Una investigación liderada por las universidades de Sídney e Imperial College London advierte que la información climática pierde eficacia cuando las familias carecen de recursos para actuar
Redactor: Javier Morales O.
Editor: Valentina Ríos
Un equipo internacional encabezado por la Universidad de Sídney y el Imperial College London determinó que mejorar los pronósticos climáticos no será suficiente para proteger a muchos de los ganaderos más pobres de África frente a sequías, calor y otros impactos del cambio climático. La advertencia cobra especial importancia mientras el continente se prepara para los posibles efectos de un potente episodio de El Niño.
El estudio, publicado en la revista Nature Sustainability, sostiene que conocer anticipadamente la llegada de condiciones adversas solo resulta útil cuando los productores disponen de opciones reales para responder. Las familias con menos ganado, dinero, agua, alimentos o acceso a mercados pueden recibir una alerta precisa y, aun así, permanecer expuestas.
La información climática necesita capacidad de respuesta
Los pronósticos estacionales pueden orientar decisiones como trasladar los rebaños, ajustar su tamaño, almacenar alimento, buscar nuevas fuentes de agua o vender animales antes de que una sequía deteriore su condición. Sin embargo, cada medida requiere recursos, infraestructura, seguridad territorial y compradores disponibles.
Cuando esas condiciones no existen, la información por sí sola no evita las pérdidas. Un hogar puede saber que se aproxima una temporada seca, pero carecer de dinero para adquirir forraje, medios para transportar los animales o acceso autorizado a zonas con mejores pastos.
Los investigadores advierten así sobre una diferencia esencial entre recibir un pronóstico y poder utilizarlo. Los servicios climáticos pueden mejorar la preparación, pero no sustituyen las políticas de protección social, la inversión rural ni los mecanismos financieros que permiten transformar una alerta en una decisión productiva.
Los hogares con menos ganado enfrentan decisiones más difíciles
La vulnerabilidad no depende únicamente de la intensidad del fenómeno meteorológico. También está determinada por el tamaño inicial del rebaño, los ahorros familiares, la disponibilidad de agua y alimento, las posibilidades de movilidad y la capacidad para soportar una pérdida temporal de ingresos.
Los productores con más activos pueden vender parte de sus animales, conservar un núcleo reproductivo y recomponer posteriormente la explotación. Para las familias con rebaños pequeños, desprenderse de ejemplares puede comprometer el abastecimiento de leche, la alimentación, los ingresos y su principal forma de ahorro.
Esta situación puede generar una trampa de pobreza: las medidas adoptadas para sobrevivir a una crisis reducen los recursos disponibles para afrontar la siguiente. El deterioro acumulado deja a los hogares cada vez más sensibles a sequías, enfermedades del ganado y aumentos del precio del alimento.
La experiencia de productores afectados simultáneamente por sequía, pérdidas agrícolas y escasez de pastos muestra cómo una alerta climática debe acompañarse de disponibilidad efectiva de agua, forraje y apoyo económico.
El Niño eleva la necesidad de medidas anticipadas
El Niño altera los patrones de lluvia y temperatura, aunque sus efectos no son iguales en todo el continente africano. Algunas zonas pueden enfrentar sequías o retrasos en las precipitaciones, mientras otras quedan expuestas a lluvias intensas e inundaciones. Por esta razón, los pronósticos deben traducirse en recomendaciones específicas para cada territorio y sistema ganadero.
En las regiones pastoriles, una reducción de las lluvias puede limitar la regeneración de los pastizales y disminuir el agua disponible para personas y animales. Si la alerta llega cuando el ganado ya ha perdido peso o los mercados están saturados de ventas, las familias reciben precios más bajos y disponen de menos alternativas.
La acción anticipatoria busca intervenir antes de ese deterioro. Entre las herramientas posibles figuran la entrega temprana de alimento, las transferencias monetarias, el acceso a servicios veterinarios, la habilitación de corredores ganaderos y el apoyo para comercializar animales en condiciones menos desfavorables.
Protección social y servicios rurales deben acompañar las alertas
El equipo científico plantea que las inversiones en mejores predicciones deben integrarse con políticas dirigidas a los productores que tienen menos capacidad para responder. Esto incluye mecanismos de financiación accesibles, seguros adecuados, infraestructura hídrica, reservas de forraje y redes de protección social activadas antes de las emergencias.
También es necesario que la información llegue a tiempo, utilice formatos comprensibles y responda a las decisiones concretas de los ganaderos. Un pronóstico general sobre lluvias tiene menor utilidad práctica si no permite estimar la disponibilidad local de pastos, agua o rutas seguras para movilizar los rebaños.
Los investigadores no cuestionan el valor de los servicios climáticos. Su conclusión es que los beneficios se distribuyen de manera desigual: quienes poseen más recursos pueden aprovechar mejor la información, mientras los hogares más pobres necesitan respaldo adicional para evitar que una crisis erosione sus medios de vida.
La investigación ofrece una advertencia para los programas de adaptación ganadera en África. Medir su eficacia únicamente por el número de productores que reciben pronósticos puede ocultar si esas personas disponen de los medios necesarios para actuar y proteger sus animales.
Fuentes referenciales:
Phys.org
Nature Sustainability
Imperial College London
