Una investigación de la Universidad de Alberta descubrió que agregar silicio al suelo podría ayudar a proteger las plantas de canola contra una enfermedad mortal llamada raíz zambullida.
Clubroot es una enfermedad transmitida por el suelo que infecta las raíces de las plantas de canola. Una vez infectadas, las raíces cambian de forma, convirtiéndose en mazas. En forma de maza, las raíces no pueden adquirir los nutrientes del suelo, lo que provoca la muerte de la planta. Ananya Sarkar, candidata a doctorado en ciencias de las plantas, realizó el estudio bajo la supervisión de Nat Kav. Kav es profesor y decano asociado de la facultad de ciencias agrícolas, biológicas y ambientales.
Como parte del proceso de investigación, Kav y Sarkar cultivaron plantas de canola en un invernadero. A algunas plantas les dieron silicio en varias concentraciones. Luego, infectaron las plantas con el patógeno clubroot.
″Observamos una reducción significativa de la enfermedad en presencia de silicio. Luego, lo llevamos más allá y decidimos investigar cómo el silicio podría estar haciendo esto”, dijo Kav.
″Encontramos cambios a nivel molecular donde parece que la bioquímica de la planta está alterada″, dice Kav
Según Kav, la investigación sobre el uso de silicio como agente protector de plantas carecía de información sobre la protección de las plantas de canola contra la raíz zambo. Agregó que debido a que la enfermedad tiene el potencial de infectar del 15 al 20 por ciento de un campo de canola, “decidieron que era importante verificarlo”.
Kav y Sarkar han analizado tres formas en que el silicio puede proteger las plantas. Primero, el silicio parece alterar los genes de la planta.
″Tal vez esté fortaleciendo a la planta de canola en términos de sus propios mecanismos de defensa. Encontramos cambios a nivel molecular donde parece que la bioquímica de la planta se altera como resultado de la adición de silicio.″ El
silicio también cambia ligeramente el potencial de hidrógeno (pH) en el suelo, lo que podría ″afectar el crecimiento de la ] patógeno y la capacidad del patógeno para permanecer viable en el suelo”, dijo Kav.
″Por un lado, estás mejorando la capacidad de la planta para responder al patógeno. Por otro lado, está afectando el pH del suelo, de modo que el patógeno en sí mismo no puede ser tan efectivo”.
Por último, una planta de canola a la que se le da silicio puede depositarlo en las raíces de la planta. Kav dijo que esto puede crear una barrera física que impida que el patógeno ingrese al sistema de raíces.
″Creemos que está ocurriendo una combinación de estas tres cosas con respecto a cómo el silicio podría estar protegiendo la planta de canola″, dijo Kav.
Explorar ″otros beneficios tangenciales del uso de silicio″ requiere más trabajo de campo
Según Kav, hay dos posibles resultados del estudio: trabajo de campo e investigación sobre objetivos a largo plazo. El primer paso es probar su investigación en el campo.
″Una vez que [hagamos] eso, podemos recomendar plausiblemente a los productores cuánto silicio se debe aplicar al suelo. El trabajo de campo debe realizarse para que surjan esas recomendaciones”, dijo Kav.
A más largo plazo, Kav dijo que la investigación puede expandirse a ″programas de fitomejoramiento″. El objetivo a largo plazo es poder seleccionar plantas con genes resistentes para reproducirse.
“Sabemos que algunos de los genes en la planta misma se expresan de manera bastante diferente en presencia de silicio”, dijo Kav. ″Una vez que sepamos más sobre esos genes, podremos seleccionar plantas con genes que brinden resistencia [a patógenos de enfermedades] en programas de mejoramiento de plantas y canola.″ ″Sabemos por la literatura que el silicio
protege a las plantas contra una serie de tensiones como sequía y déficit hídrico. Puede haber otros beneficios tangenciales al usar silicio. Pero necesitamos hacer mucho más trabajo de campo para demostrar esos aspectos del potencial”.
FUENTE: The Gateway
