La plaga invasora, capaz de alimentarse de más de 100 especies vegetales, fue detectada en Bács-Kiskun y representa un riesgo particular para viñedos y frutales europeos
Redactor: Santiago Duarte
Editor: Karem Díaz S.
Hungría confirmó la presencia de la mosca linterna manchada (Lycorma delicatula) en el condado meridional de Bács-Kiskun, en lo que constituye la primera detección oficialmente confirmada de esta plaga invasora dentro de la Unión Europea. El hallazgo llevó a las autoridades fitosanitarias húngaras a iniciar las medidas de cuarentena previstas para impedir su establecimiento y propagación.
La identificación fue realizada por el laboratorio de la Oficina Nacional de Seguridad de la Cadena Alimentaria de Hungría (Nébih). El organismo considera al insecto un riesgo fitosanitario importante para los viñedos, árboles frutales y especies forestales debido a su capacidad para alimentarse de más de 100 especies vegetales y propagarse rápidamente.
La llegada del insecto a territorio comunitario adquiere especial relevancia porque su impacto sobre la agricultura ya ha sido documentado en Norteamérica. Investigaciones recientes del USDA han identificado a las uvas de mesa y de vinificación entre los cultivos más vulnerables a la mosca linterna, mientras manzanos y durazneros muestran comparativamente una menor sensibilidad al daño directo.
Una alerta ciudadana permitió localizar la plaga
El primer indicio de la presencia de Lycorma delicatula surgió durante el verano de 2026, cuando un residente de Bács-Kiskun comunicó a Nébih que había observado en su propiedad un insecto que no podía identificar. Las fotografías aportadas hicieron sospechar que podía tratarse de una ninfa avanzada de la especie invasora originaria de Asia.
Especialistas en protección vegetal y del suelo se pusieron en contacto con el residente y las pruebas posteriores de laboratorio confirmaron la identificación. A partir de ese resultado, las autoridades comenzaron a aplicar las medidas de cuarentena correspondientes.
La detección temprana constituye una de las herramientas más importantes cuando una especie invasora aparece en un territorio nuevo. En Estados Unidos se han probado incluso perros entrenados para localizar masas de huevos de la mosca linterna en viñedos, una estrategia dirigida a encontrar focos que pueden pasar inadvertidos durante las inspecciones visuales convencionales.
El caso húngaro refuerza precisamente la importancia de la vigilancia pública. Nébih pidió que cualquier sospecha sea comunicada inmediatamente a las autoridades y acompañada, cuando sea posible, por fotografías y la ubicación exacta del hallazgo.
Más de 100 plantas pueden servirle de alimento
La mosca linterna manchada es un insecto polífago. De acuerdo con la información utilizada por la autoridad húngara, puede alimentarse de más de 100 especies vegetales. Entre sus hospedantes de importancia económica figuran la vid y diferentes árboles frutales, además de especies forestales y ornamentales.
Uno de sus hospedantes más importantes es el árbol del cielo o ailanto (Ailanthus altissima), una especie de origen asiático ampliamente distribuida también en Hungría y otras zonas de Europa. La presencia de esta planta puede proporcionar al insecto recursos en paisajes agrícolas, urbanos y periurbanos.
La alimentación ocurre mediante la extracción continuada de savia. Cuando las poblaciones alcanzan densidades elevadas, esa actividad puede debilitar considerablemente las plantas. Las heridas producidas durante la alimentación y las secreciones del insecto también pueden favorecer problemas secundarios asociados con otros organismos.
La preocupación por este tipo de organismos no se limita a una sola especie. La agricultura internacional afronta una circulación creciente de plagas capaces de colonizar territorios alejados de su distribución original, un fenómeno que ha llevado a analizar cómo las plagas invasoras continúan expandiéndose entre regiones agrícolas y obligan a reforzar los sistemas de vigilancia fitosanitaria.
Los viñedos concentran una parte importante del riesgo
La vid figura entre los cultivos que generan mayor preocupación. Nébih señala que experiencias registradas en Norteamérica han mostrado pérdidas locales de hasta el 90 % de la producción de uva en situaciones severas asociadas con la plaga. Esa cifra corresponde a episodios registrados bajo condiciones específicas y no implica que un daño equivalente vaya a producirse automáticamente en Europa.
