Un análisis de 73 aislamientos de Phytophthora palmivora encontró alta diversidad genética, pero sus grupos no coincidieron con las zonas de cultivo separadas por las cordilleras
Redacción: Redacción Mundo Agropecuario
Editor: Karem Díaz S.
Las cordilleras de Colombia no parecen separar las poblaciones de Phytophthora palmivora que afectan al cacao como esperaban los investigadores. Un estudio publicado en la revista Phytopathology examinó muestras del patógeno procedentes de las regiones cacaoteras occidental, central y oriental. Encontró diferencias genéticas considerables, pero ninguna distribución que correspondiera a esas divisiones geográficas.
P. palmivora es un oomiceto, también llamado moho acuático, asociado con la enfermedad de la mazorca negra. Las lesiones oscurecen el fruto y pueden inutilizarlo. Existen otras especies de Phytophthora que afectan al cultivo, una distinción relevante para los trabajos de mejoramiento del cacao frente a la pudrición negra.
Siete grupos genéticos sin fronteras regionales
El equipo, integrado por investigadores de la Universidad de los Andes, la Federación Nacional de Cacaoteros, la Universidad de Florida y el Boyce Thompson Institute, estudió 73 aislamientos de P. palmivora. El análisis identificó siete grupos genéticos, pero estos no se agruparon según la región de procedencia. Una prueba estadística tampoco encontró una relación significativa entre distancia geográfica y diferencia genética.
Todos los aislamientos analizados pertenecían al tipo de apareamiento A2. Junto con los resultados genéticos, ese dato es compatible con una reproducción predominantemente clonal en las muestras estudiadas. Los autores plantean que la diversidad observada podría explicarse por múltiples introducciones del patógeno y por su dispersión mediante actividades humanas. El estudio, sin embargo, no reconstruye directamente cada ruta de entrada o traslado.
Los investigadores también probaron la capacidad de los aislamientos para causar daño en hojas desprendidas del cultivar CCN51. Observaron diferencias amplias de agresividad que tampoco siguieron un patrón geográfico ni coincidieron con los siete grupos genéticos. Por tanto, la región de origen o la pertenencia a uno de esos grupos no bastan, por sí solas, para anticipar el comportamiento de un aislamiento en esa prueba.
Qué cambia para la prevención en los cultivos
Los resultados respaldan la atención a la sanidad del material vegetal que se mueve entre zonas productoras. Revisar plantas y aplicar medidas fitosanitarias puede ayudar a limitar nuevas introducciones; otras investigaciones colombianas han explorado pruebas tempranas para detectar patógenos en cacao y aguacate. Esa herramienta aborda organismos distintos de P. palmivora, pero ilustra la importancia de conocer qué se transporta hacia viveros y fincas.
La diversidad del patógeno también importa para seleccionar plantas resistentes. Una variedad que muestre buen desempeño frente a un aislamiento debe evaluarse contra otros antes de asumir que ofrecerá protección amplia. El mejoramiento de cultivares ante otras enfermedades del cacao responde al mismo desafío general de sostener la producción, aunque cada enfermedad requiere pruebas específicas.
El estudio no establece que los Andes nunca hayan limitado el movimiento de P. palmivora. Muestra que, en los aislamientos examinados, las cordilleras no explican la estructura genética actual. Para los productores y los programas de investigación, la conclusión práctica es considerar el patógeno a escala de varias regiones y no confiar únicamente en las barreras naturales para contenerlo.
Fuente referencial:
Estudio original en Phytopathology
