Una evaluación agrícola de la Comisión Europea publicada el 10 de noviembre de 2026 presenta perspectivas favorables para la producción regional, aunque identifica pérdidas localizadas por falta de lluvias en varios países del Sahel.
Redacción: Redacción Mundo Agropecuario
Editor: Eduardo Schmitz
África occidental y central se encaminan hacia el cierre de la principal campaña agrícola de 2026 con perspectivas favorables para la producción de cereales. Una evaluación difundida el 10 de noviembre por el Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea recoge una previsión regional de entre 62,8 y 71,1 millones de toneladas, un resultado que se situaría considerablemente por encima del promedio de los últimos cinco años.
La información forma parte de la actualización de octubre del sistema Anomaly Hotspots of Agricultural Production (ASAP), dedicado al seguimiento de anomalías que afectan a la producción agrícola mundial. El informe utiliza evaluaciones regionales, observaciones de cultivos y datos agroclimáticos para identificar tanto las zonas con buenas perspectivas como aquellas donde existen riesgos para las cosechas.
El balance favorable contrasta con las dificultades que atraviesan determinadas áreas de Malí, Chad, Burkina Faso, Benín y Nigeria, donde las precipitaciones insuficientes han perjudicado la producción agrícola y las condiciones de los pastizales.
Una campaña cerealera superior al promedio reciente
La evaluación del JRC recoge las estimaciones del dispositivo regional de prevención y gestión de crisis alimentarias PREGEC, vinculado al Comité Permanente Interestatal de Lucha contra la Sequía en el Sahel (CILSS).
El intervalo previsto de 62,8 a 71,1 millones de toneladas refleja una perspectiva favorable para el conjunto de la región. Sin embargo, no constituye todavía una cifra definitiva de producción cosechada, ya que las labores agrícolas están concluyendo y los resultados pueden ajustarse conforme se consoliden los datos nacionales.
La amplitud del intervalo también exige prudencia al interpretar las cifras. No sería correcto utilizar su extremo superior como una cosecha ya alcanzada ni atribuir el mismo comportamiento productivo a todos los países incluidos en la evaluación.
La importancia de estos resultados reside en el peso que tienen los cereales en la alimentación y en las economías rurales de África occidental. Cultivos como el maíz, el sorgo, el mijo y el arroz forman parte de los sistemas productivos regionales, aunque su distribución varía considerablemente entre las zonas húmedas, las sabanas y los territorios semiáridos.
La diversificación agrícola constituye una herramienta relevante en este contexto. Entre los cultivos tradicionales de la región destaca el fonio, un cereal africano adaptado a condiciones de cultivo exigentes, cuya producción también ofrece oportunidades para pequeñas explotaciones rurales.
Malí, Chad y Burkina Faso presentan dificultades localizadas
El panorama regional favorable no elimina los problemas registrados en determinadas zonas agrícolas. El informe europeo identifica déficits de precipitaciones asociados con El Niño que han provocado resultados productivos inferiores a los habituales y condiciones desfavorables para los pastizales.
Entre los territorios afectados figuran sectores de Malí y Chad, el centro de Burkina Faso, el norte de Benín y la franja central de Nigeria conocida como Middle Belt.
Estas diferencias muestran por qué las estadísticas regionales deben analizarse junto con la situación de cada territorio. Una cosecha agregada superior al promedio puede coexistir con pérdidas importantes para agricultores que dependen de las precipitaciones locales.
En las explotaciones de secano, la distribución temporal de las lluvias influye sobre la germinación, el establecimiento de las plantas y la formación del rendimiento. Una cantidad anual de precipitaciones aparentemente suficiente no garantiza buenos resultados cuando el agua falta durante etapas decisivas del desarrollo vegetal.
La exposición de los cultivos a estos episodios tampoco es uniforme. Un análisis internacional de la vulnerabilidad agrícola frente a la sequía ha mostrado que la sensibilidad depende de la especie cultivada, la región y las condiciones de producción.
Los pastizales también reflejan los efectos de la falta de agua
Además de las cosechas, la evaluación de octubre identifica condiciones de biomasa inferiores a las normales en determinadas áreas de pastoreo.
Este indicador resulta importante para las comunidades que combinan agricultura y ganadería. Cuando disminuye el crecimiento de la vegetación disponible, los productores pueden enfrentar dificultades para mantener la alimentación de sus animales, especialmente en sistemas extensivos dependientes de pastizales naturales.
