Investigadores identificaron PVYN-Wi de forma consistente en tubérculos con necrosis y grietas, un hallazgo que plantea nuevos desafíos para la certificación de semilla de papa
Redacción: Redacción Mundo Agropecuario
Editor: Karem Díaz S.
Una investigación publicada el 22 de septiembre de 2026 identificó una cepa del virus Y de la papa (PVY) asociada con lesiones necróticas externas y grietas en tubérculos producidos en el valle de San Luis, Colorado, Estados Unidos. El hallazgo es especialmente relevante para la sanidad del cultivo porque la variante involucrada, denominada PVYN-Wi, puede escapar a determinadas pruebas serológicas empleadas para detectar cepas vinculadas con necrosis del tubérculo.
El trabajo fue realizado por investigadores vinculados al Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA-ARS), el programa de certificación de semilla de papa de Colorado y la Universidad Estatal de Colorado. Los resultados fueron publicados en la revista científica Plant Disease.
La investigación añade un nuevo elemento a la vigilancia del PVY, uno de los virus económicamente más importantes para la producción mundial de papa. La sanidad del material de propagación es particularmente crítica en este cultivo, como muestran los desafíos que ya enfrenta la producción de semilla de papa bajo una creciente presión fitosanitaria.
Tubérculos con necrosis y grietas encendieron la alerta
Durante las temporadas agrícolas de 2023 y 2024, productores enviaron al Programa de Patología de la Papa del Centro de Investigación del Valle de San Luis tubérculos que presentaban necrosis externa y agrietamiento. Los análisis identificaron de manera consistente PVYN-Wi en las papas sintomáticas.
La asociación resulta importante porque las lesiones necróticas de los tubérculos han estado históricamente vinculadas de manera especial con otra variante, PVYNTN. El nuevo estudio aporta evidencia obtenida bajo condiciones de campo de que PVYN-Wi también puede estar relacionado con necrosis externa.
Los autores no sostienen que toda infección por PVYN-Wi produzca necesariamente esos daños. La manifestación de enfermedades virales puede depender de factores como el aislamiento viral, el cultivar y las condiciones ambientales. Sin embargo, la detección repetida de esta variante en los tubérculos afectados obliga a prestar mayor atención a su posible contribución a las pérdidas de calidad.
La susceptibilidad de la papa a distintos agentes biológicos es un componente central de su manejo productivo. Investigaciones anteriores han mostrado precisamente la necesidad de buscar un equilibrio entre rendimiento y mecanismos naturales de defensa en nuevas variedades de papa, incluyendo la respuesta frente a infecciones virales.
PVYN-Wi representa alrededor del 40 % de las infecciones
El valle de San Luis concentra aproximadamente el 95 % de la producción de papa de Colorado y constituye la segunda mayor región productora de papa fresca de Estados Unidos, de acuerdo con los investigadores. En esta zona, el PVY es además la principal causa de rechazo de lotes destinados a semilla y ha contribuido a una disminución sostenida de la producción de semilla certificada durante las últimas dos décadas.
La población del virus presente en Colorado incluye principalmente tres variantes: PVYO, PVYN-Wi y PVYNTN. El nuevo estudio señala que PVYN-Wi representa aproximadamente el 40 % de las infecciones por PVY en el valle de San Luis, por lo que cualquier efecto adicional sobre la calidad comercial del tubérculo adquiere importancia productiva.
Investigaciones anteriores en la misma región ya habían documentado la complejidad de la población viral. Un análisis basado en datos del Programa de Certificación de Semilla de Papa de Colorado entre 2017 y 2022 encontró incidencias de PVY en lotes certificados que oscilaron entre 2,6 % y 6,5 %. Otro estudio de campo realizado sobre 600 muestras procedentes de 30 parcelas confirmó una presencia importante de PVYN-Wi y detectó también infecciones dobles y triples.
El problema está en cómo se detecta la cepa
Una de las conclusiones con mayores implicaciones para la certificación es de carácter diagnóstico. PVYN-Wi pertenece al serotipo O y, por esta razón, no es detectado por los anticuerpos específicos del serotipo N utilizados en programas de certificación para controlar las variantes de PVY relacionadas con necrosis del tubérculo.
Esto significa que una estrategia diseñada para identificar determinadas cepas necróticas puede no reconocer PVYN-Wi mediante ese procedimiento específico, aun cuando la variante esté presente. Los investigadores advierten, por tanto, que su contribución a las pérdidas de calidad de los tubérculos en el valle de San Luis podría estar subestimada.
El resultado no invalida la certificación de semilla, sino que señala la necesidad de revisar las herramientas diagnósticas utilizadas para caracterizar las variantes del virus y determinar con mayor precisión cuáles están asociadas con los daños observados. La semilla certificada continúa siendo una herramienta esencial dentro del manejo sanitario, al igual que ocurre frente a otras enfermedades graves de la papa, donde la selección de material sano y la vigilancia del cultivo son medidas preventivas fundamentales.
Un virus complejo para productores y programas de certificación
PVY presenta una considerable diversidad de cepas y variantes recombinantes. Esa diversidad dificulta la vigilancia porque los síntomas pueden variar y algunas infecciones pueden pasar inadvertidas visualmente. La identificación precisa del virus y de su variante resulta especialmente importante en sistemas dedicados a producir tubérculos que posteriormente serán utilizados como material de siembra.
La propagación de enfermedades a través de material vegetal infectado puede multiplicar el problema entre campañas, razón por la que los sistemas de certificación aplican controles sanitarios destinados a reducir la presencia de patógenos. El caso de Colorado demuestra que esos programas también necesitan adaptarse cuando cambia el conocimiento sobre el comportamiento de las variantes virales presentes en una región productora.
La protección del tubérculo frente a enfermedades no termina en el campo. Los daños externos y las alteraciones de los tejidos también afectan clasificación, almacenamiento, comercialización y selección de semilla. En otros problemas fitosanitarios, la separación cuidadosa de tubérculos afectados constituye igualmente una medida esencial para evitar que material enfermo sea almacenado o utilizado en la siguiente campaña.
La vigilancia deberá distinguir mejor las variantes del PVY
Los resultados respaldan una revisión de las estrategias de diagnóstico y manejo del virus Y en el valle de San Luis. Si PVYN-Wi puede producir lesiones externas que antes se asociaban principalmente con otras variantes y, al mismo tiempo, escapar a determinados anticuerpos empleados para detectar cepas necróticas, conocer únicamente la presencia general del virus puede no ser suficiente para evaluar el riesgo sobre la calidad del tubérculo.
El desafío se suma a un escenario fitosanitario en el que diferentes patógenos pueden producir daños sobre una misma parte de la planta. La papa también enfrenta enfermedades transmitidas por el suelo capaces de afectar los tubérculos, como la sarna polvorosa causada por Spongospora subterranea, cuya interacción con la planta ha sido objeto de investigaciones sobre los mecanismos naturales de defensa de la papa.
Para los autores del nuevo estudio, los hallazgos ponen de relieve la necesidad de reconsiderar las estrategias de diagnóstico y manejo del PVY. La prioridad será determinar con mayor precisión el impacto de PVYN-Wi sobre la calidad de los tubérculos y garantizar que los sistemas de vigilancia sean capaces de reconocer las variantes relevantes para la producción de semilla certificada.
Fuentes referenciales:
USDA Agricultural Research Service
Plant Disease
PubMed – Dynamics of Potato Virus Y Infection Pressure and Strain Composition in the San Luis Valley, Colorado
