Las plantas de soja requieren azufre, un componente clave de los aminoácidos, y una deficiencia puede afectar tanto la calidad como la cantidad del cultivo. Al mismo tiempo, las recomendaciones para la aplicación de fertilizantes azufrados a la soja están llenas de contradicciones.
Mientras que estudios anteriores recomendaban aplicar azufre antes del cultivo anterior en una rotación de cultivos como el maíz, algunos científicos ahora se inclinan a creer que aún debería aplicarse durante la siembra.
El azufre es uno de los nutrientes más móviles y variables del suelo porque la lixiviación de azufre desde la zona de las raíces ocurre más rápidamente debido a la lluvia o el riego excesivos. Esto dificulta analizar con precisión el contenido de azufre del suelo, pero cuando se libera a las plantas, el azufre tiene poca movilidad. Además, el azufre puede interactuar con otros nutrientes aplicados al mismo tiempo, como nitrógeno, fósforo, potasio y manganeso.
Dependiendo de la temperatura y los niveles de humedad, aproximadamente el 95% del azufre del suelo se encuentra en forma de materia orgánica, que se descompone (mineraliza) durante muchos años para formar azufre sulfatado (SO 4 -S). Es SO 4 -S el que es absorbido por las raíces de las plantas y, principalmente, a través de la soja.
Cuando las plantas sufren de deficiencia de nitrógeno, descomponen las hojas y los tejidos viejos y transportan compuestos que contienen nitrógeno a nuevas áreas de crecimiento o para su uso en la producción de semillas. Dado que algunos de estos compuestos también contienen azufre, este también se transfiere a las semillas. Sin embargo, si las plantas tienen suficiente nitrógeno, no toleran los compuestos que contienen nitrógeno, por lo que las semillas pueden volverse deficientes en azufre y, por lo tanto, deficientes en aminoácidos que contienen azufre.
Entonces, cuando los científicos desentrañan la historia del azufre y la soja, los resultados son contradictorios. Sin embargo, se debe prestar especial atención a este factor, ya que el azufre se incluye en la proteína de soja en forma de aminoácidos cisteína y metionina.
Una opinión según la cual es mejor utilizar azufre como precursor en la rotación de cultivos se debe al hecho de que en las pruebas realizadas, cuando se aplicó azufre en combinación con nitrógeno y fósforo debajo de la hilera de semillas y en una franja a distancia de 5 cm, esto condujo a un aumento en la altura de la planta y en la biomasa. La acumulación excesiva de biomasa conduce a una mayor presión de enfermedades debido a un dosel más denso y a la competencia por la humedad del suelo.
En otro estudio, la pulverización foliar de fertilizantes de azufre durante la floración de la soja dio como resultado una mejor calidad de la proteína (duplicando los porcentajes de metionina y cisteína), así como un aumento del 5-10% en el rendimiento cuando se trató con yeso (sulfato de calcio) o sales de Epsom ( sulfato de magnesio). ).
En un tercer estudio, las pruebas con diferentes niveles, métodos y momentos de aplicación de azufre mostraron que la aplicación de azufre al final de la temporada de crecimiento dio como resultado niveles más altos de proteína.
Investigadores de la Universidad Purdue (EE. UU.) completaron recientemente uno de los últimos trabajos científicos sobre la soja y los fertilizantes azufrados. Sean Casteel, participante en el trabajo, dice: “La idea de que la soja no necesita mucho azufre proviene de la época en que los campos recibían azufre de sedimentos contaminados por la industria. Ahora, con las mejoras ambientales, la situación ha cambiado dramáticamente y sabemos que el azufre debe provenir del suelo y no de la atmósfera. Además, ahora sabemos que el azufre es en realidad un cofactor en la formación de nódulos. Entonces, si no hay azufre y los nódulos no se desarrollan, entonces la soja no recibirá un buen aporte de nitrógeno. Luego plantamos soja antes. Los suelos son más fríos, por lo que la actividad microbiana es limitada. Se necesitará azufre tan pronto como la soja desarrolle pelos radiculares para nódulos que pueden ser colonizados por bacterias fijadoras de nitrógeno. Según nuestra experiencia, el uso de azufre en la siembra temprana de soja da excelentes resultados. Hay varias fuentes de azufre en el mercado, por lo que los productores de soja definitivamente deberían discutirlas con sus productores”.
Finalmente, agregó que aunque hay muchos estudios y a veces los resultados son inconsistentes, prácticamente en todas partes el uso de fertilizantes azufrados ha aumentado las concentraciones de proteínas y aceites, así como los rendimientos.
