Si bien las vacunas efectivas para COVID-19 deberían haber anunciado los beneficios de las vacunas de ARNm, el miedo y la información errónea sobre sus supuestos peligros circularon al mismo tiempo.
de David Verhoeven
Estos conceptos erróneos sobre las vacunas de ARNm se han convertido recientemente en preocupaciones sobre si su uso en animales de granja podría exponer a las personas a componentes de la vacuna en productos animales como la carne o la leche.
De hecho, varios estados están redactando o considerando legislación que prohíba el uso de vacunas de ARNm en animales destinados al consumo o, como mínimo, exija su etiquetado en productos de origen animal en las tiendas de comestibles. Idaho presentó un proyecto de ley que convertiría en un delito menor administrar cualquier tipo de vacuna de ARNm a cualquier persona o mamífero, incluidas las vacunas COVID-19. Un proyecto de ley de Missouri habría requerido el etiquetado de productos animales derivados de animales a los que se les administraron vacunas de ARNm, pero no logró salir del comité. Arizona y Tennessee también han propuesto proyectos de ley de etiquetado. Varias otras legislaturas estatales están discutiendo medidas similares.
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Soy un investigador que ha estado fabricando vacunas durante varios años y comencé a estudiar las vacunas de ARNm antes de que comenzara la pandemia. Mi investigación sobre el uso de vacunas de ARNm para los virus respiratorios del ganado ha sido referenciada por usuarios de las redes sociales y activistas antivacunas que dicen que el uso de estas vacunas en animales pondrá en peligro la salud de las personas que las consumen.
Pero se ha demostrado que estas vacunas reducen las enfermedades en las granjas, y es casi imposible que terminen en sus alimentos.
Enfoques tradicionales de vacunas animales
En los animales de alimentación, varios tipos de vacunas han estado disponibles durante mucho tiempo para que los granjeros protejan a sus animales de enfermedades comunes. Estas incluyen vacunas inactivadas que contienen una versión muerta de un patógeno, vacunas vivas atenuadas que contienen una versión debilitada de un patógeno y vacunas de subunidades que contienen una parte de un patógeno. Todos pueden obtener buenos niveles de protección contra los síntomas de la enfermedad y la infección. La producción de estas vacunas suele ser económica .
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Sin embargo, cada una de estas vacunas tiene inconvenientes .
Las vacunas inactivadas y de subunidades a menudo no producen una respuesta inmunitaria lo suficientemente fuerte, y los patógenos pueden mutar rápidamente en variantes que limitan la eficacia de la vacuna . Los patógenos debilitados en las vacunas vivas atenuadas tienen la remota posibilidad de volver a su forma patógena completa o mezclarse con otros patógenos circulantes y convertirse en nuevos patógenos resistentes a la vacuna. También deben cultivarse en cultivos celulares específicos para producirlos, lo que puede llevar mucho tiempo.
También hay varios patógenos , como el virus del síndrome reproductivo y respiratorio porcino, el virus de la fiebre aftosa, la influenza H5N1 y el virus de la peste porcina africana, para los cuales los tres enfoques tradicionales aún no han producido una vacuna efectiva.
Otro gran inconveniente de estos tres tipos de vacunas es el tiempo que lleva probarlos y obtener la aprobación federal para usarlos. Por lo general, las vacunas para animales tardan tres años o más desde el desarrollo hasta la autorización del Departamento de Agricultura de EE. UU. Si los nuevos virus llegan a las granjas, ponerse al día con las vacunas tradicionales podría llevar demasiado tiempo para contener un brote.
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Ventajas de las vacunas de ARNm animal
Todas las células usan ARNm, que contiene las instrucciones para producir las proteínas necesarias para llevar a cabo funciones específicas. El ARNm utilizado en las vacunas codifica instrucciones para producir una proteína a partir de un patógeno de interés que las células inmunitarias aprenden a reconocer y atacar. Este proceso genera memoria inmunológica, de modo que cuando un patógeno que lleva la misma proteína ingresa al cuerpo, el sistema inmunitario estará listo para montar una respuesta rápida y fuerte contra él.
En comparación con las vacunas tradicionales, las vacunas de ARNm tienen varias ventajas que las hacen ideales para proteger a las personas y los animales de granja de enfermedades emergentes y persistentes.
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A diferencia de las vacunas muertas o de subunidades, las vacunas de ARNm aumentan la acumulación de proteínas de la vacuna en las células con el tiempo y entrenan el sistema inmunológico usando condiciones que se parecen más a una infección viral. Al igual que las vacunas vivas atenuadas, este proceso fomenta el desarrollo de fuertes respuestas inmunitarias que pueden generar una mejor protección. A diferencia de los virus vivos atenuados, las vacunas de ARNm no pueden volver a una forma patógena ni mezclarse con los patógenos circulantes. Además, una vez que se conoce la secuencia genética de un patógeno de interés, las vacunas de ARNm se pueden producir con bastante rapidez .