La disponibilidad de forraje condiciona las decisiones sobre desplazamiento de rebaños, utilización de reservas alimenticias y manejo de las explotaciones. No obstante, el informe no proporciona una estimación regional específica de pérdidas ganaderas atribuibles a los déficits de lluvia identificados.
La adaptación de los sistemas rurales a la escasez de agua incluye diferentes prácticas agronómicas. La conservación de humedad del suelo y la selección de cultivos adaptados a la sequía pueden contribuir a reducir la exposición productiva, aunque su eficacia depende de las condiciones locales.
La segunda temporada de maíz presenta resultados desiguales
Mientras concluye la campaña agrícola principal, los cultivos de maíz de segunda temporada continúan desarrollándose en las zonas meridionales de África occidental que cuentan con dos períodos de lluvias.
El JRC señala que las condiciones generales de estos cultivos siguen siendo favorables, pero identifica diferencias importantes entre territorios.
En sectores del sur de Ghana y Togo se han observado condiciones deficientes de biomasa vegetal, una señal que puede indicar dificultades para el desarrollo de los cultivos.
La biomasa constituye un indicador útil para el seguimiento agrícola porque permite observar la evolución de la cobertura vegetal. Sin embargo, una anomalía negativa no equivale automáticamente a una pérdida de rendimiento de la misma magnitud.
Para establecer el efecto final sobre la producción será necesario considerar la evolución posterior de las precipitaciones, el estado de las plantas y los resultados de la cosecha.
Una mayor producción no garantiza la misma disponibilidad de alimentos en todos los países
La perspectiva de una campaña cerealera favorable representa una señal positiva para la oferta agrícola regional, pero no permite concluir que todos los mercados y comunidades rurales experimentarán una mejora equivalente.
La disponibilidad efectiva de alimentos también depende de la distribución territorial de las cosechas, la capacidad de almacenamiento, el transporte, las condiciones comerciales y los ingresos de los hogares.
Las diferencias entre países productores e importadores adquieren especial importancia cuando existen dificultades logísticas o cuando los precios de los alimentos limitan la capacidad de compra de las familias.
En este contexto, las pérdidas localizadas pueden afectar de manera significativa a determinadas comunidades incluso durante una campaña regional favorable.
La protección de los granos después de la recolección constituye otro componente de la seguridad alimentaria. Investigaciones realizadas con materiales vegetales utilizados tradicionalmente en África occidental han examinado alternativas para reducir la presencia de hongos Fusarium en el maíz almacenado, un problema que puede comprometer la calidad sanitaria de los alimentos.
El contraste con otras regiones africanas
La actualización europea presenta un escenario agrícola muy diferente en África oriental, donde la combinación de precipitaciones inferiores a la media, temperaturas elevadas y conflictos ha deteriorado las condiciones de producción en países como Somalia, Sudán y Sudán del Sur.
En África austral, por su parte, el inicio de la campaña de cereales de verano coincide con previsiones de precipitaciones inferiores a las habituales y temperaturas elevadas durante los próximos meses.
El informe identifica ligeros retrasos estacionales en sectores de Angola y Zambia, mientras las perspectivas climáticas mantienen la atención sobre la evolución de las siembras de maíz durante la campaña 2026-2027.
Estas diferencias permiten situar el resultado de África occidental dentro de un panorama continental heterogéneo: algunas regiones presentan perspectivas productivas favorables, mientras otras afrontan riesgos de sequía, inundaciones o dificultades de acceso a los alimentos.
La evaluación de noviembre permitirá precisar el balance agrícola
El JRC tiene previsto publicar una nueva evaluación hacia finales de noviembre de 2026. Esa actualización permitirá revisar las condiciones de los cultivos, la evolución de las anomalías climáticas y los riesgos que permanecen activos en distintas regiones.
Para África occidental y central, uno de los principales elementos de seguimiento será la consolidación de las estimaciones de producción cerealera y la identificación de los territorios donde las lluvias insuficientes hayan provocado pérdidas.
El dato actualmente disponible ofrece una perspectiva regional favorable, con una producción estimada de entre 62,8 y 71,1 millones de toneladas. Su interpretación debe mantenerse vinculada al carácter provisional de la evaluación y a las diferencias existentes entre los sistemas agrícolas de los países examinados.
Fuentes referenciales:
Centro Común de Investigación de la Comisión Europea — Evaluación mundial de la producción agrícola, 10 de noviembre de 2026
Comisión Europea — Sistema de seguimiento agrícola ASAP
