan nasas y otras artes menores, estaba técnicamente preparada para capturar animales del fondo marino. Sin embargo, la magnitud de la proliferación obligó a modificar estrategias de pesca, circuitos comerciales y operaciones portuarias.
Un grupo de trabajo definirá la gestión de la nueva pesquería
La Marine Management Organisation, organismo responsable de la gestión de la pesca marina en Inglaterra, puso en marcha un grupo de trabajo para dar seguimiento a la expansión del pulpo y estudiar las opciones disponibles para estructurar una pesquería sostenible y económicamente viable.
La iniciativa contempla recopilar datos sobre capturas, desembarques, distribución territorial y efectos sobre otras especies. También busca identificar oportunidades comerciales y analizar modelos aplicados en países con mayor experiencia en la explotación del pulpo.
El objetivo no se limita a aumentar las capturas. Las autoridades necesitan determinar si la abundancia actual puede mantenerse, si responde a un fenómeno temporal y qué medidas serían necesarias para evitar una extracción desordenada en caso de que la población permanezca en aguas británicas.
La planificación adquiere especial relevancia porque el pulpo es una especie de crecimiento rápido, elevada capacidad reproductiva y ciclo de vida corto. Estas características pueden generar incrementos pronunciados de población, pero también descensos rápidos cuando cambian las condiciones ambientales o disminuye la disponibilidad de alimento.
La experiencia internacional sobre el comercio mundial de pulpos y otros cefalópodos muestra, además, que la trazabilidad y el seguimiento de los productos siguen siendo desafíos relevantes para las cadenas pesqueras.
Las ventas de una lonja superaron el millón de euros en un día
La expansión de las capturas ya produjo resultados económicos extraordinarios en algunos puertos ingleses. Brixham Trawler Agents, una de las principales empresas de subasta y comercialización pesquera de Brixham, registró el 26 de mayo la venta de 103 toneladas de pulpo en una sola jornada.
La operación generó una facturación superior al millón de euros. El volumen comercializado convirtió aquella jornada en una referencia para medir la rapidez con la que el pulpo pasó de ser una captura poco habitual a convertirse en uno de los productos centrales de la actividad portuaria.
La facturación anual de la empresa también experimentó una expansión notable. Brixham Trawler Agents pasó de ingresar 15 millones de libras en 2024 a 77 millones de libras en 2025, en un contexto marcado por el incremento de los desembarques y la demanda internacional de pulpo.
El director general de la compañía, Barry Young, consideró que la actividad registrada demuestra que la industria pesquera local mantiene capacidad para responder a nuevas oportunidades comerciales. La llegada del pulpo permitió compensar, al menos parcialmente, la reducción de otras capturas para algunos operadores.
La creciente oferta británica se incorpora a un mercado internacional en el que el pulpo es un producto ampliamente demandado. Las investigaciones sobre la producción y el consumo mundial de pulpo sitúan las capturas globales en cientos de miles de toneladas anuales.
Las exportaciones británicas llegan al mercado gallego
La comercialización no se limita al consumo interno. Entre enero y abril de 2026, el Reino Unido exportó cerca de 150 toneladas de pulpo a Galicia, uno de los principales mercados europeos para este producto.
El volumen colocó al país entre los proveedores del mercado gallego, aunque todavía por detrás de territorios con una larga tradición extractiva y comercial. La entrada de producto británico refleja la conexión cada vez más directa entre los puertos del suroeste de Inglaterra y las empresas procesadoras y distribuidoras españolas.
Galicia cuenta con un elevado consumo de pulpo y depende parcialmente de las importaciones para abastecer su industria y su mercado gastronómico. La oferta británica aparece así como una nueva procedencia dentro de una cadena internacional que también recibe producto de zonas del norte y oeste de África.
El crecimiento de este comercio refuerza la necesidad de garantizar la identificación del origen, las condiciones de captura y el recorrido del producto. La trazabilidad de los alimentos marinos resulta especialmente compleja cuando intervienen varios puertos, procesadores, países y canales de distribución.
Algunos pescadores obtienen ingresos semanales excepcionales
La proliferación del pulpo ha generado beneficios importantes para pescadores capaces de adaptar sus operaciones. Sean Irvine, pescador de Brixham, llegó a obtener entre 7.000 y 25.000 libras semanales durante periodos en los que aproximadamente la mitad de sus capturas correspondía a pulpos.
Otros integrantes de la flota de Cornualles modificaron sus aparejos y métodos de trabajo para responder a la nueva disponibilidad del recurso. La captura de pulpo se convirtió en una alternativa comercial para embarcaciones que anteriormente concentraban su actividad en cangrejos, langostas, vieiras y otras especies de elevado valor.
