La proliferación del pulpo común en el suroeste de Inglaterra impulsa una pesquería emergente, pero aumenta la presión sobre cangrejos, langostas y vieiras
Redactor: Luis Ortega
Editor: Raúl Méndez C.
Los pescadores del suroeste de Inglaterra, en el Reino Unido, desembarcaron aproximadamente 3.000 toneladas de pulpo común durante el primer semestre de 2026. El volumen supera las capturas acumuladas por toda la flota gallega durante las dos campañas completas anteriores y confirma la continuidad de una proliferación excepcional iniciada en aguas británicas en 2025.
Las capturas contabilizadas hasta junio fueron un 24,4 % superiores a las registradas durante todo 2025, año en el que la presencia de Octopus vulgaris ya se había multiplicado considerablemente respecto de los valores habituales de la última década. El fenómeno se concentra principalmente alrededor de Devon y Cornualles, aunque se han comunicado observaciones en otras zonas británicas.
La Marine Management Organisation (MMO), organismo responsable de la gestión pesquera en Inglaterra, identifica el episodio como una floración o expansión demográfica de pulpos. La institución monitorea los desembarques, los efectos sobre otras pesquerías y la posibilidad de establecer una actividad comercial específica con normas de largo plazo.
El aumento ya había llevado al país a preparar una estrategia para gestionar la pesquería emergente de pulpo, después de que numerosas embarcaciones comenzaran a sustituir parcialmente sus capturas tradicionales de crustáceos por este cefalópodo.
La mayor proliferación registrada en al menos 75 años
El pulpo común no es completamente ajeno a las aguas británicas, pero suele encontrarse en cantidades reducidas porque muestra preferencia por mares más cálidos del Mediterráneo, el norte de África y otras regiones meridionales de Europa.
La Marine Biological Association señala que únicamente se documentaron cuatro grandes expansiones de esta especie alrededor del Reino Unido durante los últimos 125 años: en 1899-1900, 1932-1933, 1950-1951 y desde 2025. El episodio actual es, al menos, comparable con los mayores registros históricos y continuó durante el invierno y la primera mitad de 2026.
Los investigadores relacionan estas proliferaciones con temperaturas marinas inusualmente elevadas durante el año del episodio y los meses anteriores. Los vientos sostenidos del este y las corrientes también pudieron transportar ejemplares jóvenes desde las Islas del Canal y el norte de Francia hacia las costas inglesas.
La combinación de una temporada reproductiva favorable, temperaturas elevadas y disponibilidad inicial de alimento habría permitido que una proporción mayor de ejemplares sobreviviera y se desarrollara. Sin embargo, los científicos continúan estudiando el peso de cada factor y no presentan el calentamiento del agua como una explicación aislada de todos los cambios observados.
La redistribución coincide con transformaciones más amplias descritas en las pesquerías desplazadas hacia aguas septentrionales. A medida que cambian las temperaturas y corrientes, algunas especies amplían sus áreas de presencia, mientras otras pierden productividad en sus zonas tradicionales.
Los crustáceos sufren la presión del nuevo depredador
El pulpo común es un depredador adaptable que consume cangrejos, langostas, vieiras y otros organismos del fondo marino. Su aumento proporciona una nueva captura comercial, pero también modifica las relaciones entre especies y afecta a pescadores que dependen de recursos tradicionales.
Una investigación de la Marine Biological Association, la Universidad de Plymouth y el Plymouth Marine Laboratory consultó a 40 pescadores sobre las consecuencias de la expansión. Más de la mitad informó efectos negativos, especialmente por la depredación sobre bueyes de mar, langostas y vieiras.
Las tasas de captura de esos recursos disminuyeron entre un 30 % y un 50 % durante 2025 entre los participantes consultados. Los investigadores advierten que todavía se necesita seguimiento adicional para establecer cuánto corresponde a la acción de los pulpos y determinar las consecuencias a largo plazo para las poblaciones de marisco.
Los animales también pueden ingresar en las nasas y consumir las capturas antes de que sean recuperadas por las embarcaciones. Esta situación obliga a modificar artes, frecuencia de revisión y zonas de trabajo, además de generar pérdidas para quienes no disponen de canales comerciales adecuados para vender pulpo.
Otros pescadores consiguieron adaptarse y aprovechar temporalmente los abundantes desembarques. La diferencia entre ambos resultados demuestra que el incremento de una especie puede beneficiar a un segmento de la flota y perjudicar simultáneamente a otro.
El pulpo británico gana espacio en los mercados españoles
La elevada oferta procedente de Inglaterra abrió una nueva ruta comercial hacia España, uno de los principales mercados internacionales de pulpo. Entre enero y abril de 2026, el Reino Unido exportó cerca de 150 toneladas con destino a Galicia.
Las plantas gallegas de congelación, cocción y distribución pueden procesar el producto británico para abastecer supermercados, restaurantes y otros compradores. Esta oferta proporciona una alternativa parcial a las importaciones procedentes de Marruecos y Mauritania, países que tradicionalmente ocupan una posición central en el suministro español.
La procedencia constituye un dato obligatorio dentro de la comercialización. La trazabilidad debe conservarse en cada eslabón para que compradores y consumidores puedan diferenciar el pulpo capturado en aguas británicas del producto gallego o importado desde otros orígenes.
La extraordinaria disponibilidad también puede ejercer presión sobre los precios. Galicia registra capturas anuales de aproximadamente 1.200 a 1.300 toneladas, según la información utilizada como referencia, por lo que el volumen británico obtenido en seis meses supera el desembarque gallego acumulado durante dos años.
El mercado internacional de cefalópodos ya depende de cadenas de suministro muy dispersas. El análisis sobre el origen de los pulpos, calamares y sepias comercializados muestra la importancia de identificar especies, zonas de captura y condiciones de explotación antes de evaluar la sostenibilidad del producto.
El Reino Unido prepara monitoreo y reglas de gestión
La MMO creó un grupo de gestión del pulpo para reunir a autoridades, científicos, pescadores y representantes de la cadena comercial. Entre sus funciones se encuentran analizar impactos imprevistos, intercambiar experiencias con pesquerías internacionales y orientar futuras investigaciones.
El organismo también habilitó un sistema para comunicar avistamientos y desarrolló materiales que permiten distinguir el pulpo común del pulpo blanco o pulpo menor, una especie endémica de aguas británicas. Los registros aportados por pescadores, buceadores y ciudadanos complementarán los datos oficiales de desembarque.
Las recomendaciones científicas incluyen mantener estudios mediante arrastre, utilizar cámaras submarinas con cebo, reforzar las evaluaciones de poblaciones y desarrollar modelos capaces de anticipar condiciones favorables para nuevas proliferaciones. La detección temprana de ejemplares jóvenes en el plancton podría ofrecer una señal antes de que aumenten las capturas.
La abundancia actual no garantiza que el recurso permanezca disponible en el mismo nivel durante los próximos años. El pulpo común tiene un ciclo de vida corto y sus poblaciones pueden variar rápidamente ante cambios de temperatura, alimento, reproducción o mortalidad.
La futura pesquería deberá evitar que una respuesta comercial acelerada genere capacidad excesiva para explotar una población potencialmente temporal. Al mismo tiempo, la gestión tendrá que considerar los daños sobre crustáceos, vieiras y comunidades pesqueras cuya actividad depende de un ecosistema más amplio que la captura del pulpo.
Fuentes referenciales:
OKDIARIO
Marine Management Organisation
Marine Biological Association
