Ensayos en Italia registraron ahorros cercanos al 15% en tomate industrial y de entre el 8% y el 15% en uva de mesa frente al manejo convencional.
Redacción: Redacción Mundo Agropecuario
Editor: Eduardo Schmitz
Investigadores de la Universidad de Bari Aldo Moro, en Italia, evaluaron cómo ajustar el riego mediante sensores puede reducir el agua utilizada y mejorar la producción de tomate industrial y uva de mesa. Los ensayos, realizados en Apulia durante 2023 y 2024, compararon este manejo con las prácticas habituales de los agricultores.
El trabajo, publicado el 23 de septiembre de 2026 en Plants, People, Planet, combinó seguimiento del suelo, observaciones con drones y herramientas ópticas para evaluar los frutos. El objetivo fue relacionar las decisiones de riego con el comportamiento de las plantas y la calidad de la cosecha.
Menos agua con mejores resultados productivos
El manejo con sensores redujo aproximadamente un 15% el agua de riego en tomate y entre un 8% y un 15% en uva de mesa. Los investigadores también observaron mejoras productivas y de calidad comercial frente al tratamiento convencional.
La propuesta se relaciona con una línea de investigación ya abordada en Mundo Agropecuario: obtener tomates de igual calidad con menos agua de riego. Sin embargo, los porcentajes del nuevo estudio corresponden a sus condiciones experimentales y no constituyen una garantía para cualquier explotación.
Medir para decidir cuándo regar
Los sensores aportaron información para programar el suministro de agua según las condiciones del suelo. En el tomate, las imágenes obtenidas con drones complementaron las mediciones de campo y permitieron examinar el estado térmico y vegetativo del cultivo.
Para los productores, el interés está en ajustar el agua a las necesidades del cultivo. La importancia de evitar cambios bruscos en su disponibilidad también aparece en las recomendaciones sobre cómo prevenir el agrietamiento del tomate mediante un riego adecuado, aunque ese problema no debe confundirse con los resultados específicos del ensayo italiano.
Evaluar los frutos sin destruirlos
El equipo utilizó espectroscopia de infrarrojo cercano para desarrollar modelos de evaluación de madurez y calidad. Estas herramientas buscan facilitar mediciones sin destruir los frutos y apoyar las decisiones de cosecha.
Giuseppe Ferrara, profesor de la Universidad de Bari y autor de correspondencia, destacó que ahorrar agua y mejorar la calidad pueden ser objetivos compatibles cuando el seguimiento permite manejar mejor el estrés de las plantas.
En la viticultura, esta búsqueda de precisión se suma a las decisiones de adaptación examinadas en los viñedos frente al calor extremo. Trasladar los resultados a otras fincas exige considerar sus variedades, suelos y condiciones climáticas.
Fuentes referenciales:
Ferrara y colaboradores — Precision agriculture for water saving: The case of processing tomato and table grape, Plants, People, Planet
Wiley — Comunicación sobre ahorro de agua y calidad de cultivos, publicada en Phys.org
