Fedegán pide acelerar la admisibilidad sanitaria para competir por una apertura temporal de 300.000 toneladas, cuyo valor potencial estima en más de USD 840,6 millones
Redactor: Raúl Méndez C.
Editor: Karem Díaz S.
La Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán) solicitó al Gobierno de Colombia acelerar las gestiones sanitarias necesarias para que la carne bovina nacional pueda ingresar al mercado de Estados Unidos. El llamado responde a la apertura temporal estadounidense para importar 300.000 toneladas adicionales durante un período de 90 días ante la reducción de su inventario ganadero.
La medida no constituye una asignación exclusiva de las 300.000 toneladas a Colombia. Se trata de una oportunidad para que proveedores internacionales compitan por el volumen adicional, mientras el producto colombiano todavía necesita completar el proceso de admisibilidad sanitaria exigido por las autoridades estadounidenses.
El presidente ejecutivo de Fedegán, José Félix Lafaurie, considera que Colombia posee capacidad productiva para participar en ese mercado. Las estimaciones divulgadas por el gremio sitúan por encima de USD 840,6 millones el valor de los negocios que podrían generarse si el país consiguiera colocar un volumen equivalente al cupo anunciado.
Estados Unidos busca ampliar la oferta de carne magra
La administración estadounidense autorizó la importación adicional para contener la presión provocada por una menor disponibilidad de ganado y los elevados precios de la carne. Según las cifras citadas por Fedegán, el inventario bovino de Estados Unidos cayó a 86,2 millones de cabezas, su nivel más bajo en 75 años.
Esta situación ya había llevado a los precios de la carne vacuna a niveles elevados, en un contexto marcado por la lenta recomposición del hato. El análisis sobre los precios récord de la carne en Estados Unidos muestra que recuperar la oferta requiere tiempo, vientres retenidos y condiciones favorables para los productores.
La industria alimentaria estadounidense demanda especialmente carne magra para mezclarla con cortes locales de mayor contenido graso. El producto obtenido se destina, entre otros usos, a la elaboración de carne molida y hamburguesas, uno de los segmentos más sensibles al encarecimiento de la proteína bovina.
El cupo temporal de 300.000 toneladas de carne estará disponible durante 90 días. Este plazo limitado aumenta la presión sobre Colombia para resolver las condiciones pendientes antes de que exportadores de países ya habilitados ocupen el espacio comercial.
La admisibilidad sanitaria sigue siendo el principal requisito
Fedegán pidió conformar un equipo de trabajo integrado por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, el Ministerio de Comercio, la Cancillería, el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima) y representantes del sector ganadero.
La tarea inmediata consiste en responder a las exigencias sanitarias formuladas por los inspectores estadounidenses. La apertura de un cupo de importación no elimina las evaluaciones sobre sanidad animal, inocuidad, trazabilidad, plantas frigoríficas y sistemas oficiales de inspección que debe superar cada país proveedor.
Mientras Colombia no obtenga la admisibilidad correspondiente, sus empresas no podrán convertir la oportunidad anunciada en embarques efectivos. Por esa razón, el gremio reclama que las conversaciones técnicas avancen al mismo ritmo que las negociaciones sobre un Acuerdo de Comercio Recíproco entre ambos gobiernos.
La propuesta de Fedegán contempla presentar un esquema regionalizado de certificación. Este modelo permitiría evaluar y habilitar áreas que cumplan las condiciones sanitarias, en lugar de supeditar toda la negociación a una certificación uniforme del territorio colombiano.
Colombia dispone de un hato cercano a 30 millones de bovinos
Fedegán calcula que Colombia cuenta con aproximadamente 30 millones de bovinos. Una parte importante de la producción procede de sistemas de pastoreo situados en el trópico bajo y la región Caribe, desde donde podría originarse la carne magra requerida por los procesadores estadounidenses.
El gremio sostiene que la oportunidad comercial podría beneficiar a pequeños y medianos productores, además de frigoríficos y exportadores. Una demanda estable por animales con mayor peso estimularía mejoras en alimentación, manejo de pasturas, sanidad y terminación de los bovinos.
Lafaurie planteó que los criadores que actualmente venden terneros de bajo peso podrían buscar animales de mayor gramaje en menos tiempo para atender una cadena exportadora más exigente. Ese cambio requeriría inversiones y asistencia técnica, pues un mayor peso comercial debe alcanzarse sin comprometer el bienestar animal, la rentabilidad ni la sostenibilidad del sistema productivo.
El acceso estadounidense también ofrecería una vía para diversificar los destinos de la ganadería colombiana. En años recientes, Rusia, China y Chile se consolidaron como compradores de carne colombiana, mientras los animales vivos encontraron demanda en países de Oriente Medio y mercados vecinos.
Una competencia con exportadores ya habilitados
Colombia no sería el único país interesado en aprovechar la necesidad de importación estadounidense. Los proveedores que ya cuentan con autorización sanitaria, establecimientos aprobados y cadenas logísticas consolidadas poseen una ventaja decisiva frente a quienes todavía atraviesan negociaciones técnicas.
Argentina, por ejemplo, recibió anteriormente una ampliación temporal de su contingente y agotó una cuota trimestral de carne en Estados Unidos. Esa experiencia muestra que los cupos pueden cubrirse rápidamente cuando existe demanda y los exportadores tienen resueltos sus certificados.
La oportunidad para Colombia dependerá, por tanto, de más factores que su disponibilidad de ganado. Las plantas deberán cumplir requisitos de inspección e inocuidad, los animales necesitarán trazabilidad verificable y los exportadores tendrán que ofrecer precios competitivos después de incorporar procesamiento, transporte refrigerado, seguros y distribución.
También será necesario precisar qué parte del nuevo volumen podría atender realmente el país. La estimación de USD 840,6 millones difundida por Fedegán refleja un escenario potencial y no un contrato confirmado, una cuota garantizada ni ingresos ya asegurados para la ganadería colombiana.
El TLC no sustituyó la autorización sanitaria
Fedegán señala que el Tratado de Libre Comercio entre Colombia y Estados Unidos lleva 14 años en vigor sin que la carne bovina colombiana haya conseguido acceso efectivo a ese mercado. El acuerdo comercial puede establecer condiciones arancelarias, pero no reemplaza los protocolos sanitarios requeridos para los productos de origen animal.
El desafío institucional consiste en completar la evaluación técnica dentro de una ventana comercial particularmente estrecha. Incluso si la admisibilidad no se alcanza durante los 90 días del cupo extraordinario, avanzar en ese proceso permitiría preparar al sector para futuras oportunidades en el mayor mercado de carne bovina del continente.
La apertura también plantea retos dentro de Colombia. El aumento de las ventas externas deberá compatibilizarse con el abastecimiento nacional y la evolución de los precios al consumidor. Fedegán sostiene que las exportaciones de carne y ganado vivo representan menos del 8 % de la producción colombiana y que restringirlas no produciría por sí solo una disminución significativa del precio interno.
Para los ganaderos, la negociación con Estados Unidos puede convertirse en una oportunidad de mayor valor únicamente si se acompaña de trazabilidad, vigilancia sanitaria, productividad y contratos capaces de transmitir mejores ingresos hacia las fincas. La prioridad inmediata es demostrar el cumplimiento de los requisitos y determinar qué regiones, plantas y empresas están en condiciones de participar.
Fuentes referenciales:
Infobae Colombia
ABC Economía
