La alianza del INTA con Sakata Seed convirtió germoplasma local en variedades ornamentales y estableció un sistema para compartir los beneficios
Redactor: Luis Ortega
Editor: Camila Herrera R.
Una cooperación de más de dos décadas entre el Instituto de Floricultura del INTA, en Argentina, y la empresa japonesa Sakata Seed Corporation se consolidó como un modelo internacional para desarrollar variedades ornamentales a partir de recursos genéticos locales. La experiencia combina investigación pública, mejoramiento vegetal, acceso regulado al germoplasma y distribución de los beneficios económicos obtenidos.
El trabajo conjunto permitió transformar plantas nativas argentinas en materiales comerciales disponibles en mercados internacionales. Entre los resultados se encuentran las variedades de Mecardonia Yellow Chrosite y Magic Carpet, además de la begonia Viking White on Green.
La colaboración recibió una nueva proyección en 2026, cuando Sakata fue distinguida en Japón por su trabajo relacionado con el aprovechamiento internacional de recursos genéticos y la propiedad intelectual. El reconocimiento destacó un sistema que vincula el desarrollo comercial con la conservación de la biodiversidad y la participación del país de origen en los beneficios.
Una cooperación iniciada hace más de veinte años
El INTA y Sakata comenzaron a colaborar en la exploración, evaluación y utilización de recursos genéticos vegetales hace más de dos décadas. La empresa aporta capacidad de mejoramiento, validación y acceso a mercados, mientras el Instituto de Floricultura contribuye con conocimiento científico sobre las especies nativas y sus posibilidades productivas.
El proceso comienza con la identificación de plantas que presentan atributos ornamentales, como formas compactas, floración abundante, colores atractivos o adaptación a determinadas condiciones ambientales. Los ejemplares seleccionados pasan después por etapas de caracterización, propagación, mejoramiento y evaluación agronómica.
El desarrollo de una variedad comercial requiere obtener materiales uniformes y estables, capaces de conservar sus características durante la producción. También deben comprobarse su comportamiento en viveros, la respuesta en distintos ambientes y la aceptación entre productores, distribuidores y consumidores.
Esta labor se diferencia de la extracción de material vegetal sin una relación duradera con el territorio de origen. El modelo establecido por el INTA y Sakata contempla acuerdos formales, intercambio de conocimientos y participación en el valor generado por las nuevas variedades.
Mecardonia convirtió una planta local en cultivo ornamental
Uno de los primeros resultados comerciales fue la incorporación de Mecardonia al mercado de plantas ornamentales. Este género, presente en la flora argentina, ofrecía características de interés para desarrollar plantas de porte bajo y floración amarilla destinadas a jardines, macetas y composiciones paisajísticas.
Yellow Chrosite fue desarrollada dentro del convenio de cooperación y lanzada comercialmente en Japón. Posteriormente se obtuvieron otros materiales, entre ellos Magic Carpet, ampliando la presencia internacional del germoplasma argentino.
La transformación de una especie silvestre en un cultivo ornamental exige varias generaciones de selección. Los mejoradores buscan conservar sus atributos distintivos y, al mismo tiempo, conseguir uniformidad, facilidad de propagación, floración estable y un comportamiento adecuado durante la producción y comercialización.
La experiencia guarda relación con la importancia de conservar materiales vegetales durante largos períodos. El caso de unas semillas de tomate preservadas desde 1916 que volvieron a germinar muestra cómo los recursos genéticos mantenidos de forma adecuada pueden recuperar valor productivo, cultural o científico incluso después de muchas décadas.
Una begonia argentina llegó al comercio internacional
La alianza también permitió desarrollar Viking White on Green, una begonia interespecífica caracterizada por sus flores blancas y su follaje verde. Sakata presentó comercialmente esta variedad en 2022 como parte de su línea internacional de ornamentales.
El material se obtuvo mediante el uso de germoplasma nativo de Argentina y el trabajo de mejoramiento realizado entre ambas instituciones. Su llegada al mercado representa un ejemplo concreto de cómo la biodiversidad puede convertirse en una innovación comercial sin perder la conexión con su procedencia.
Para el sector florícola argentino, estos productos aportan visibilidad científica y demuestran que las especies locales pueden generar variedades competitivas. El valor no reside únicamente en comercializar una flor, sino en desarrollar conocimiento sobre propagación, selección, genética, cultivo y respuesta en diferentes mercados.
El acceso al germoplasma requiere acuerdos transparentes
La cooperación se encuadra en los principios del Convenio sobre la Diversidad Biológica, que reconoce la soberanía de los países sobre sus recursos genéticos y promueve una participación justa y equitativa en los beneficios derivados de su utilización.
Este enfoque exige definir las condiciones de acceso antes de utilizar el material. Los acuerdos pueden establecer cómo se desarrollará la investigación, quién podrá emplear el germoplasma, cómo se protegerán las nuevas variedades y de qué manera se distribuirán los ingresos o beneficios no monetarios.
Entre los beneficios posibles se encuentran regalías, financiación de nuevas investigaciones, capacitación técnica, transferencia de conocimientos y fortalecimiento de las colecciones destinadas a conservar especies. El mecanismo permite que la valorización comercial contribuya a sostener el trabajo científico y la protección de la diversidad vegetal.
La propiedad intelectual también desempeña una función central. Una variedad obtenida mediante años de selección puede contar con mecanismos de protección que reconozcan el trabajo de mejoramiento y regulen su reproducción comercial. Ese derecho no elimina la necesidad de documentar el origen del germoplasma ni de cumplir las condiciones pactadas para su utilización.
Conservación y mercado dentro del mismo modelo
El aprovechamiento productivo de una planta nativa puede incentivar su estudio y conservación, pero también requiere controles para evitar la extracción indiscriminada de poblaciones silvestres. La producción comercial debe apoyarse en materiales propagados y en colecciones gestionadas bajo procedimientos científicos y sanitarios.
El Instituto de Floricultura conserva y evalúa recursos que pueden contener características todavía desconocidas para el mercado. Algunas plantas podrían aportar nuevos colores, tamaños, arquitecturas o tolerancias ambientales, mientras otras pueden no superar las etapas de evaluación requeridas para transformarse en cultivos.
La colaboración público-privada distribuye funciones dentro de ese recorrido. El organismo científico investiga y conserva los materiales, mientras la empresa contribuye a su mejoramiento, multiplicación, registro y comercialización. Para que el sistema resulte equitativo, los acuerdos deben mantener trazabilidad sobre el origen y los beneficios.
Una referencia para otros recursos vegetales
El modelo no implica que toda especie nativa deba convertirse en producto comercial. Su importancia reside en mostrar que, cuando existe potencial productivo, la investigación y el mercado pueden articularse dentro de reglas previamente establecidas.
La experiencia también ofrece una referencia para otros países con gran diversidad vegetal y capacidad limitada para llevar sus recursos a mercados globales. La asociación con empresas especializadas puede ampliar las oportunidades siempre que preserve la participación de las instituciones y comunidades vinculadas con el material de origen.
Para Argentina, la cooperación fortalece la posición del sistema científico nacional en la floricultura internacional. Las variedades desarrolladas demuestran que la biodiversidad local puede generar productos diferenciados, retornos económicos y nuevas investigaciones cuando existe una relación sostenida entre conservación, propiedad intelectual y desarrollo comercial.
Fuentes referenciales:
INTA Informa
Gobierno de Argentina
Sakata Seed Corporation
