Ganaderos advierten de una menor producción de leche y mayores gastos en alimentación, agua, refrigeración y electricidad
Redactor: Camila Herrera R.
Editor: Karem Díaz S.
La sequía y las temperaturas elevadas están causando pérdidas de hasta el 60 % en la cosecha de maíz forrajero de algunas comarcas de Galicia, en el noroeste de España. La reducción amenaza las reservas alimentarias de las explotaciones lecheras, mientras el estrés térmico ya disminuye la producción de leche e incrementa los gastos de las granjas.
Productores consultados en las zonas de Lalín, Trazo y Pontevedra describen plantas más pequeñas, mazorcas con menos grano y parcelas donde el crecimiento se detuvo por falta de agua. La magnitud del daño varía entre explotaciones y territorios, por lo que el porcentaje máximo señalado no representa una estimación uniforme para toda Galicia.
El deterioro del maíz tiene una repercusión directa sobre la ganadería bovina porque gran parte de la cosecha se destina al ensilado. Este alimento permite sostener las raciones durante los meses en los que los pastos aportan menos materia seca, de modo que una cosecha reducida obliga a administrar las existencias o comprar alimento fuera de la explotación.
El maíz dejó de crecer en parcelas sin suficiente agua
Román Santalla, ganadero de Lalín con una explotación de 280 animales, explicó que el cultivo no recibió agua suficiente durante etapas decisivas de su desarrollo. El resultado son plantas de menor tamaño y una cantidad reducida de grano, dos factores que disminuyen tanto el volumen recolectable como el valor alimentario del ensilado.
En Trazo, Víctor Bello, de Ganadería Bello, estima que la cantidad de forraje de maíz recolectada podría caer entre un 35 % y un 50 % frente a una campaña normal. Esta merma obliga a revisar las reservas existentes y calcular con anticipación cuánto alimento será necesario adquirir para completar las raciones.
Begoña Vázquez, coordinadora de Unións Agrarias en Pontevedra, señaló que numerosas parcelas paralizaron su crecimiento. Además de producir menos materia vegetal, el maíz afectado podría presentar una calidad nutricional inferior, lo que condicionaría la formulación de las dietas y aumentaría la necesidad de otros ingredientes.
La sensibilidad del cereal a la falta de humedad depende de la fase en que ocurre el estrés. Una sequía durante las etapas reproductivas puede perjudicar la formación de sedas, la polinización y el número de granos, como muestran investigaciones sobre los mecanismos mediante los cuales la falta de agua reduce el rendimiento del maíz.
El desarrollo de variedades de maíz con raíces profundas y mayor tolerancia a la sequía puede aportar herramientas para campañas futuras. Sin embargo, la respuesta de cada material depende del suelo, el manejo, la intensidad del déficit hídrico y el momento en que se interrumpe la disponibilidad de agua.
El calor reduce el rendimiento de las vacas lecheras
La crisis no se limita a los cultivos. Las temperaturas elevadas provocan estrés térmico en las vacas, reducen el consumo de alimento y afectan directamente la producción diaria de leche. En las explotaciones sin sistemas suficientes de refrigeración, Santalla estima que la caída puede aproximarse al 20 %.
Ganadería Bello registra actualmente alrededor de un 10 % menos de leche en su tanque debido al calor continuado. La diferencia entre explotaciones está relacionada con la intensidad térmica, las instalaciones, el acceso al agua, la ventilación y la capacidad de aplicar medidas para enfriar a los animales.
El calor modifica el comportamiento del ganado: las vacas pueden reducir la rumia y el consumo de materia seca, permanecer más tiempo de pie y aumentar su frecuencia respiratoria. Esas señales deben vigilarse porque el estrés térmico puede disminuir de forma significativa la producción lechera y perjudicar el bienestar de los animales.
Las granjas están reforzando ventiladores y otros sistemas de refrigeración, pero su utilización eleva el consumo eléctrico. Las medidas de enfriamiento pueden proteger el rendimiento y la salud del rebaño, aunque añaden un nuevo gasto en un momento en que también suben las necesidades de alimento comprado.
Entre las prácticas disponibles figuran la sombra, los ventiladores y los aspersores. Los estudios sobre estrategias de enfriamiento diurno y nocturno para vacas lecheras indican que la continuidad de las medidas puede ser importante cuando los animales no logran liberar durante la noche el calor acumulado.
La escasez de forraje aumenta el costo de alimentación
La alimentación ya representa más de la mitad de los costos totales de algunas explotaciones, según los ganaderos consultados. Una reducción del ensilado propio aumenta la dependencia de piensos y forrajes adquiridos, cuyo precio incorpora gastos de producción, almacenamiento y transporte.
El efecto económico puede prolongarse más allá del verano. Una cosecha de maíz insuficiente significa menos reservas para los meses posteriores y obliga a distribuir cuidadosamente las existencias. Si numerosas explotaciones intentan comprar alimento al mismo tiempo, la mayor demanda puede añadir presión sobre los precios regionales.
Una situación parecida afecta a otras zonas del norte español. En Bizkaia, los ganaderos también temen agotar sus reservas de forraje después de que el calor y la falta de lluvias deterioraran los pastos y redujeran la producción de leche.
Para cada explotación, la decisión no consiste únicamente en conseguir volumen suficiente. El productor necesita conocer el contenido de materia seca, energía, fibra y proteína del ensilado disponible para ajustar las raciones sin comprometer la salud ruminal ni el rendimiento del rebaño.
Las granjas con existencias de campañas anteriores disponen de un margen temporal mayor. Las que llegan al final del verano con reservas limitadas quedan más expuestas a las compras urgentes y a los cambios en el precio de los ingredientes destinados a la alimentación animal.
Fuentes naturales y suministros rurales pierden caudal
Unións Agrarias también ha detectado dificultades en el abastecimiento de agua. Algunas fuentes naturales se están secando y las conducciones utilizadas por las explotaciones no siempre proporcionan el caudal necesario para atender simultáneamente el consumo del ganado, la limpieza y la refrigeración.
El acceso continuo a agua limpia es esencial durante los episodios de calor. El consumo de los animales aumenta cuando sube la temperatura, precisamente cuando las fuentes y reservas locales pueden ofrecer menos disponibilidad. Cualquier interrupción puede agravar el estrés térmico y reducir todavía más la ingestión de alimento.
La presión económica se completa con el encarecimiento de insumos como fertilizantes y gasóleo. Los productores afrontan así una combinación de menor cosecha, descenso en la venta de leche y mayores gastos operativos, sin que todos los daños puedan calcularse antes de completar la recolección del maíz.
La prioridad inmediata para las explotaciones es evaluar con precisión las reservas, analizar la calidad del forraje y asegurar el agua disponible. También resulta necesario estimar el costo de reposición antes de que la escasez obligue a realizar compras sin planificación.
La evolución de las próximas semanas determinará la cantidad final de maíz que podrá ensilarse. Las pérdidas comunicadas son estimaciones realizadas por productores y organizaciones sobre las parcelas afectadas; el balance definitivo dependerá de la recolección, la calidad obtenida y las diferencias entre las distintas comarcas gallegas.
Fuentes referenciales:
El Correo Gallego – La sequía golpea las granjas gallegas y la cosecha de maíz
Agronews – La sequía en Galicia reduce la cosecha de maíz y leche