La utilización de nasas facilita esta adaptación porque el pulpo entra en los aparejos atraído por los crustáceos capturados o los utiliza como refugio. No obstante, la misma interacción que permite capturarlo también está causando daños económicos a pescadores especializados en marisco.
La posibilidad de convertir una alteración ecológica en una pesquería estable dependerá de que las capturas puedan mantenerse sin comprometer la población ni agravar los efectos sobre el ecosistema. La gestión deberá considerar tanto el rendimiento económico como la disponibilidad futura del recurso.
El pulpo amenaza las capturas de cangrejo y langosta
El aumento de la población no beneficia a toda la flota. El pulpo es un depredador activo que se alimenta de cangrejos, langostas, cigalas, vieiras, bueyes de mar y otros animales presentes en los fondos costeros.
Algunos pescadores han encontrado sus nasas con menos crustáceos o con ejemplares dañados por los pulpos. La reducción de estas capturas tradicionales afecta especialmente a las embarcaciones que dependen de especies con mercados consolidados y temporadas de pesca bien definidas.
Mike Cohen, director ejecutivo de la Federación Nacional de Organizaciones de Pescadores, advirtió que la depredación ha dejado a algunos profesionales sin una parte importante de su pesca habitual. La situación obliga a evaluar por separado los beneficios generados por la venta de pulpo y las pérdidas sufridas en otras pesquerías.
Beshlie Pool, directora ejecutiva de South Devon and Channel Shellfishermen, también señaló que la expansión del cefalópodo representa un desafío para la viabilidad de la pesca tradicional de cangrejo. La organización reclama mayor preparación ante cambios ambientales capaces de modificar rápidamente la composición de las capturas.
La capacidad del pulpo para consumir crustáceos está ampliamente documentada. Ensayos desarrollados con pulpos utilizados como depredadores del cangrejo azul mostraron que ejemplares de diferentes tamaños pueden capturar crustáceos y consumir diariamente una proporción considerable de su propio peso.
Las aguas más cálidas favorecen la expansión
Los investigadores relacionan el crecimiento de la población con una combinación de factores ambientales, entre ellos inviernos suaves, temperaturas marinas elevadas y condiciones favorables para la supervivencia de huevos y juveniles.
El pulpo común es nativo de las aguas británicas, pero su distribución principal se concentra en zonas más cálidas del sur de Europa, el Mediterráneo y el norte de África. En el Reino Unido se habían documentado grandes proliferaciones en 1899-1900, 1932-1933 y 1950-1951.
La expansión iniciada en 2025 se extendió desde Devon y Cornualles hacia otras áreas costeras. Los avistamientos registrados en 2026 alcanzaron zonas de Gales, Dorset, Sussex y Escocia, lo que amplió la dimensión geográfica del fenómeno.
La continuidad durante un segundo año aumentó el interés de las autoridades por diseñar medidas permanentes. Una pesquería sin controles específicos podría crecer rápidamente impulsada por los elevados desembarques, aun cuando todavía exista incertidumbre sobre la duración del episodio.
La gestión deberá equilibrar capturas y protección del recurso
El grupo de trabajo británico tendrá que definir mecanismos para recopilar información fiable y establecer criterios de explotación. Entre los asuntos relevantes figuran el esfuerzo pesquero, las características de las embarcaciones, los tipos de artes utilizados, las áreas de captura y la posible necesidad de introducir límites o condiciones específicas.
El Reino Unido también reconoce legalmente a los pulpos como animales sensibles, una condición que ha influido en el debate sobre su captura, manipulación y eventual producción en cautiverio. Los cuestionamientos sobre el bienestar de los pulpos en sistemas productivos han adquirido relevancia por su comportamiento complejo y capacidad para sentir dolor.
La nueva estrategia pesquera deberá responder simultáneamente a una oportunidad económica, un cambio en el ecosistema y la pérdida de rentabilidad que enfrentan algunos mariscadores. Los récords registrados en Brixham muestran el potencial comercial, pero la afectación sobre cangrejos, langostas y vieiras confirma que el fenómeno no produce beneficios uniformes.
La información recopilada durante 2026 permitirá determinar si la proliferación se consolida como una fuente estable de capturas o si corresponde a un episodio temporal. Hasta entonces, la Marine Management Organisation mantendrá el seguimiento de los desembarques, la distribución del pulpo y sus efectos sobre las pesquerías del suroeste de Inglaterra.
Fuente(s) referenciales