El ARNm en las vacunas puede venir en una forma estructuralmente similar a la que normalmente se encuentra en el cuerpo, como las que se usan en las vacunas COVID-19 para personas, o en una forma que se autoamplifica, llamada saRNA . Debido a que saRNA permite niveles más altos de síntesis de proteínas, los investigadores creen que se necesitaría menos mRNA para generar niveles similares de inmunidad. Sin embargo, una vacuna COVID-19 saRNA para personas desarrollada por la compañía biofarmacéutica CureVac provocó menos protección que los enfoques tradicionales de ARNm.
Sequitivity de Merck es actualmente la única vacuna saRNA autorizada para su uso en animales, y está disponible con receta médica para proteger contra la gripe porcina en cerdos.
Persistencia de los componentes de la vacuna de ARNm
Todas las vacunas de ARNm se fabrican en el laboratorio utilizando métodos que se desarrollaron hace décadas . Recientemente, la tecnología ha avanzado hasta el punto en que el cuerpo no la rechaza de inmediato al activar las defensas antivirales intrínsecas de cada una de sus células. Este rechazo ocurriría antes de que el sistema inmunológico tuviera la oportunidad de generar una respuesta.
Las vacunas de ARNm de COVID-19 que se usan en las personas mezclan nucleótidos modificados (los componentes básicos del ARN) con nucleótidos no modificados para que el ARNm pueda esconderse de los sensores antivirales intrínsecos de la célula. Estos nucleótidos modificados son los que permiten que el ARNm persista en las células del cuerpo durante unos días en lugar de solo unas pocas horas como los ARNm naturales.
Los nuevos métodos de administración de la vacuna que utilizan nanopartículas de lípidos también aseguran que el ARNm no se degrade antes de que tenga la oportunidad de ingresar a las células y comenzar a producir proteínas.
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A pesar de esta estabilidad, las vacunas de ARNm no duran lo suficiente dentro de los animales después de la inyección como para que cualquier componente de la vacuna termine en los estantes de las tiendas de comestibles. A diferencia de las vacunas para humanos, los fabricantes de vacunas para animales deben determinar el período de retiro para obtener la aprobación del USDA. Esto significa que no se puede encontrar ningún componente de una vacuna en el animal antes del ordeño o el sacrificio. Dada la corta vida útil de algunos de los animales agrícolas y los horarios intensivos de ordeño, los períodos de retiro a menudo deben ser muy cortos.
Entre el período obligatorio de retiro de la vacuna, la pasteurización instantánea de la leche, la degradación en el estante y el proceso de cocción de los productos alimenticios, no podría quedar ninguna vacuna residual para el consumo humano. Incluso si tuviera que consumir moléculas de ARNm residuales, su tracto gastrointestinal las degradará rápidamente .
Varias vacunas de ARNm para uso en animales se encuentran en las primeras etapas de desarrollo . Sequitivity, con licencia del USDA de Merck, no utiliza los nucleótidos modificados o las nanopartículas lipídicas que permiten que esos componentes de la vacuna circulen durante períodos un poco más largos en el cuerpo, por lo que es poco probable que persista a largo plazo.
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Al igual que en las personas, las vacunas animales se prueban para determinar su seguridad y eficacia en ensayos clínicos. La aprobación para su uso por parte del USDA Center for Vaccine Biologics requiere un nivel modesto de protección contra infecciones o síntomas de enfermedades. Al igual que con todas las vacunas para animales, las futuras vacunas de ARNm también deberán eliminarse por completo del cuerpo del animal antes de que puedan usarse en animales para el consumo humano.
Vacunas de ARNm para más animales de granja
Aún no se ha determinado si las vacunas de ARNm desplazarán a otros tipos de vacunas para el ganado. El costo de fabricación de estas vacunas , la necesidad de mantenerlas muy frías y calientes antes de su uso para evitar la degradación, y la eficacia de los diferentes tipos de vacunas de ARNm aún deben abordarse antes de que pueda tener lugar un uso a gran escala.
Las vacunas tradicionales para animales de consumo los han protegido contra muchas enfermedades . Limitar el uso de vacunas de ARNm en este momento significaría perder una nueva forma de proteger a los animales de los molestos patógenos que las vacunas actuales no pueden evitar.
Proporcionado por La Conversación
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original .
