Un suelo sano contribuye a cultivos sanos. Los agricultores lo saben, por lo que hacen todo lo posible para garantizar que su suelo esté en buenas condiciones.
por la Sociedad Estadounidense de Agronomía
Envían muestras de su suelo para pruebas de laboratorio y determinar si tiene un bajo contenido de nutrientes importantes. Si es así, pueden tomar medidas para mejorar la salud de su suelo. Estos podrían incluir agregar fertilizantes o cultivar cultivos de cobertura que alimenten el suelo.
Uno de los nutrientes esenciales para una producción agrícola vigorosa es el nitrógeno. Sin embargo, la mayoría de las pruebas de rutina realizadas en laboratorios comerciales de análisis de suelos no miden el nitrógeno disponible en el suelo. Existen pruebas de nitrógeno, pero por diversas razones no se pueden realizar de forma rápida y rentable. Como resultado, los agricultores pueden quedarse con dudas sobre la salud de su suelo. Es posible que apliquen más o menos fertilizante nitrogenado del que realmente necesitan.
Hay un par de razones por las que esta no es una buena práctica. Uno es el costo. Los fertilizantes nitrogenados son uno de los insumos más caros para el suelo, por lo que es posible que los agricultores estén gastando dinero que no necesitan gastar. Otra razón es el medio ambiente. Cuando se agrega más nitrógeno del que las plantas pueden usar, puede escurrirse de la tierra y causar problemas a los cuerpos de agua aguas abajo.
La falta de una prueba rápida y rentable para determinar el nitrógeno del suelo es claramente un problema. Los científicos del suelo de la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Cornell creen haber encontrado una solución. Han demostrado que una prueba desarrollada originalmente para extraer una proteína particular del suelo es en realidad una buena prueba para una variedad de proteínas. Las proteínas son, con diferencia, la mayor reserva de nitrógeno orgánico disponible en el suelo. Una buena y rápida prueba de proteínas en el suelo también podría usarse como prueba de nitrógeno disponible.
El proceso mide una proteína conocida como glomalina. Generalmente se cree que la glomalina es producida por un microorganismo común del suelo que tiene una relación beneficiosa con las raíces de las plantas. El nombre retorcido de la lengua para este organismo es hongo micorrízico arbuscular.
Un estudio anterior sugirió que el método de extracción de glomalina podría en realidad extraer proteínas de otras fuentes. Steve Culman y sus colegas investigadores decidieron probar esa idea. Agregaron una variedad de fuentes de proteínas a muestras de suelo. Usaron hojas de maíz, frijol y malezas comunes (fuentes vegetales), pollo y carne de res (fuentes animales), y champiñones blancos y hongos ostra (hongos).
Aplicaron el llamado protocolo de glomalina a estas muestras de suelo y descubrieron que las proteínas de todas las fuentes se extraían mediante este método. De hecho, el procedimiento no se limitó a extraer proteínas producidas por hongos micorrízicos.
Por lo tanto, los investigadores recomiendan la adopción de nuevos términos, como proteína del suelo, en lugar de glomalina, para describir con mayor precisión las proteínas extraídas mediante este método.
Este procedimiento de extracción de proteínas del suelo es un método rápido y rentable que podría ser adoptado fácilmente por los laboratorios comerciales de análisis de suelos. Sin embargo, es posible que algunos tipos específicos de proteínas no se recuperen con este método. Sería útil realizar más investigaciones sobre este punto.
«No tenemos muchas formas rápidas de determinar cuánto nitrógeno puede proporcionar y almacenar un suelo durante una temporada de crecimiento», dijo Culman. «Esta prueba es una forma que podría ayudarnos a medir rápidamente una importante reserva de nitrógeno del suelo. Se necesita más trabajo para comprender la proteína del suelo, pero creemos que tiene el potencial de usarse con otras mediciones rápidas para evaluar la salud del suelo de un agricultor. campo.»
Más información: Tunsisa T. Hurisso et al, La proteína del suelo como indicador rápido de la salud del suelo del nitrógeno orgánico potencialmente disponible, ael (2018). DOI: 10.2134/ael2018.02.0006