La experiencia estadounidense, sin embargo, proporciona información relevante para anticipar el comportamiento de la especie. La mosca linterna fue detectada por primera vez en Estados Unidos en Pensilvania en 2014 y desde entonces se ha extendido a otros territorios, convirtiéndose en objeto de programas de investigación, vigilancia y control.
Entre las opciones que se investigan figura el control biológico. Científicos del Servicio de Investigación Agrícola de Estados Unidos estudian una avispa parasitoide que ataca las ninfas de la mosca linterna como posible herramienta para disminuir sus poblaciones y proteger viñedos, frutales y otros cultivos.
La viticultura europea ya convive con otros desafíos fitosanitarios que demuestran la importancia de impedir la entrada y dispersión de organismos dañinos. La historia del sector incluye amenazas como la filoxera y enfermedades transmitidas por insectos, y análisis recientes han examinado la vulnerabilidad de los viñedos europeos frente a patógenos y sus vectores.
Huevos adheridos a superficies facilitan la dispersión
Una característica que dificulta el control de Lycorma delicatula es que las hembras pueden colocar sus masas de huevos sobre numerosas superficies lisas. No necesitan limitar la puesta a una planta hospedante, lo que incrementa las posibilidades de transporte accidental.
La autoridad húngara advierte que las masas de huevos pueden viajar sobre madera no tratada, camiones, contenedores de carga y vagones ferroviarios. Este comportamiento convierte al transporte y al comercio de mercancías en posibles vías de dispersión a larga distancia, incluso cuando los insectos adultos no se desplazan por sí mismos entre regiones.
Los adultos pueden alcanzar aproximadamente 2,5 centímetros de longitud. Las ninfas jóvenes presentan una coloración negra con manchas blancas; en fases posteriores incorporan tonos rojos, negros y blancos. Los ejemplares adultos tienen alas anteriores grisáceas con manchas oscuras y muestran una llamativa coloración roja en las alas posteriores.
La detección visual de esas características puede facilitar la participación de agricultores, técnicos y ciudadanos en los sistemas de alerta. Esa vigilancia es especialmente importante durante las primeras fases de una invasión, cuando la eliminación de focos localizados puede ofrecer mayores posibilidades de contención que una intervención iniciada después de una expansión territorial amplia.
La Unión Europea afronta un nuevo desafío de cuarentena
Lycorma delicatula está clasificada como organismo de cuarentena de la Unión Europea y está sometida a medidas fitosanitarias estrictas. La confirmación en Hungría transforma un riesgo hasta ahora externo en una presencia comprobada dentro del territorio comunitario.
La detección europea tampoco aparece completamente aislada de la evolución regional de la especie. Nébih indicó que la mosca linterna manchada había sido identificada recientemente en Moldavia, fuera de la Unión Europea, lo que aporta un antecedente cercano de su avance geográfico.
Las autoridades deberán determinar ahora la extensión real del foco húngaro y comprobar si existen otros puntos de presencia. La diferencia entre una detección localizada y una población ampliamente establecida será determinante para definir las posibilidades de erradicación o contención.
Otros insectos invasores muestran por qué esa fase inicial resulta decisiva. En diferentes sistemas agrícolas, especies introducidas han conseguido establecerse gracias a su amplitud de hospedantes y capacidad de dispersión; recientemente, por ejemplo, una cochinilla invasora obligó a reforzar la vigilancia de pastizales en Estados Unidos después de confirmarse su presencia en nuevas áreas productivas.
En Hungría, la prioridad inmediata se concentra en ejecutar las medidas de cuarentena, localizar posibles ejemplares adicionales y movilizar la vigilancia de la población. Para los productores europeos, especialmente los viticultores y fruticultores, la confirmación introduce una nueva especie en el mapa de amenazas fitosanitarias que deberán seguirse durante los próximos meses.
Fuentes referenciales:
Phys.org
Oficina Nacional de Seguridad de la Cadena Alimentaria de Hungría (Nébih)
