La respuesta a esta pregunta proviene de Canadá, donde se resumieron los resultados del concurso del Ministerio de Agricultura nacional para el cultivo de patatas sin fertilizantes agroquímicos y estiércol únicamente en un sistema de cultivo de cobertura.
Mundo Agropecuario ha leído el comunicado del Ministerio de Agricultura de Canadá,que resume los resultados de un concurso científico de divulgación sobre el cultivo de la patata: “Durante el verano, Investigadores del Departamento de Agricultura y Agroalimentación de Canadá (AAFC) pidieron a los agricultores canadienses que respondieran la pregunta: ¿Cuál sería el rendimiento de las patatas si se cultivaran utilizando únicamente el nitrógeno sobrante del cultivo y del cultivo de cobertura previamente cosechados? Y ahora que están disponibles los resultados del #AAFCPlowdownChallenge, los participantes del cuestionario pueden sorprenderse con las respuestas correctas.
Este verano, Scott Anderson, coordinador científico de la AAFC, y su equipo plantaron la variedad de papa Mountain Gem en un campo en la granja de investigación del USDA, y la cosecha y clasificación se completaron a mediados de noviembre. Las patatas se cultivaron sin la aplicación de fertilizantes minerales agroquímicos y no se utilizaron fertilizantes orgánicos de origen animal, como estiércol de ganado.
El campo fue sembrado con trébol rojo el verano pasado y un cultivo de cobertura de cebada se colocó allí el otoño pasado, realizándose pruebas periódicas del suelo y de los tallos. Scott y su equipo querían demostrar el valor de tener en cuenta los nutrientes que quedan en el suelo de un cultivo anterior y de cultivos de cobertura gestionados adecuadamente para garantizar un uso eficiente de los fertilizantes.
El rendimiento real de papa después de la cosecha en los campos de la Granja de Investigación AAFC Harrington en la Isla del Príncipe Eduardo fue de 169 cwt/acre. En comparación, en 2023 el promedio provincial fue de 311 quintales de patatas por acre con la aplicación completa de fertilizantes minerales.
“En nuestra opinión, este resultado de rendimiento es muy bueno. Esto muestra la capacidad del suelo para proporcionar nutrientes de un cultivo anterior, como el trébol rojo, para cultivar patatas. Consideramos que la cantidad y el tamaño de los tubérculos es un resultado excelente, dada la falta de alimentación mineral”, dijo Scott.
En el experimento también participaron dos agricultores de la Isla del Príncipe Eduardo: Paul Smallman, fue el ganador del concurso con una estimación máxima de 177 quintales por acre. El granjero isleño Kevin Murray quedó en segundo lugar con una estimación de 117 quintales/acre.
“Solía plantar trébol rojo, que naturalmente añade nitrógeno al suelo, y también usaba estiércol”, explica Paul. “Pensé que sin estiércol la cosecha sería la mitad de lo habitual y, de hecho, casi resultó así”.
“Esperamos que nuestra iniciativa informe a los productores de papa sobre los beneficios de contabilizar los residuos de nitrógeno de cultivos anteriores o de cobertura mediante pruebas de suelo, que luego pueden usarse para ajustar su sistema básico de fertilización para papa. Ahorrará dinero a los agricultores y será mejor para el medio ambiente”, dijo Scott.
Esta iniciativa es un ejemplo de cómo el USDA y los agricultores están trabajando juntos para crear un sector agrícola más sostenible».
(Fuente y foto: AAFC. En la imagen del título, Roger Henry, miembro del proyecto, muestra con orgullo los tubérculos más grandes cosechados en Harrington Research Farm en octubre).
