La investigación desarrollada en Baviera evalúa cultivos resistentes, sistemas mixtos y nuevas prácticas para proteger los rendimientos ante la escasez de lluvia
Redactor: Luis Ortega
Editor: Eduardo Schmitz
Investigadores de la región alemana de Baviera están evaluando cultivos y métodos de producción capaces de sostener la actividad agrícola durante periodos cada vez más secos. La Oficina Estatal de Agricultura de Baviera, conocida como LfL por sus siglas en alemán, considera que el mijo granífero puede desempeñar un papel importante a corto plazo, mientras estudia especies como maní, sésamo, comino negro y mijo perla para escenarios climáticos posteriores.
Los trabajos se desarrollan, entre otros lugares, en el Centro de Investigación Agrícola para Zonas Secas de Schwarzenau, situado en el norte de Baviera. La institución combina ensayos de especies, variedades, sistemas mixtos y manejo del agua con el objetivo de encontrar soluciones que puedan trasladarse a las explotaciones rurales.
La búsqueda responde a un déficit hídrico considerable. Entre marzo y julio de 2026, Baviera acumuló un promedio territorial de 237 milímetros de precipitación, equivalente al 56 % de los 423 milímetros correspondientes al promedio de 1991-2020. La LfL calculó que la diferencia representa la lluvia habitual de aproximadamente 2,4 meses.
El mijo mantiene su actividad cuando el maíz sufre
El mijo granífero se perfila como una de las opciones más inmediatas debido a su sistema radicular profundo y su eficiencia en el aprovechamiento del agua. Estas características le permiten conservar rendimientos relativamente estables bajo condiciones secas y reducen su vulnerabilidad frente a determinados episodios de calor.
La superficie dedicada a este cereal ha aumentado durante los últimos años en Baviera, una señal del creciente interés de los productores por los cultivos adaptados al clima. Su posible incorporación a las rotaciones también coincide con la expansión observada en otras regiones de Alemania, donde el mijo se utiliza como alternativa al maíz durante las sequías.
En un ensayo de asociación entre maíz y sorgo, los investigadores observaron diferencias claras durante el estrés hídrico. Mientras el maíz enrollaba sus hojas, una respuesta habitual ante la pérdida de agua, el sorgo mantuvo la fotosíntesis y no mostró señales visibles de estrés por sequía o altas temperaturas.
La resistencia del sorgo permitió compensar parcialmente las pérdidas del maíz dentro del sistema mixto. El resultado no implica que una especie pueda reemplazar automáticamente a la otra en todas las explotaciones, pero demuestra que la diversificación dentro de una misma parcela puede repartir mejor el riesgo productivo.
FutureCrop ensaya maní, sésamo y cultivos de regiones cálidas
El proyecto FutureCrop amplía la investigación hacia plantas asociadas normalmente con latitudes más meridionales. Los ensayos incluyen maní, sésamo, comino negro y mijo perla para determinar si pueden cultivarse de forma viable en el norte seco de Baviera.
Las proyecciones utilizadas por la LfL indican que hacia 2080 las condiciones climáticas de Mainfranken, en el norte de Baviera, podrían parecerse a las existentes actualmente en zonas de Bulgaria o el sur de Francia. En ese escenario, algunas especies amantes del calor podrían encontrar condiciones más favorables que en el presente.
El maní representa una posibilidad de largo plazo y no una solución comercial inmediata. Antes de recomendar su expansión será necesario comprobar la regularidad del rendimiento, su adaptación a los suelos regionales, las necesidades de manejo, los riesgos sanitarios, la mecanización de la cosecha y la existencia de mercados capaces de absorber la producción.
La evaluación territorial es fundamental porque incluso los cultivos considerados tolerantes pueden sufrir pérdidas cuando coinciden temperaturas extremas, fases sensibles del desarrollo y una reserva insuficiente de humedad. Un análisis mundial de la vulnerabilidad agrícola a la sequía mostró que el riesgo varía según la especie, el suelo, la disponibilidad de agua y el sistema productivo.
La alfalfa refuerza la disponibilidad de alimento ganadero
Los trabajos de adaptación también abarcan la producción de forraje. La alfalfa destaca por sus raíces profundas, capaces de alcanzar agua almacenada en capas del suelo menos accesibles para otras plantas. La experiencia acumulada por las instituciones agrícolas bávaras indica que puede constituir una base útil para alimentar al ganado vacuno durante periodos secos.
Además de aportar forraje, esta leguminosa contribuye a la formación de humus y al almacenamiento de carbono en el suelo. Su incorporación, sin embargo, debe ajustarse a las condiciones de la parcela y a la estructura productiva de cada explotación.
La disponibilidad de alimento ganadero es una preocupación creciente en Europa. Las pérdidas simultáneas en cereales, pasturas y forrajes forman parte de la crisis agrícola causada por el calor y la sequía, que durante 2026 ha elevado los costes y reducido el margen de respuesta de numerosas explotaciones.
Control de malezas y manejo del agua en las parcelas
La selección del cultivo constituye solo una parte de la estrategia. La LfL también estudia cómo controlar las malezas bajo condiciones secas, cuando la competencia por la humedad disponible puede reducir considerablemente el desarrollo del cultivo principal.
En el maíz, las primeras semanas posteriores a la siembra son decisivas. Si las malezas se establecen rápidamente, compiten por luz y agua y consumen una fracción de la humedad que debería quedar disponible para el cultivo. Los ensayos efectuados en Schwarzenau y Ruhstorf an der Rott comparan medidas mecánicas y químicas dentro de un programa de manejo integrado.
Los investigadores también han presentado sistemas de aplicación localizada que permiten dirigir los productos fitosanitarios hacia puntos concretos de la parcela. La finalidad es aumentar la precisión del tratamiento, aunque la conveniencia de cada técnica dependerá de la presión de malezas, el equipo disponible y las condiciones económicas de la explotación.
La transferencia de los resultados forma parte del trabajo institucional. Mediante el proyecto europeo ClimateSmartAdvisors se han creado grupos de entre cinco y siete asesores que organizan la experiencia disponible y la trasladan a otros técnicos y productores. Este intercambio busca convertir los resultados experimentales en decisiones prácticas sobre cultivos, rotaciones, suelo y agua.
La diversificación debe combinar adaptación y viabilidad comercial
La introducción de nuevas especies no depende exclusivamente de su capacidad para sobrevivir con menos lluvia. Los productores necesitan rendimientos suficientemente regulares, semillas apropiadas, maquinaria compatible, conocimientos agronómicos y canales de comercialización.
El mijo parte con ventajas porque puede destinarse tanto a la alimentación animal como al consumo humano. Los ensayos de la LfL examinan variedades, técnicas de cultivo, cosecha, uso forrajero y posibilidades de mercado para determinar en qué condiciones puede convertirse en una opción rentable.
La experiencia bávara refuerza una tendencia internacional hacia la recuperación de cultivos tolerantes a la aridez y útiles para diversificar la producción. No obstante, los investigadores no proponen reemplazar de manera generalizada los cultivos tradicionales, sino ampliar las alternativas disponibles para cada zona.
Los resultados obtenidos con el mijo y la alfalfa ofrecen herramientas aplicables en el presente. El maní, el sésamo, el comino negro y el mijo perla representan una exploración de mayor plazo, orientada a preparar la agricultura alemana para unas condiciones térmicas e hídricas distintas de las actuales.
Fuentes referenciales:
WELT
Oficina Estatal de Agricultura de Baviera
Oficina de Alimentación, Agricultura y Bosques de Kitzingen-Würzburg
